El curador Oyinkansola Dada está de acuerdo y describe cómo el revuelo afrobeats se extendió a las artes visuales. «Con Semana de la Moda de Lagos, Semana del Artey Semana del Diseñomucha gente está de visita ahora para asimilar todo lo que está pasando. Pero este movimiento lleva años gestándose”. Además de otros aspectos creativos destacados como el Festival Internacional de Teatro de Lagosestos eventos constituyen un momento fundamental para el calendario cultural de Lagos. La oportunidad de experimentar una actividad creativa cruzada y un acceso estructurado al talento africano es un atractivo cada vez más poderoso para los visitantes.
Un flujo constante de recién llegados
Hablo con Oyinkansola mientras se prepara para el lanzamiento de su propia galería en Ikoyi, que tuvo lugar el mes pasado. “Trabajaremos con artistas emergentes y establecidos, explorando temas que van desde la identidad y la sexualidad hasta la repatriación”, me dice. «Así que definitivamente no será estático». Nuevas aperturas como estas demuestran la confianza que las generaciones más jóvenes de nigerianos internacionales tienen en Lagos como centro de arte global, ahora que su mercado del arte ha cristalizado. “Es reconfortante ver que hay muchas más galerías que cuando comencé”, me dice Aderenle. «Cada uno aporta algo diferente y los artistas africanos merecen una plataforma multifacética».
Veo esta variedad en las galerías de la ciudad. La mayoría de los recién llegados son espacios íntimos administrados de forma independiente, aunque también hay lugares más espaciosos, como la Nike Art Gallery, que se extiende a lo largo de varios pisos. Los estilos y lenguajes visuales también se están expandiendo más allá de la pintura y la arcilla. En Rele, veo retratos en collage hechos en Ankara (impresión de cera colorida local) por Marcellia Akpojotor, y trabajos en metal expresivos que trazan los altibajos de una relación romántica de Ugo Ahiakwo.
Hay un claro entusiasmo por los artistas emergentes, pero también una reverencia por los pioneros. En Kó, otra galería que establece a Ikoyi como uno de los barrios artísticos de Lagos, asisto a la inauguración de una exposición que conmemora la visionaria Escuela de Arte Osogbo (un movimiento de los años 60 basado en la mitología Yorùbá que ayudó a definir el arte moderno nigeriano). Me saluda el estruendoso coro de bateristas yorùbá vestidos con Àdìrẹ (textiles teñidos yorùbá) antes de subir las escaleras para unirme a una multitud transfronteriza para admirar las obras. La atmósfera efervescente habla del animado intercambio cultural fomentado por las instituciones artísticas de Lagos. Kó fue fundada en 2020 por Kavita Chellaram, siguiendo a su pionera casa de subastas Arthouse Contemporary. «Necesitábamos mostrar el modernismo africano tal como es realmente», me dice. Kavita explica cómo las subastas fueron un precursor importante para establecer a Lagos como un conductor clave para el mercado mundial del arte africano, lo que dio lugar a más galerías locales, antes de hitos como el primer pabellón nigeriano en la Bienal de Venecia en 2017, que culminó en el movimiento que tenemos ahora. «He oído que ahora hay alrededor de 45 galerías en Lagos; ha crecido exponencialmente».
Generar un impacto internacional
Con el crecimiento de instituciones en Lagos que aprovechan y exhiben la creatividad africana, más actores de la industria internacional se sienten atraídos por la ciudad, identificándola como un destino para descubrir e intercambiar obras de artistas africanos y de la diáspora. «Desde que construimos una plataforma para salir y mostrar el arte nigeriano al mundo, hemos despertado mucho interés por parte de instituciones artísticas de todo el mundo, desde Gran Bretaña hasta Estados Unidos», me dice Kavita. Las instituciones de arte fundadas en Lagos también tienen ahora una representación más fuerte en el extranjero, a menudo con presencia en una o dos ciudades artísticas importantes.
