Las finanzas no siempre son lo primero en lo que piensa la gente cuando les diagnostican cáncer. Las principales preguntas pueden ser: ¿Cuál es el pronóstico? ¿Cuáles son las opciones de tratamiento? ¿Y quiénes son los mejores especialistas?
Pero cada vez más, también hay que lidiar con el costo del cáncer junto con los aspectos físicos y emocionales del cáncer. Esos costos realmente pueden acumularse y a menudo toman a la gente por sorpresa.
Diferentes tipos de costos relacionados con el cáncer
Desafortunadamente, los costos del cáncer se presentan de muchas formas.
Si tiene seguro médico, puede esperar que cubra todos los costos de atención del cáncer, y debería cubrir muchos de ellos. Los costos médicos directos incluyen pruebas, medicamentos, procedimientos, cirugías y algunos suministros médicos. Es probable que el seguro cubra estos costos si se consideran «médicamente necesarios». En otras palabras, si su tratamiento se ajusta a las pautas estándar para su cáncer en particular y sus proveedores de atención médica (HCP) creen que lo necesita, es más probable que su seguro lo pague.
Sin embargo, incluso si su seguro cubre los costos médicos directos, es posible que deba obtener su aprobación por adelantado (lo que se denomina “autorización previa”). Obtener esa aprobación puede ser su propio dolor de cabeza. Si su plan de tratamiento es menos común o desea consultar a un profesional de la salud que no está en la red de su seguro, es posible que no obtenga la aprobación.
Más allá de los costos médicos directos de su tratamiento contra el cáncer, es posible que se enfrente a muchos otros tipos de gastos. Por ejemplo, los alimentos especiales o los suplementos nutricionales pueden ser importantes, pero el seguro normalmente no los cubre. O, si bien la atención médica puede estar cubierta, la atención médica domiciliaria puede no estarlo.
Si tiene que viajar para recibir atención, al otro lado de la ciudad o lejos, también debe tener en cuenta esos costos. Ya sea que tenga que pagar el estacionamiento en un hospital del centro o viajar para recibir atención especializada fuera de casa, los costos de viaje pueden ser un desafío.
Si vive con cáncer, es posible que necesite ayuda adicional para cuidar a sus hijos, sus padres o sus mascotas. Es posible que necesite más ayuda en su hogar o hacer recados que tal vez no pueda hacer por sí mismo por un tiempo. Los costos de los cuidadores pueden ser sustanciales y, para muchos, pueden estar fuera de su alcance.
Los costos del cáncer pueden ser aún más difíciles de gestionar gracias a los “costos de oportunidad”, las oportunidades perdidas de ganar dinero. Si está en tratamiento, es posible que no pueda trabajar o que tenga que reducir sus horas. La pérdida de salarios o de beneficios de salud basados en el empleo puede convertir la tensión financiera en una crisis. en un Estudio del costo del cáncer 2022 realizado por Mujeres Saludables y CáncerCuidadocasi la mitad de las personas en tratamiento activo experimentaron algún revés financiero y el 6% perdió su trabajo por completo.
Cómo afrontar el estrés de los desafíos financieros relacionados con el cáncer
El primer paso para gestionar el estrés real de los costos relacionados con el cáncer es reconocer que no está solo. El informe Costo del cáncer de HealthyWomen mostró que pagar los costos del cáncer era estresante para 6 de cada 10 personas encuestadas. Casi 1 de cada 2 pacientes con cáncer informó sentir estrés, preocupación y sensación de estar abrumado debido a los costos directos e indirectos de la atención del cáncer.
También es importante pedir ayuda o permitir que las personas ayuden cuando se la ofrezcan. Es muy probable que las personas en tu vida quieran ayudar, pero es posible que necesiten que les digas qué sería más útil. Quizás un vecino pueda hacerle los recados o un amigo cercano pueda ayudarle con las tareas del hogar. Estos gestos pueden ahorrarle el costo de contratar a alguien y brindarle la tranquilidad de saber que no está solo.
La tensión emocional de un diagnóstico de cáncer es real. Los aspectos financieros del cáncer no hacen más que agravar esos desafíos. Si se siente ansioso, deprimido o abrumado en general, buscar terapia u otra atención de salud mental también puede ser útil.
Aliviar las cargas financieras relacionadas con el cáncer
Sin seguro médico, los costos directos del cáncer pueden ser abrumadores. Pero si no tiene seguro, existen formas de obtener cobertura.
Si no tiene seguro médico de su trabajo, ¿hay alguien en su hogar que pueda agregarlo a su cobertura? Si no, visita el Mercado federal (Healthcare.gov) o el Mercado de su estado. Si perdió sus beneficios recientemente, es posible que pueda inscribirse incluso si no es durante la inscripción abierta. Si tiene ingresos bajos o nulos, puede calificar para recibir generosos subsidios.
Dependiendo de sus ingresos y de las normas de su estado, puede calificar para Medicaid, el seguro médico estatal para personas con ingresos muy bajos. De manera similar, dependiendo de su edad y condición, es posible que pueda inscribirse en Medicare. Estos programas ofrecen buena cobertura y muchas protecciones al consumidor, a menudo de forma gratuita o con costos muy bajos.
Con o sin seguro, si tiene dificultades para pagar la atención médica, puede calificar para recibir asistencia financiera de su hospital o clínica. Los asesores financieros del hospital a menudo pueden ayudarlo a navegar el proceso de ayuda financiera del hospital, que puede incluir una solicitud formal. Si se rechaza su solicitud, es posible que pueda apelar. Los centros médicos también suelen establecer un plan de pago que le permite pagar pequeñas cantidades a lo largo del tiempo, a veces sin intereses. Sea honesto acerca de lo que puede pagar cómodamente.
Si no puede obtener ayuda financiera del hospital o del centro médico, es posible que el asesor financiero aún pueda ayudarlo. Podrían ayudarle a obtener apoyo de organizaciones comunitarias o religiosas locales, o de programas de alivio de copagos de fabricantes de medicamentos. Algunas organizaciones sin fines de lucro también lo ayudarán a defenderse o negociar proyectos de ley en su nombre.
Finalmente, muchas personas recurren a campañas de crowdfunding para recaudar el dinero que necesitan. Ya sea que lance una campaña formal o busque ayuda financiera de manera informal, no se puede negar el poder de su comunidad para ayudarlo a enfrentar los desafíos emocionales y financieros del cáncer.
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