China y Japón se han visto atrapados en un disputa diplomática eso podría tener un alto costo para ambas partes.
El 7 de noviembre, el primer ministro japonés Sanae Takaichi sugirió que un ataque a Taiwán podría constituir una amenaza existencial para Japón y justificar una respuesta contundente, lo que provocó una fuerte condena de Beijing. China ha impuesto una serie de medidas económicas que parecen dirigidas a Japón, como dice su Ministerio de Comercio. dicho Los comentarios de Takaichi han «dañado gravemente» la cooperación comercial entre los dos países. China reclama soberanía sobre la isla autónoma de Taiwán y mantiene el derecho a tomar el control de ella por la fuerza si es necesario.
Hasta el momento, las tensiones no muestran signos de disminuir, y China envió una carta a la ONU prometiendo autodefensa si Japón “se atrevía a intervenir militarmente en el Estrecho de Taiwán”. generando críticas desde Tokio. El viernes, la embajada china en Japón también al corriente en X que China tiene el «derecho a tomar acciones militares directas» sin la autorización del Consejo de Seguridad de la ONU si Japón «da algún paso para implementar una vez más una política de agresión. Takaichi, por su parte, se ha negado a ceder a la presión para retractarse de sus comentarios, señalando que eran consistentes con la posición mantenida desde hace mucho tiempo por Japón, mientras que los funcionarios japoneses han tratado de enfriar las tensiones a través del diálogo».
Las consecuencias de las consecuencias podrían ser devastadoras para Japón, cuyo mayor socio comercial es China. Pero a medida que la disputa se prolonga, China también podría salir perdiendo, dicen los expertos.
China tira de palancas económicas
La disputa estalló menos de dos semanas después de que Takaichi se reuniera con el presidente chino Xi Jinping en lo que ambas partes dijeron que afirmaban los lazos bilaterales entre los países vecinos.
Subramania Bhatt, directora ejecutiva de la firma de investigación de mercados China Trading Desk, dice a TIME que China ha podido ejercer presión económica sobre Japón en varias áreas diferentes, desde la pesca hasta la cultura pop. Porcelana reimpuesto a prohibición de las importaciones de productos del mar japoneses después de levantarlo parcialmente a principios de este año en lo que había sido una muestra de mejora de las relaciones. Varios artistas japoneses han según se informa Sus próximos conciertos en Beijing fueron abruptamente cancelados o pospuestos. Y al menos dos películas japonesas: «¡Crayon Shin-chan the Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers» y «Cells at Work!», se han estrenado. pospuesto en China continental, aparentemente en respuesta a la falta de apetito de los espectadores chinos por los medios japoneses en medio de la insatisfacción por los comentarios de Takaichi, incluso cuando “Demon Slayer: Infinity Castle” de Japón domina la taquilla de China.
Algunas empresas con inversiones en China, como Toyota y Sony, también “temen un retroceso directo en sus plantas y cadenas de suministro en China”, añade Bhatt. Pero todos estos movimientos, dice, son “como pinchazos agudos” en lugar de “un golpe de gracia”.
Mientras tanto, China también ha aconsejado a sus ciudadanos que no viajen a Japón, citando un aumento de los ataques y delitos sinofóbicos, que Japón ha denegado. China Trading Desk estima que alrededor del 30% de los 1,44 millones de viajes desde China a Japón hasta finales de diciembre han sido cancelados, según Bloomberg. Varias aerolíneas chinas han ofrecido a sus clientes cancelaciones y cambios gratuitos en sus itinerarios, y algunas han reducido el número de vuelos que van a Japón.
La pérdida del turismo chino podría costarle a Japón entre 500 millones y 1.200 millones de dólares desde ahora hasta finales de año, según el investigador de mercado, que analizó las estimaciones del gasto de los turistas chinos en Japón y en el extranjero.
Algunos en Japón pueden acoger con agrado las “restricciones turísticas autoimpuestas” de China, dice Sean King, vicepresidente senior de la firma consultora Park Strategies, que representa a Almonty, un productor de tungsteno, un mineral crítico que a veces se agrupa con tierras raras. Hasta ahora, la reacción del público a la caída del turismo parece ser moderada, ya que algunos sienten «cinismo ante el hecho de que los turistas chinos dejarían de venir a Japón», dice Paul Nadeau, profesor asistente adjunto en el campus japonés de la Universidad de Temple y cofundador y editor de la revista. Revisión de Tokio.
Japón ha visto una afluencia de turistas chinos en los últimos años cuando el ex primer ministro Shinzo Abe supervisó una esfuerzo para incrementar el turismo receptor. Los visitantes chinos representan una cuarta parte de los visitantes anuales y casi un tercio del consumo entrante total de julio a septiembre, según los datos de turismo de Japón. Pero el niveles récord de turismo también han pasado factura al público, que se ha quejado del aumento del coste de la vida y del mal comportamiento de los extranjeros, y despertó sentimientos xenófobos.
«El público japonés en general parece descuidado o incluso acogedor en algunos casos por tener menos turistas chinos», dice Tokuko Shironitta, director gerente para Japón de la firma de asesoría estratégica Asia Group.
Sin embargo, para muchas empresas japonesas, “perder una gran porción de visitantes chinos que gastan mucho es mucho más doloroso que cualquier alivio a corto plazo de las calles abarrotadas”, dice Bhatt. «Es posible que escuchemos cierta satisfacción silenciosa en los barrios más turísticos, pero para la mayoría de las economías locales el impacto en los empleos y los ingresos superará cualquier 'beneficio' de tener menos grupos de turistas chinos».
Todavía hay más cartas que China puede jugar, como restringir las inversiones, imponer medidas antidumping o iniciar investigaciones sobre medidas comerciales correctivas, dice Shironitta. Si China va demasiado lejos (por ejemplo, deteniendo a ciudadanos japoneses en China o restringiendo las operaciones de empresas japonesas en China), Japón podría verse obligado a responder con contramedidas, algo que hasta ahora ha evitado hacer, añade Shironitta.
Pero Japón “no tiene moneda de cambio” sobre China, dice Li Hao, profesor asociado de la Universidad de Tokio e investigador del Instituto Japonés de Asuntos Internacionales.
«China sigue siendo un mercado enorme para las empresas japonesas y China sabe que tienen más influencia sobre Japón», dice Nadeau. «Históricamente, los líderes han podido alejarse de crisis similares a través de negociaciones silenciosas u otras medidas, pero China parece dispuesta a escalar por ahora y no estoy seguro de qué medidas quieren de Japón que puedan devolver la relación al status quo ante».
Hasta ahora, Japón ha protestado diplomáticamente y principalmente ha tratado de resolver la disputa entre bastidores en un esfuerzo por evitar que la situación empeore aún más.
Al mismo tiempo, sin embargo, Japón está “acelerando silenciosamente sus esfuerzos para diversificarse y dejar de depender de la demanda china”, dice Bhatt. Cuanto más se prolongue la disputa (especialmente ante la opinión pública), más motivado estará Japón para «eliminar riesgos», por ejemplo subsidiando a las empresas para que saquen las cadenas de suministro de China y endureciendo los controles de exportación de semiconductores, añade.
«Con el tiempo, es probable que el público y las empresas japonesas tomen más en serio las incertidumbres que rodean las interacciones económicas con China», dice Kei Koga, profesor asociado del Programa de Políticas Públicas y Asuntos Globales de la Universidad Tecnológica de Nanyang, con sede en Singapur. «A largo plazo, esto probablemente conducirá a mayores esfuerzos para reducir el riesgo de los vínculos económicos de Japón con China».
Una pieza de influencia crítica
Beijing todavía tiene que jugar su papel más poderoso: su suministro de tierras raras a Japón.
«China controla toda la cadena de valor de las tierras raras y utiliza sistemas de trazabilidad, lo que dificulta eludir el procesamiento chino incluso a través de terceros países», dice Bhatt. «Los controles de tierras raras son una herramienta tanto económica como política; nuevas 'provocaciones' en Taiwán podrían desencadenar restricciones específicas», lo que podría obstaculizar gravemente algunas de las industrias clave de Japón.
Las industrias de alta tecnología de Japón (incluidos los vehículos electrónicos, la electrónica y la defensa) dependen de las tierras raras chinas, incluso cuando el país ha logró reducir esa dependencia del 90% en 2010 a alrededor del 60%. China ya había restringido las tierras raras a Japón en 2010, en respuesta a la detención de un capitán de un barco pesquero chino cerca de las disputadas islas Senkaku/Diaoyu.
Sin embargo, Li le dice a TIME que no es probable que Beijing haga eso ahora, dado que los controles chinos a las exportaciones globales de tierras raras fueron objeto de escrutinio mundial apenas el mes pasado en el período previo a una reunión muy esperada entre Xi y el presidente estadounidense Donald Trump.
«El caso de las tierras raras está profundamente relacionado con las relaciones entre China y Estados Unidos», dice Li. Aunque tal freno tendría un enorme impacto en Japón, destruiría la “confianza mutua”, dice Li, no sólo entre los dos países sino también entre China y el resto del mundo. Japón también Recientemente firmó un acuerdo con Estados Unidos para extraer tierras raras en el Pacífico con el objetivo de reducir su dependencia de las tierras raras chinas.
«Otros países intentarían diversificar sus importaciones de tierras raras e intentarían producirlas ellos mismos», afirma Li, lo que debilitaría la posición de China a largo plazo.
Más fuertes en casa, más débiles en el exterior
Takaichi, que tiene fama de halcón de China, también podría ver aumentar su popularidad en Japón.
“Una reacción más exagerada por parte de China resultará en un sentimiento anti-China más fuerte en Japón”, dice Shironitta.
Una encuesta de la agencia de noticias Kyodo del 16 de noviembre presentado que el 69,9% del público aprobó la administración de Takaichi, un aumento de 5,5 puntos porcentuales desde poco después de que ella asumiera el cargo a finales de octubre. Al mismo tiempo, el 48,8% de los encuestados apoyó el derecho de Japón a ejercer la autodefensa colectiva si Taiwán es atacado, en comparación con el 44,2% que no lo hizo.
«La firme posición de Takaichi la ha retratado como una líder fuerte a nivel nacional», dice Koga.
«Los votantes japoneses seguramente apreciarán la defensa de Takaichi por los intereses obvios de su país y, por lo tanto, es más probable que vean con buenos ojos sus intentos de reforzar las defensas de Japón», añade King. Takaichi ha defendido el aumento del gasto en defensa de Japón y el fortalecimiento de su seguridad para contrarrestar el fortalecimiento militar de China y alinear a Japón con la posición de Trump.
Ante las represalias de China, el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi dicho su gobierno seguirá adelante con su plan de desplegar misiles en una base cerca de Taiwán. Taiwán también ha aprovechado la oportunidad para mostrar su apoyo a Japón levantando todas las restricciones sobre las importaciones de alimentos japoneses.
Aun así, los expertos advierten que los costos para Japón en el corto y mediano plazo superan el impulso a la popularidad interna de Takaichi.
«Paradójicamente, la terrible experiencia también muestra los límites de ser un halcón de China, ya que es difícil traducir esas posiciones en políticas: aumentar el gasto en defensa significa recortes de gastos o mayores impuestos, apoyarse en Estados Unidos significa intensificar la terrible experiencia o sugerir grietas en la alianza si Estados Unidos se mantiene firme y la coerción económica de represalia es limitada», dice Nadeau. «Todas esas opciones siguen disponibles y son posibles para Japón, pero son pasos difíciles que necesitan un capital político y diplomático considerable».
«Aunque Takaichi está en lo alto después de un mes en el cargo y tiene algunos ejemplos de diplomacia exitosa, todavía dirige un gobierno minoritario que podría desmoronarse si la oposición o el público detectan algún paso en falso», añade.
Para China también hay costos, ya que la disputa deteriora las relaciones entre dos gobiernos que se han abierto camino hacia vínculos más amistosos (aunque con muchas caídas a lo largo de los años) y llega en un momento en que China ha tratado de establecerse como abanderado del conflicto. multilateralismo y un líder global alternativo a Estados Unidos
Los líderes chinos «pueden tener la esperanza de que Takaichi y los futuros líderes 'se ciñan al guión' en Taiwán», dice Nadeau, pero «el público japonés probablemente se resentirá por la coerción que llevó la relación a este punto, y es posible que las medidas de China aquí sean contraproducentes».
«La relación se está alejando del viejo patrón de 'política fría, economía caliente' hacia algo más cercano a 'política fría, economía más fría'», dice Bhatt, añadiendo que Japón puede verse empujado «más hacia la órbita de las coaliciones económicas y de seguridad encabezadas por Estados Unidos».
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tommy Pigott, reafirmó el jueves el compromiso de Estados Unidos con la seguridad japonesa. correo en X.
«Nuestro compromiso con la Alianza Estados Unidos-Japón y con la defensa de Japón, incluido el Senkakus administrado por Japón, es inquebrantable», dijo Pigott. «Nos oponemos firmemente a cualquier intento unilateral de cambiar el status quo, incluso mediante la fuerza o la coerción, en el Estrecho de Taiwán, el Mar de China Oriental o el Mar de China Meridional».
En su primer encuentro con Takaichi el mes pasadoTrump le ofreció “cualquier cosa que quieras, cualquier favor que necesites, cualquier cosa… para ayudar a Japón”. Si esa oferta sigue en pie, Japón podría tener más cartas que jugar.
