Cuando JD Vance, un veterano militar con antecedentes de clase trabajadora miserable y un caso de síndrome del impostor, ingresó a la Facultad de Derecho de Yale, puede que no pareciera alguien destinado a conseguir un latido del corazón de la presidencia de Estados Unidos.
Muchos de quienes lo conocen atribuyen su notable historia de éxito a la influencia de su esposa, Usha Vance, a quien conoció en el campus de la Ivy League.
Desde cualquier punto de vista, JD Vance, de 40 años, ha tenido un ascenso meteórico. En cuestión de tres años, pasó de ser una candidata arriesgada al Senado a convertirse en el tercer vicepresidente más joven en la historia de Estados Unidos.
A su lado, en cada paso del camino, ha estado su «guía espiritual», como él la llama: su esposa, Usha.
En la Facultad de Derecho de Yale, la pareja fue amiga al principio. Aunque compartían un grupo de lectura y un círculo social, sus orígenes no podrían haber sido más diferentes.
Imágenes falsasUsha Vance, hija de inmigrantes indios de 39 años, creció en los suburbios de San Diego antes de asistir a Yale para obtener sus títulos universitarios y de posgrado.
Su marido se crió en Middleton, Ohio, y nació en una familia con raíces en los empobrecidos Apalaches del este de Kentucky.
Su educación contrastante es lo que los atrajo el uno al otro, le dijo a la BBC Charles Tyler, un compañero de clase de Yale y amigo de la pareja.
«Siempre fueron personas muy diferentes», dijo.
En sus memorias más vendidas de 2016, Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis, JD Vance contó cómo su esposa lo ayudó a adaptarse a la vida en la principal facultad de derecho.
«Nunca me he sentido fuera de lugar en toda mi vida», escribió. «Pero lo hice en Yale».
El vicepresidente electo describió un caso en el libro en el que su esposa le enseñó qué cubiertos usar para cada parte de una comida formal, a escoger los cubiertos de afuera hacia adentro.
Imágenes falsas«Usha le estaba enseñando a JD los aspectos más sutiles de estar en una institución de élite», recuerda Tyler. «Usha fue su guía durante todo el proceso».
El libro explora su experiencia de primera mano sobre la pobreza y la adicción de una clase baja rural, al tiempo que ofrece un vistazo a la relación de los Vance.
Cuando JD Vance fue presentado como compañero de fórmula de Trump en julio, su nombre tenía un reconocimiento limitado.
Era el senador junior de Ohio, elegido para un cargo público por primera vez apenas dos años antes, después de haber trabajado como infante de marina, abogado y capitalista de riesgo.
Era una abogada muy exitosa que había trabajado como secretaria del presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, en la Corte Suprema, y del juez de la corte de apelaciones, Brett Kavanaugh, antes de que Trump lo nombrara miembro del tribunal más alto del país.
Usha Vance fue litigante corporativa en la prestigiosa firma Munger, Tolles & Olson en San Francisco y Washington DC, antes de hacerse a un lado para ayudar a su esposo a postularse para vicepresidente.
La pareja es «un equipo en todos los sentidos de la palabra», dijo a USA Today Jai Chabria, amigo de la familia y consultor político.
«Cuando él sale y pronuncia un gran discurso, ella lo aconseja y le da su opinión, y eso se toma en serio», dijo Chabria.
Desde que su marido se convirtió en compañero de fórmula de Trump, la madre de tres hijos ha adoptado un papel detrás de escena.
Sus amigos dicen que evita ser el centro de atención en parte por su deseo de proteger a sus hijos pequeños, de siete, cuatro y tres años.
Durante el ciclo de campaña, Usha hizo comentarios públicos varias veces, incluso cuando asistió a una entrevista de Fox News y para presentar a su marido en la conferencia del partido.
Ese discurso ofreció al público quizás la visión más clara de su matrimonio.
«Es seguro decir que ni JD ni yo esperábamos encontrarnos en esta posición», dijo.
En ese discurso, dijo Tyler, ella se parecía más a la amiga con la que todavía habla semanalmente.
«Se siente extremadamente congruente con la persona que ella es en la vida», dijo Tyler.
Imágenes falsasA partir de su discurso, los estadounidenses descubrieron que JD Vance aprendió a cocinar platos indios que se adaptaban a la dieta vegetariana de su esposa, entre otras cosas.
Y cuando llegó el momento de defender a su marido, ella también estaba dispuesta a hacerlo.
En julio pasado, resurgieron en las redes sociales comentarios anteriores de JD Vance en los que llamaba a algunos políticos demócratas «damas gato sin hijos», y fue su esposa cuyo control de daños pareció hacer más para sofocar el revuelo resultante.
Ella describió sus comentarios como una «broma», los reformuló como una reflexión sobre los desafíos que enfrentan las familias trabajadoras en Estados Unidos y expresó el deseo de que los críticos miraran el contexto más amplio de lo que había dicho su esposo.
Reconoció en la entrevista con Fox que no está de acuerdo con su marido en todos los temas políticos, aunque dijo que nunca ha dudado de su intención.
«Usha nunca ha sido una persona demasiado política», dijo a la BBC JJ Snidow, ex compañero de la pareja en la Facultad de Derecho de Yale. «Lo que Estados Unidos ha llegado a ver de ella como una persona muy impresionante y reservada es real: eso es lo que ella es».
Charles Tyler dice que Usha Vance no encaja perfectamente en ningún cuadro político.
«La razón por la que tanta gente tiene dificultades para caracterizar su política no es porque mantiene sus cartas en secreto», dice, «sino porque no se ajusta al tipo de tribus ideológicas con las que la mayoría de nosotros nos hemos identificado».
Eso probablemente le será útil como segunda dama de Estados Unidos, un papel que históricamente ha estado alejado del tira y afloja de la política partidista de Washington.
Pero con la estrella de JD Vance firmemente en ascenso, pocos que conocen a la pareja dudan de que Usha Vance continuará sirviendo como su «guía espiritual» en la Casa Blanca y más allá.
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