Cómo Espresso de Sabrina Carpenter se convirtió en la canción del verano

El alegre ritmo disco del cantautor estadounidense ha sido ineludible en los últimos meses. Aquí, los expertos analizan por qué ha tenido tanta influencia en la cultura popular y en nuestras vacaciones de verano.

No existe una métrica oficial para determinar la «canción del verano», un término evocador popularizado en un Columna del New York Times de 1999 Por la crítica musical Ann Powers, quien concluyó que I Want It That Way de los Backstreet Boys fue el himno por excelencia de la temporada ese año. Aunque Billboard y la Official Charts Company del Reino Unido ahora compilan listas reveladoras de «canciones del verano» basadas en ventas acumuladas, difusión y streaming durante un período predeterminado, parte del atractivo del concepto radica en su cualidad un tanto nebulosa: se basa en el consenso colectivo en lugar de en estadísticas frías y contundentes. La canción del verano es la que parece ser la banda sonora de tus meses de mitad de año incluso si nunca la escuchas conscientemente: simplemente la sigues escuchando en la radio, en los bares y en el teléfono inteligente de otra persona.

La mayoría de las veces, se trata de una canción que realmente captura el ideal suave y fresco de cómo se supone que debe sentirse el verano. Pensemos en Watermelon Sugar de Harry Styles en 2020 o Super Bass de Nicki Minaj en 2011. Este año, mientras que el álbum alegremente hedonista Brat de Charli XCX se ha convertido en un fenómeno cultural y el duro bop country A Bar Song (Tipsy) de Shaboozey ha encabezado el Billboard Hot 100 durante cinco semanas consecutivas, una canción ha aprovechado esta sensación de posibilidad infinita más que cualquier otra: Espresso de la cantautora estadounidense Sabrina Carpenter. «Hay una ligereza y calidez en el sonido funky de Espresso que lo hace perfecto para escuchar sin preocupaciones en verano», dice la periodista de entretenimiento y cultura Hollie Geraghty.

Cuando Carpenter anunció el lanzamiento de Espresso en abril, ella… dicho «Sólo quería sacar una pequeña canción antes de Coachella». La canción se lanzó el 11 de ese mes, un día antes de su primera actuación en el festival de música de California. Pero, lo que es más importante, el debut del sencillo a mediados de primavera le dio tiempo para avanzar hacia la ubicuidad del verano a medida que permeaba la conciencia del público. Espresso alcanzó su posición máxima en el número tres del Billboard Hot 100 el 22 de junio; en el Reino Unido, pasó cinco semanas no consecutivas en el número uno entre el 5 de mayo y el 21 de julio. En un concierto en Las Vegas el 19 de mayo, la superestrella del pop Adele le dijo a la audiencia que el espresso era «mi mermelada» porque podía identificarse con la letra: «Trabajo hasta tarde porque soy cantante».

Sin embargo, cuando Espresso se lanzó en abril, otra frase pegadiza se convirtió en una obsesión en las redes sociales: «Ese es mi espresso». Bradley Stern, periodista musical y copresentador del podcast de cultura pop Solo leyendasdice que su cualidad «tonta y absurda» la convirtió en un excelente material para memes. Sugiere que los fanáticos del pop se aferraron a esta letra en parte debido a su enfoque despreocupado de la gramática; una línea igualmente absurda del éxito de 2014 de Ariana Grande, Break Free, «Now that I've become who I really are», ya había sido adoptada de esta manera. También cree que el peculiar estribillo de Carpenter «despierta la curiosidad de la gente» en un estilo similar al título onomatopéyico de Padam Padam de Kylie Minogue, una canción del contendiente del verano de 2023.

Más allá de su intrigante y poco convencional desenlace, Geraghty dice que el éxito de Carpenter está lleno de «letras pop atrevidas que ella escribe tan bien». En general, la canción gira en torno a la idea de que su pareja sufre de insomnio porque está tan enamorado de ella. «Say you can't sleep, baby, I know, that's that me espresso», canta en el estribillo. En otros pasajes, sus letras están salpicadas de una contagiosa confianza en sí misma que destroza la sintaxis. «Walked in and dream-came-trued it for ya», presume Carpenter. «La canción del verano tiene que ser, ante todo, un buen momento, y Espresso es uno de esos himnos de amor propio que permite a los fans del pop, como diría la Generación Z, sentirse como el personaje principal», dice Geraghty. Cuando Carpenter canta «No puedo relacionarme con la desesperación», lo hace de una manera empoderante que no parece forzada.

Carpenter, quien escribió Espresso con su productor Julian Bunetta y las compositoras Amy Allen y Steph Jones, dijo Moda que «vio un ambiente playero» tan pronto como lo escuchó. Por esta razón, el divertido video muestra a Carpenter recogiendo una tarjeta de crédito que pertenece a un hombre que acaba de caerse de una lancha rápida, y luego disfrutando de un día indulgente en la playa mientras es abanicada por hombres que sostienen hojas de palmera. Aunque el clip realmente captura lo que Stern describe como la «personalidad descarada de Carpenter», no cree necesariamente que haya sido fundamental para el éxito de Espresso. «Creo que la canción es lo que se impuso culturalmente, no el video», dice.

Es una canción diseñada con precisión para sonar «veraniega». El periodista musical y compositor y productor Charlie Harding, que es copresentador de un podcast sobre la creación y el significado de la música pop, Encendido Popdice que la voz de Carpenter está «mezclada para enfatizar la respiración que se siente como una refrescante brisa de verano». Dr. Joe Bennettmusicólogo del Berklee College of Music, señala que la «entrevista entrecortada» de Carpenter se «contrarresta con armonías (vocales) superpuestas en cada estribillo», incluidas algunas que resaltan frases particulares como «this one boy». Dice que esto se combina con «las palmas que doblan el tambor» para convertir a Espresso en «una canción que invita al oyente a sumarse», lo que la hace aún más contagiosa.

Harding también cree que la producción hábilmente estratificada de Espresso evoca una «nostalgia por los veranos pasados» que resonará en varias generaciones de oyentes. «Sus tambores orgánicos sampleados recuerdan al hip-hop de los años 2000; el bajo sintetizado parece sacado directamente del R&B de los años 1990, los leads sintetizados te transportan a los años 1980 y las partes de guitarra al estilo de Nile Rodgers son tan brillantes como una bola de discoteca de los años 1970», dice. En un nivel menos forense, sugiere que «se puede encontrar la misma producción veraniega de medio tiempo» en una canción más reciente del contendiente del verano: De Miley Cyrus Fiesta del 2009 en Estados Unidos.

Bennett clasifica a Espresso como parte del «renacimiento disco» en curso provocado por el éxito de Daft Punk de 2013 Get Lucky y que continuó en éxitos más recientes como Levitating (2020) de Dua Lipa y About Damn Time (2022) de Lizzo. Señala que el tempo «relajado» de Espresso de 104 BPM es «bastante lento para una canción con influencia disco», pero aún «cercano» a varios clásicos del género, incluidos De abba Take a Chance on Me y Stayin' Alive de Bee Gees. Mientras tanto, Stern dice que el «ritmo disco relajado» de la canción tiene «ciertas similitudes» con el gran éxito de Doja Cat de 2020, Say So, que entrelaza hilos de funk y disco en un pop-rap espumoso.

De todas formas, como todas las canciones del verano, Espresso es de alguna manera más que la suma de sus partes. Como señala Harding, «todo compositor busca crear la canción más pegadiza con un concepto atractivo, una melodía memorable, una producción única y un toque mágico que la envíe directamente a los corazones de millones de personas». En el caso de Espresso, este toque podría ser el hecho de que Carpenter se siente como la artista adecuada en el momento adecuado. Aunque todavía tiene solo 25 años, la estrella nacida en Pensilvania ha estado lanzando música durante más de una década, y poco a poco ha ido ganando una base de fans leales y bien informados.

La carrera de Carpenter comenzó en serio en 2013, cuando consiguió un papel principal en la comedia de Disney Channel Girl Meets World. Al año siguiente, lanzó un sencillo de debut folklórico, Can't Blame a Girl for Trying, a través de Hollywood Records, propiedad de Disney, que anteriormente había lanzado una serie de cantantes y actores exitosos, entre ellos Miley Cyrus y Selena Gomez. Carpenter lanzó cuatro álbumes con Hollywood, pero su éxito fue sólido en lugar de espectacular hasta 2021, cuando se cambió a un sello diferente: Island Records. En este punto, su material inicial basado en el folk y el country había dado paso a un sonido más brillante que se nutría del dance-pop y el R&B.

Ese enero, Carpenter logró su primer éxito en el Billboard Hot 100 y el Top 40 del Reino Unido con Skin, una balada synth-pop resistente que algunos fanáticos interpretaron como una «canción de respuesta» a De Olivia Rodrigo El sencillo de Carpenter, Drivers License, fue lanzado en ese momento. En ese momento, Carpenter estaba involucrado sentimentalmente con Joshua Bassett, el coprotagonista de Rodrigo en High School Musical: The Musical: The Series, lo que desató rumores de un «triángulo amoroso». En Drivers License, Rodrigo canta: «Y probablemente estés con esa chica rubia que siempre me hizo dudar». Skin de Carpenter, lanzado solo dos semanas después, encuentra al cantante reflexionando: «Tal vez no lo decías en serio. Tal vez 'rubia' era la única rima». desestimó la sugerencia que Skin estaba «llamando a una sola persona», pero la intriga en línea ciertamente elevó su perfil.

Disfrutó de otro momento en las redes sociales a fines de 2022 cuando Nonsense, una divertida canción pop-R&B de su quinto álbum Emails I Can't Send, se volvió viral en TikTok. La inclinación de Carpenter por Reelaborando la letra irónica del final Hacer referencia a la ciudad en la que se encontraba cuando tocó en vivo realmente mostró su personalidad atractiva y descarada. Carpenter luego ganó más exposición al abrir para Taylor Swift en su fenomenalmente exitoso Eras Tour entre agosto de 2023 y marzo de este año. Stern cree que todo este trabajo preliminar, impulsado un poco por su relación amistosa con los tabloides con el actor de Saltburn Barry Keoghan, creó «la tormenta perfecta» para que Espresso llevara su carrera a niveles estratosféricos. «Para la Generación Z, ella ya era lo que llamaríamos una 'chica pop principal'», dice. «Pero creo que Espresso hizo que otras generaciones le prestaran más atención».

Carpenter ya ha demostrado que Espresso no fue una casualidad: su siguiente single Please Please Please, una melodía disco con toques country coescrita con el productor de Swift, Jack Antonoff, superó a Espresso en los EE. UU. al alcanzar el número uno en el Billboard Hot 100 en junio. Geraghty cree que Carpenter está despuntando ahora después de una década de duro trabajo porque es «irreverente y no se toma demasiado en serio», lo que resulta «refrescante en el panorama pop actual», donde había comenzado a instalarse cierta seriedad. En este punto, Geraghty dice que Carpenter ha perfeccionado «su propia fórmula musical despreocupada que alcanza el punto justo entre lo identificable y lo glamoroso».

De todos modos, el mejor criterio para medir el resurgimiento de Carpenter tras Espresso llegará este viernes, cuando lance Short n' Sweet, su sexto álbum de estudio, pero el primero que llega con una gran expectativa detrás. Lauren Kreisler, directora de marca y digital en Official Charts Company, señala que Carpenter ha pasado 12 semanas en el número uno en el Reino Unido este verano (siete con Espresso, luego cinco con Please Please Please) y agrega con ironía: «Pero convertir a nuestra nación de bebedores de té en adeptos al espresso es algo completamente diferente».

Pase lo que pase, Carpenter nos ha dado un energizante éxito de verano que se siente igual de potente con la llegada del otoño. Por ahora, el subidón de cafeína no da señales de desaparecer.