Chris Mikkelsen, director ejecutivo del distrito portuario de Humboldt Bay, se encuentra en el sitio de una terminal marítima planificada en Eureka, California, que ensamblará turbinas eólicas. La administración Trump canceló recientemente más de 426 millones de dólares en subvenciones federales para el puerto.
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EUREKA, California, y CONDADO DE ZHANGBEI, China– A veinte millas de la brumosa costa norte de California, frente a la Bahía de Humboldt, hay un plan para construir turbinas eólicas marinas para alimentar a más de dos millones de hogares estadounidenses.
Se suponía que la terminal marítima que ensamblaría las turbinas estaría lista para ser inaugurada en 2026, dice Chris Mikkelsen, director ejecutivo del distrito portuario de Humboldt Bay. Eso ya no es realista, dice, en parte porque la administración Trump recientemente canceló más de $426 millones en subvenciones federales para el puerto. El proyecto ahora necesita encontrar nuevas fuentes de dinero.
«Ahora estamos en pausa desde que recibimos la noticia en agosto, estamos en un punto muerto», dice Mikkelsen. «Esto contribuyó en gran medida al retraso».
La administración Trump está revirtiendo el apoyo federal a la energía renovable, que califica de riesgosa y poco confiable. Pero al otro lado del océano Pacífico, el mayor competidor de Estados Unidos, China, va en la dirección opuesta, dice Li Shuo, director del China Climate Hub de la Asia Society.
China ahora domina el sector mundial de las energías renovables. En el primer semestre de este año, China construyó más energía solar que el resto del mundo combinado. China representa El 74% de toda la energía solar y eólica a gran escala está en construcción.según la organización sin fines de lucro Global Energy Monitor. Estados Unidos representa el 5,9%. «No podría haber un contraste más fuerte entre los dos países», dice Li.
La apuesta de China por la transición verde está dando sus frutos. Más de una cuarta parte de la economía china crecimiento en 2024 provino de tecnologías eólica, solar y de baterías, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, una organización sin fines de lucro. Los expertos en energía dicen que es demasiado pronto para conocer el impacto total de las políticas antirrenovables de la administración Trump, pero en la primera mitad de 2025, La inversión renovable en EE.UU. cayó un 36%.
En una declaración enviada por correo electrónico, el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, escribe: «Hacer retroceder la impopular estafa de la energía verde y liberar fuentes de energía como el gas natural, la energía nuclear y el hermoso y limpio carbón son políticas de sentido común que aumentarán la potencia de carga base, fortalecerán la estabilidad de la red y reducirán los costos de energía».
Los grandes proyectos solares y eólicos proporcionan energía más rentable que los proyectos de gas natural, nucleares y de carbón. según la firma de servicios financieros Lazard.
Al dar marcha atrás en las inversiones en energía renovable, el gobierno federal de Estados Unidos está perdiendo un motor clave del crecimiento económico, dice Jeremy Wallace, profesor de estudios de China en la Universidad Johns Hopkins. Estados Unidos también está ahora al margen de la lucha internacional para frenar el calentamiento global. «Lo que hace Estados Unidos», dice, «no es la parte principal de la historia. Es un lindo personaje secundario».
«Los esfuerzos de China», dice Wallace, «son la principal historia para luchar contra el cambio climático».
Se muestran turbinas eólicas en el condado de Jinhu, ciudad de Huai'an, en la provincia oriental china de Jiangsu, el 22 de septiembre de 2025.
STR/AFP vía Getty Images
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En China, apuestan por las renovables como motor de crecimiento
En el condado chino de Zhangbei, entre Beijing y el borde de la meseta de Mongolia, las enormes palas de las turbinas eólicas chirrían y giran en círculos gigantes. En las carreteras, los camiones transportan palas de turbinas del tamaño de dos canchas de baloncesto.
Las altas llanuras y desiertos áridos y escasamente habitados del noroeste de China albergan gran parte de los recursos energéticos renovables de China.
El crecimiento de la industria renovable de China no se produjo de la noche a la mañana. Hace dos décadas, las autoridades de Beijing comenzaron a tomar decisiones estratégicas para un modelo de crecimiento económico más sostenible, incluida la construcción de una cadena de suministro de tecnologías de energía renovable e inversiones clave en infraestructura de red.
En el pasado, el crecimiento económico de China se produjo a costa de contaminación del aire de la quema combustibles fósiles. Ya no, dice Qin Haiyan, vicepresidente de la Asociación Mundial de Energía Eólica.
«Desarrollar la economía y reducir las emisiones de carbono para abordar el cambio climático ya no son contradictorios», afirma Qin.
Las inversiones en una sólida red de cadenas de suministro han hecho que las energías renovables no sólo sean abundantes, sino también baratas, afirma Li. China ahora exporta turbinas, paneles solares y baterías a todo el mundo, desde Pakistán hasta Nigeria y Brasil.
Las tecnologías renovables, tanto locales como exportadas al extranjero, son un punto brillante en la desaceleración de la economía de China, especialmente en su desplomado sector inmobiliario.
«La gente que solía trabajar construyendo bienes raíces comerciales ahora está trabajando instalando paneles solares», dice David Fishman, director del Grupo Lantau, una firma consultora en Shanghai. «Por supuesto que duplicarías o triplicarías esa apuesta».
Li atribuye el éxito de China en materia de energía renovable a un «apoyo político muy consistente, predecible y fuerte» durante varias décadas. Estados Unidos, dice Li, está demostrando exactamente lo contrario de la coherencia.
Se suponía que la terminal marítima en Eureka, que planea ensamblar turbinas eólicas, estaría lista para ser inaugurada en 2026, dice Mikkelsen. Eso ya no es realista, afirma.
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EE.UU. desmantela el apoyo federal a las energías renovables
En la costa de Eureka, Mikkelsen conduce un viejo coche patrulla entre casas de madera y pinos cubiertos de musgo. «Es simplemente una antigua ciudad costera», dice mirando por la ventana.
El puerto planeado, donde se construirán las turbinas eólicas antes de ser llevadas a alta mar, se encuentra en el sitio de una fábrica de celulosa abandonada. A través de las vallas oxidadas todavía se ven montones de troncos de madera. «Los restos de lo que una vez fue», dice Mikkelsen.
Mikkelsen dice que el proyecto eólico y el puerto «cambiarán la viabilidad económica de nuestra comunidad». Sus ojos verdes comienzan a llenarse de lágrimas. «Mi voz se vuelve un poco temblorosa porque será una mejor oportunidad para nuestros hijos».
Mikkelsen dice que todavía no entiende por qué la administración Trump decidió rescindir las subvenciones para la terminal marítima. Los proyectos combinados de energía eólica y terminal apuntan a crear hasta 270 empleos locales a largo plazo.
La oficina de prensa de la Casa Blanca no respondió directamente a las preguntas sobre la cancelación de las subvenciones para la terminal marítima. La portavoz Rogers dijo en su declaración enviada por correo electrónico: «La agenda de dominio energético del presidente Trump es fundamental para poner fin a la crisis inflacionaria y al desastre económico de Joe Biden».
Mikkelsen dice que la administración recientemente elegida «realmente se basó en una plataforma de que vamos a reconstruir Estados Unidos. Que vamos a crear empleos en las zonas rurales de Estados Unidos. Empleos buenos, calificados, capacitados y bien remunerados».
Mikkelsen señala a su alrededor la fábrica de celulosa y el muelle crujiente bajo sus pies. «No hay mejor lugar», dice.
Frente a la costa de Eureka, California, hay un plan para construir turbinas eólicas marinas para alimentar a más de dos millones de hogares estadounidenses. China representa el 74% de toda la energía solar y eólica a gran escala en construcción, según la organización sin fines de lucro Global Energy Monitor. Estados Unidos representa el 5,9%.
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«Pararse en el camino»
Durante los últimos once meses, la administración Trump ha estado desmantelando el apoyo federal a las industrias eólica y solar. En 2022, la administración Biden pudo impulsar una ley climática que ayudó a impulsar la fabricación para el sector de las energías renovables y amplió los créditos fiscales federales para la energía eólica y solar. La nueva ley de gasto del Partido Republicano aprobada este año pone fin a esos incentivos fiscales años antes de lo previsto originalmente, poniendo en duda miles de proyectos en todo Estados Unidos. La administración Trump también canceló más de 13 mil millones de dólares en fondos para proyectos de energía verde e intentó detener los proyectos eólicos marinos que ya estaban en construcción.
Trump está socavando una creciente industria renovable estadounidense, dice Jesse Jenkins, profesor de ingeniería en la Universidad de Princeton y asesor de la administración Biden sobre la ley climática de 2022. En 2025, más de la mitad de la nueva capacidad eléctrica prevista procederá de energía solar y eólica. según la Administración de Información Energéticauna agencia federal. un informe de el grupo empresarial E2 encuentra que el año pasado, los empleos en energías limpias crecieron tres veces más rápido que los del resto de la fuerza laboral.
Jenkins y su equipo calculó el impacto de la pérdida de incentivos fiscales federales en el sector de las energías renovables. Estiman que entre ahora y 2035, Estados Unidos verá mucha menos energía solar y eólica, el equivalente a «más que la contribución total de todas nuestras plantas nucleares o de carbón», dice Jenkins.
«Hubiéramos dado dos pasos adelante bajo la ley (climática) anterior. Ahora podríamos dar un paso adelante y lo que está haciendo la administración Trump es obstaculizar incluso ese paso», dice Jenkins.
Un trabajador fabrica parte de turbinas eólicas en una fábrica en Lianyungang, en la provincia oriental china de Jiangsu, el 18 de septiembre de 2025.
AFP/AFP vía Getty
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«La mejor esperanza para el progreso climático global»
China y Estados Unidos siguen siendo los dos mayores contaminadores del mundo que impulsan el calentamiento global. Pero debido a los paneles solares, las turbinas eólicas y las baterías, sus historias ahora son divergentes.
Jenkins dice que todavía es difícil saber qué significan las políticas antienergías renovables de la administración Trump para la contaminación que calienta el planeta en Estados Unidos. Además de hacer retroceder las inversiones en energías renovables, Estados Unidos busca eliminar leyes clave de control de la contaminación, que afectarán los estándares de contaminación para automóviles, camiones, plantas de energía y producción de combustibles fósiles.
Las emisiones de China se mantienen estables o disminuyen desde hace 18 meseses la primera vez que el crecimiento de la demanda de energía no ha resultado en más emisiones, dice Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, una organización sin fines de lucro.
Las reducciones de emisiones de China se deben en gran medida a la expansión de la energía solar y eólica, que ahora son más baratas que el carbón y el gas. Si bien China continúa construyendo nuevas centrales eléctricas de carbón, las opera principalmente como respaldo, cuando la energía hidroeléctrica no funciona o la demanda de electricidad es alta, dice Myllyvirta.
Gracias a las exportaciones chinas globales de vehículos eléctricos y componentes solares y eólicos, China también está ayudando a otros países a reducir sus propias emisiones que calientan el planeta.
«Yo diría que la historia de la energía renovable china es probablemente la historia más importante a tener en cuenta en la agenda climática global», dice Li.
«Probablemente verán a China como la mejor esperanza para el progreso climático global en los próximos años».
Julia Simon de NPR informó desde Eureka, California, Anthony Kuhn de NPR informó desde el condado de Zhangbei y Beijing, y Cao Aowen de NPR contribuyó a este informe en el condado de Zhangbei y Beijing.
