¿Cómo es vivir con un trasplante de riñón? ¿Es normal pasar el proceso con algo de ansiedad? ¿Qué hábitos de vida debe seguir una persona trasplantada? Nuevo post de los expertos del blog «Salud y prevención».
En 2024 en España se realizó un total de 4.047 trasplantes renales, según los datos publicados por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), organismo dependiente del Ministerio de Sanidad. Una operación que tiene un trasfondo que va mucho más allá del quirófano.
Recibir un riñón de otra persona implica que este nuevo órgano es el encargado de realizar a partir de ese momento de hacer las funciones que han dejado de hacer los propios órganos, depurando la sangre y eliminando las toxinas del cuerpo. Mantiene el equilibrio hidro-electrolítico y el grado de acidez de la sangre, con los niveles de líquidos adecuados.
“Con los controles médicos adecuados y el uso de inmunosupresores, se va aceptando el nuevo riñón y evitando el rechazo que hará que el paciente pueda dejar la diálisis”, explica el doctor Ramón Delgado Lillojefe de Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Ruber Juan Bravoen Madrid, y del Hospital Quirónsalud Valle del Henaresen Torrejón de Ardoz (Madrid).
Este experto aclara que la 'vida útil' de un riñón trasplantado en buen estado varía mucho según las series publicadas, pero la mayoría funcionan bien más de diez años. “Algo más si proviene de un donante vivo, pero hay muchos casos que llegan a durar el doble”, asegura este experto.
Para ello, defiende este nefrólogo, el seguimiento del estado del paciente es fundamental: “Se requieren controles periódicos con el nefrólogo, análisis de sangre y de orina, así como un ajuste de la medicación.
En los primeros meses son frecuentes, y luego se espacian según la evolución. Estos controles, junto con la observación de síntomas y de hábitos de vida saludables, son esenciales para proteger el riñón ya la hora de detectar las posibles complicaciones a tiempo”.
“Es normal experimentar un cierto grado de ansiedad o miedo a perder el inyector”
A nivel mental, recibir un trasplante de riñón de otra persona «puede generar gratitud, alivio, sensación de una segunda oportunidad y mayor valoración de la vida y las relaciones. Al mismo tiempo, es normal experimentar un cierto grado de ansiedad o miedo a perder el injerto, que hay que aprender a manejar».
Por otro lado, el doctor Delgado señala que, tener miedo a que el cuerpo rechace el órgano, “es un sentimiento lógico” que se maneja con información clara sobre los síntomas, seguimiento médico regular, cumplimiento estricto de la medicación y apoyo del equipo de trasplante.
“También ayuda a hablar con psicólogos, enfermería o grupos de pacientes para reducir la ansiedad y sentirse más seguro”, comenta. De hecho, afirma que “el apoyo psicológico mejora la adherencia a la medicación y facilita la adaptación a la vida con un nuevo órgano”.
¿Funcionan inmediatamente los 'nuevos' riñones?
Así, cuenta que el riñón trasplantado empieza a funcionar inmediatamente en muchas ocasiones, si bien suele esto depender del tipo de donante: «Muchos riñones de donante vivo comienzan a funcionar de inmediato, mientras que los de donaciones de cadáveres pueden tardar un poco, en relación con la conservación. Lo que llamamos 'tiempos de isquemia'. Puede necesitarse alguna sesión de diálisis mientras tanto».
A la hora de prevenir el rechazo del riñón trasplantado, el doctor Delgado Lillo resalta que los inmunosupresores son esenciales, remarcando que cada vez tienen menos efectos secundarios. Ahora bien, sí advierte de que pueden tener mayor riesgo de infecciones, aumento de la presión arterial, o cambios metabólicos, como desarrollar diabetes secundaria a los corticoides.
“Hacer controles médicos regulares y hábitos de vida saludables son fundamentales para su detección y corrección precoz”, apunta el doctor.
¿Qué diferencia hay entre recibir un riñón de un donante vivo y uno fallecido?
«El riñón de donante vivo tiene mejor compatibilidad inmunológica y los tiempos de isquemia son más cortos, no pasan horas en frío conservados con las soluciones especiales que los mantienen. Por todo esto es normal que el de donante vivo funcione desde el principio y suelen tener mayor duración», comenta el doctor Delgado.
Posibles síntomas de rechazo del riñón
Con todo ello, el jefe de Servicio de Nefrología del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo y del Hospital Quirónsalud Valle del Henares explica que los síntomas que pueden indicar que el cuerpo está rechazando el riñón al principio pueden ser muy sutiles, y muchas veces sólo se detectan a través de un análisis de sangre, donde se muestra un aumento de la creatinina.
“Otros indicadores pueden ser disminución de la producción de orina; la presencia de proteínas o de sangre en la orina; el aumento en piernas, tobillos o párpados; un aumento rápido de peso; la fatiga; las náuseas; dolor en la zona del inyector; o fiebre leve», indica.
«También pueden aparecer signos de presión arterial elevada o de retención de líquidos. Si se detecta a tiempo, el rechazo puede revertirse con ajuste de la medicación o terapias específicas, ya veces requiere ingreso breve para control y monitorización. Por eso los controles periódicos son esenciales», agrega.
No obstante, sí aclara al doctor Ramón Delgado que es posible volver a trasplantarse si el riñón falla, si deja de funcionar, y que es posible un segundo o tercer trasplante.
“Se plantea la dificultad por la situación de hiperinmunización de los receptores con cada trasplante rechazado, que obliga a una selección muy específica de los nuevos donantes”, puntualiza.
¿Qué hábitos de vida debe adoptar una persona con un riñón trasplantado?
Por su parte, el doctor explica que para una persona con el riñón trasplantado «es fundamental mantener una alimentación saludable, hacer ejercicio adaptado a sus posibilidades, evitar riesgos de contraer infecciones, no fumar, cumplir estrictamente la medicación y acudir a todos los controles médicos. Estos hábitos reducen los riesgos, ayudan a que el riñón siga funcionando bien y favorecen la salud general del paciente».
Y, además de llevar una dieta equilibrada y variada, es importante evitar el exceso de sal, azúcar y grasas, y “tener precaución con algunos alimentos que pueden interactuar con la medicación inmunosupresora, como el pomelo y su zumo, ya que pueden alterar la absorción y el efecto de los fármacos”.
De hecho, “la alimentación saludable ayuda a mantener la presión arterial y el peso adecuado, controlar el colesterol y reducir el riesgo cardiovascular”, aconseja el médico.
¿Se puede retomar el ejercicio físico después de un trasplante?
Por otro lado, el doctor Delgado recomienda a la persona con un trasplante de riñón realizar ejercicio moderado y progresivo, siempre adaptado a cada persona.
“Ayuda a mantener la salud cardiovascular, el peso y la fuerza muscular”, aunque considera que “se deben evitar esfuerzos extremos y deportes de contacto que puedan afectar al riñón”.
En definitiva, la vida suele mejorar notablemente: más energía, menos restricciones y mayor independencia, remarca el médico. «No necesita acudir a diálisis. Muchas recuperan actividades que antes les resultaban difíciles, como trabajar, hacer deporte o viajar. Aun así, requieren cuidados diarios, medicación de por vida y seguimiento médico del riñón, que cada vez será menos frecuente», señala.
¿Qué mitos existen sobre los trasplantes de riñón?
Por último, el doctor Ramón Delgado Lillo remarca los mitos que hay en torno al trasplante de riñón.
«Hay algunos en relación de mala información. El más frecuente es que solo se trasplantan los jóvenes, y no es así. Hay pacientes que piensan que no saldrán de diálisis porque son “mayores”. Lo importante es que no tengan complicaciones u otras enfermedades que contraindiquen el trasplante”, concluye.
