LINCOLN, Neb.-El equipo de voleibol femenino de Nebraska No. 1 se sacudió un comienzo lento el viernes al despachar al No. 22 Utah en cuatro sets. Después, el entrenador Dani Busboom Kelly inicialmente rechazó una idea que vino de las conversaciones con su personal para descansar a varios de los mejores jugadores de los Huskers 24 horas después contra Grand Canyon.
Un ex campeón nacional en Nebraska como jugador y entrenador asistente, Busboom Kelly durmió con la sugerencia y se despertó el sábado con una instantánea.
«Hagámoslo», dijo.
Para combatir la presión en Nebraska, donde el dominio en el voleibol a menudo se siente como un mandato, Busboom Kelly ha implorado a los Huskers que abrazan la alegría. En su primera temporada de regreso en la Big Ten School después de ocho años a cargo en Louisville, decidió hacer malabarismos dramáticamente la alineación el sábado, en parte, como una manifestación de esa orden.
«No quiero entrar y sentir que este es solo trabajo», dijo Busboom Kelly. «Significa mucho para mucha gente, pero este es un juego al final del día».
Cuatro Huskers se han combinado para ganar seis honores All-America en sus carreras. Todos ellos se sentaron todo el partido contra el Gran Cañón, con la excepción del dos veces Big Ten Setter of the Year Bergen Reilly, quien apareció en un set como un submarino.
GCU entró en 6-1. Nebraska ganó por barrido en 93 minutos. Los reemplazos para Reilly, Andi Jackson, Harper Murray y Taylor Landfair fueron los estudiantes de primer año Campbell Flynn, Manaia Ogbechie, Skyler Pierce y Teraya Sigler, todos los cuales vinieron a Nebraska como reclutas principales de los 20 en sus clases con una experiencia notable en el programa del equipo USA.
Esta es la tarjeta fortuita que Busboom Kelly fue tratada. Las expectativas son más altas que nunca para un programa que ha ganado cinco campeonatos nacionales, pero ninguna desde 2017.
Tres veces en los últimos siete años, Nebraska perdió en el partido del campeonato nacional. En diciembre pasado, el eventual campeón Penn State expulsó a los Huskers con un barrido inverso en las semifinales.
Esta temporada, básicamente, es campeonato o busto.
El martes por la noche, Nebraska toma una marca de 8-0 a Omaha para enfrentar al rival del estado Creighton, clasificado No. 18. El partido está agotado en el Centro de Salud Chi de 17,352 asientos. Está rastreando para despejar el récord de asistencia interior para un partido de temporada regular, 17.037, ambientada en 2023 por Marquette y Wisconsin en el Foro Fiserv de Milwaukee.
Nebraska ya ha jugado en 12 de los 13 eventos de voleibol más atendidos en la historia del deporte a nivel universitario.
¿El que los Huskers se perdieron? El partido de campeonato el año pasado entre Penn State y el anfitrión Louisville. Cientos de fanáticos de Nebraska habían comprado boletos para ese partido, esperando que su equipo jugara, y muchos se quedaron para ver Busboom Kelly, un mes antes de dejar a los Cardenales para volver a casa y reemplazar al jubilado John Cook.
«El estándar de Nebraska no cambia solo porque tenemos un nuevo entrenador», dijo Murray, un candidato para el jugador nacional del año cuatro semanas en la temporada. «Todos sabemos cuál es ese estándar. Todos sabemos qué esperar unos de otros».
Busboom Kelly regresó a Nebraska con una perspectiva única sobre el tratamiento de expectativas excesivas. El año pasado, Louisville, como anfitrión de la Final Four, logró una intensa presión durante la temporada regular y los primeros dos fines de semana de la postemporada.
Si los Cardenales no hubieran llegado al evento principal, la decepción habría eclipsado sus logros. El entrenador dijo que notó que sus jugadores a veces mostraban una sensación de alivio cuando deberían haber sentido entusiasmo por ganar.
«Siempre habíamos construido nuestro programa sobre alegría», dijo Busboom Kelly, «disfrutar del momento, disfrutar del viaje, todas las cosas cliché que dicen los entrenadores. Pero en realidad no estábamos a la altura de eso. Era lo contrario».
Tal ejercicio la preparó bien para el medio ambiente en Nebraska.
Después de que Nebraska ganó los últimos tres de los cinco sets para vencer al No. 7 Kentucky el 31 de agosto, Busboom Kelly preguntó a los Huskers si estaban aliviados o emocionados.
Admitieron al alivio, según Reilly.
«Es una temporada larga», dijo el entrenador. «Y si te sientes aliviado después de cada juego, le quita un poco la alegría y la diversión. Quiero que nuestro equipo esté jugando gratis y disfrutando cada minuto, ya sea un gran oponente o un pequeño oponente.
«Quiero que nos entusiasmen por estas victorias. Es un gran problema ganar. No todos pueden ganar. Y es difícil ganar».
Están tratando de hacer un punto para alegrarse en pequeños momentos. Como ver a cuatro estudiantes de primer año reemplazar a los All-Americans que regresan y se niegan a reducir el estándar. Como ver el bloqueador central senior Rebekah Allick Morph por un punto en un setter de mano blanda.
Esta secuencia es puro cine 📽️
✨ @Campbellflynn1 incógnita @Rebekahallick5 x vivi pic.twitter.com/h5n7soypny
– Voleibol Nebraska (@huskervb) 14 de septiembre de 2025
Busboom Kelly entrena con una mentalidad agresiva. Ella se supone más libremente que en los días de Cook, por su propia admisión. Ella acepta más errores en el gimnasio de práctica.
«No tenemos miedo de cometer errores», dijo Murray. «La práctica es un momento para equivocarse y probar cosas nuevas. Nos permite lanzar y divertirnos».
Es una estrategia, en el plan de Busboom Kelly, diseñado para ofrecer un equipo descansado, relajado y finalmente dominante al final de la temporada.
Los Huskers han criado Big Ten Banners en su arena para celebrar los logros realizados a fines de noviembre en cada una de las últimas dos temporadas. El objetivo de este año es levantar un trofeo en diciembre, y en el camino para deleitarse en momentos como lo que experimentarán el martes frente a una gran multitud y audiencia nacional en FS1.
Los Huskers son «afortunados», dijo Murray, para jugar en tales etapas y sentir el apoyo de los fanáticos a nivel nacional.
«Antes de llegar aquí, realmente no entiendes», dijo. «Nunca envejece».
(Foto de Harper Murray: Steven Branscombe / Getty Images)
