La mayoría de los diseñadores tardan un tiempo en desarrollar sus universos de marca, pero con Yaku, el universo es lo primero. «Nuestras colecciones siguen a una familia basada en mi propia familia», explicó el diseñador Yaku Stapleton durante una vista previa de su colección de primavera. «Es como un grupo de personajes que están explorando y navegando por un mundo ilimitado inspirado en el juego de rol en línea que solía jugar cuando era joven, así como nuestra propia historia humana y natural. Es una combinación de todas estas influencias a través del prisma del diseño de la moda».
Stapleton se graduó del programa Central Saint Martins MA en 2023 y actualmente es diseñador en residencia en la Fundación Paul Smith. Presentó su mundo infestado de juegos a la Semana de la Moda de Londres en 2024, y ha estado obteniendo lenta pero constantemente el zumbido, así como una buena voluntad para sus presentaciones pesadas de rendimiento, así como sus zapatos Stegosaurus, pantalones de dino, sombreros modulares y espadas de tela y dagas.
La temporada pasada, que fue la segunda vez de la marca en LFW, los personajes de Yaku terminaron entrenando en una isla de tutorial, el espacio digital donde aprendes a jugar antes de entrar en un videojuego. «Construyeron sus propias habilidades hasta el punto de que ahora están listos para ir y enfrentar desafíos del mundo real», dijo Stapleton de sus personajes. «También quieren ir y ver lo que el mundo en general tiene para ofrecer. Y creo que como un equipo que ha estado trabajando en gran medida juntos durante dos años, estamos listos para dar un paso más grande esta vez».
Ese paso adelante se realizó a través de una actuación que tuvo lugar durante todo el día en 180 Strand y vio a sus personajes ingresar a este nuevo mundo y conocer a una tribu llamada Télavani. «Siempre pienso en la función: las cosas deben verse bien y trabajar incluso si las lavas todo el tiempo. Ese es mi punto de entrada a la moda y por qué mis colecciones son pesadas en la calle», dijo Stapleton. «Para los Télavani, que están destinados a estar más arraigados en la tierra, queríamos manipular las siluetas que han sido la base de la marca en los últimos dos años. Alargamos el torso y los brazos y agregamos más fijaciones y detalles de bolsillo».
¿Cómo surgió el Télavani? «Comenzamos este ejercicio como un equipo, donde comenzamos a mirar nuestras historias familiares. Y al hacer el mío, me encontré con personas que no había antes, como los Maroons o el Garifuna de Jamaica y San Vicente, quien resistió el colonialismo sobre varias guerras. Fue una locura tener el linaje que entendí que se extendía por cientos y cien años. Entonces, quería hacer referencia a esas personas a través de las personas a través de Afrofuturism. En algún lugar nuevo y, en lugar de tratar de conquistar, desorganizar y desplazarse, buscaron aprender y colaborar de donde venía el Télavani.
Si bien todo esto es genial en teoría, también tiene sentido en la práctica. Stapleton dirige la compañía con su socio, Nas Kuzmich, quien ha asumido la parte más operativa del concierto. Ella dice que el plan es obtener más independencia al volverse principalmente directa al consumidor. Les gustaría que la línea Télavani sea su obra de DTC. Aparentemente, la idea solo tomó forma después de haber cumplido sus órdenes al por mayor.
La temporada pasada, Yaku también presentó un puesto de mercancías en la presentación, que se repitió esta vez. A £ 30 para una camiseta y con ciertos estilos y tamaños que se venden por el segundo espectáculo, fue un movimiento inteligente para una etiqueta en desarrollo.
