Cómo las estrellas de acción femeninas han cautivado a través de los tiempos

Durante mucho tiempo ha existido la idea errónea de que las películas de acción son un dominio masculino. Pero la fuerza y ​​la agilidad femeninas se han mostrado en la pantalla grande desde la era del cine mudo.

Cuando piensas en películas de acción, la respuesta predeterminada probablemente sea pensar en hombres. La musculatura abultada de Sly Stallone en Cobra (1986) o Arnold Schwarzenegger en películas vagamente tontas pero infinitamente entretenidas como Commando (1985) podrían venir a la mente; también lo podría ser la coreografía de lucha elegante y de ballet de Bruce Lee o la enorme ferocidad de Jason Statham. Del mismo modo, el papel detrás de escena del especialista, aunque las estrellas de todos los géneros lo requieren, se ha asociado en la imaginación popular con la masculinidad: piense en el Aston Martins destrozado en un set de James Bond con un presupuesto multimillonario, en el legendario especialista del oeste Yakima Canutt trepando debajo de una diligencia conducida por caballos que se desliza violentamente, o juegos de disparos empapados de testosterona como John mechadirigida por el ex especialista Chad Stahelski.

Sin embargo, esto está lejos de ser toda la historia. En la actual temporada de cine nacional de gran éxito del British Film Institute Arte de acciónque celebra la historia del cine de acción desde sus inicios en adelante, es posible ver a cualquier número de tipos duros pateando. Pero como le dice a la BBC el curador de la temporada Timon Singh: «Creo que existe la idea errónea de que las 'películas de acción' son principalmente para hombres, pero las estrellas de acción femeninas y las especialistas han estado allí desde el comienzo del cine». Y Art of Action se ha propuesto demostrarlo.

Están los papeles de acción icónicos de Hollywood como Carrie-Anne Moss en La matriz (1999) o Uma Thurman en Kill Bill: Volúmenes 1 y 2 (2003-4); pero también están las heroínas que hicieron sus propias acrobacias, como Pam Grier, la estrella de la blaxploitation de la década de 1970 con cinturón negro en kárate. O Michelle Yeoh, una reina de belleza de Malasia con experiencia no en artes marciales sino en danza. Su trabajo en las películas de acción de Hong Kong de las décadas de 1980 y 1990 ayudaría a corregir la naturaleza dominada por los hombres de esa escena cinematográfica.

Si rascas un poco la mitología machista del género de acción, pronto te darás cuenta de que las heroínas de acción, las reinas de los especialistas y las artistas marciales femeninas están en toda la historia del cine, detrás y delante de la cámara. Como Georgia Munroe, atleta profesional de parkour y especialista en películas como Jurassic World y Mujer Maravilla 1984afirma: «Desde hace tiempo somos capaces de establecer nuestros propios límites, recibir golpes y ayudar a levantar los equipos para establecerlos».

El papel contemporáneo de la heroína de acción de chica dura también debe algo al surgimiento de fuertes personajes femeninos de décadas antes. Piense en personajes con fuerza física y habilidad, como Ellen Ripley de Sigourney Weaver en Extraterrestre (1979) y Sarah Connor de Linda Hamilton en Terminator 2: El día del juicio final (1991). Estos fueron personajes que demostraron que las mujeres pueden encarnar tanto la resiliencia como la complejidad, preparando el escenario para la estrella de acción femenina del siglo XXI. Hoy en día, la audacia de superheroínas como Scarlett Johansson como Black Widow y Zoe Saldana en la franquicia Guardianes de la Galaxia, así como el atletismo y la gracia de especialistas como Zoe Bell, le deben mucho a esos pioneros.

Pero como señala Munroe, todavía hay un doble rasero que conlleva ser doble de riesgo o reina de la acción. «Siempre tenemos que demostrar nuestra valía, independientemente de nuestro nivel de experiencia. Sientes la presión de hacer las cosas bien la primera vez, para salvar las apariencias y demostrar que mereces estar en esa posición. Si sale mal, se siente como si el juicio es mucho más duro para nosotros», afirma.

Una película histórica en la temporada de El arte de la acción es Yes Madam (1985), en la que una joven y nueva en escena Michelle Yeoh protagoniza junto a su colega estrella de acción Cynthia Rothrock, como compañeros de policía que persiguen a los ladrones. Rothrock, una campeona mundial estadounidense en artes marciales que encontró un mejor camino hacia el estrellato en las películas populares de Hong Kong que en su tierra natal, pasaría varios años haciendo películas allí. Rothrock rompió barreras como una de las primeras mujeres estadounidenses en alcanzar el estrellato en la industria cinematográfica de artes marciales, y su capacidad para interpretar complejas escenas de lucha con gracia y poder desafió los estereotipos y redefinió el papel de la mujer en el cine de acción. Además de su trabajo cinematográfico, Rothrock ha sido una defensora de la educación en artes marciales, enseñando e inspirando a muchos aspirantes a artistas marciales en todo el mundo. Su dedicación al oficio y sus contribuciones al género le han valido una base de seguidores devotos.

Mientras tanto, el turno de Yeoh Todo en todas partes, a la vez (2022) mezcló acción trepidante con comedia y drama familiar emocional y le valió un Premio de la Academia que merecía hace mucho tiempo. Sin embargo, siempre ha sido una destacada actriz en la pantalla, y sus trabajos anteriores en Hong Kong (incluida la película surrealista sobrenatural The Heroic Trio y su increíble interpretación junto a Jackie Chan en Police Story 3) demuestran que no es necesario estar entrenado profesionalmente como luchador. para convertirte en una reina de la acción rudo. Al realizar tantas de sus propias acrobacias a lo largo de los años, Yeoh ha tenido que superar las mismas lesiones difíciles que podría tener un especialista sin nombre. «El truco que tuvo el peor impacto (para mí) fue en The Stunt Woman (1996). Hice el papel de un especialista y aterricé completamente mal, cayendo en picada hacia el área de aterrizaje», dijo en una entrevista de 2019. «¡Me doblé y escuché mi espalda romperse! Psicológica y físicamente, esa lesión fue la que tomó más tiempo para recuperarme».

«Protagonizar la película de Bond El mañana nunca muere (1998) y seguirla con Tigre y dragón escondido (2000) le dio a Michelle Yeoh un enorme reconocimiento internacional», dice Singh. «Pero sus películas anteriores como Yes Madam!, Royal Warriors y, por supuesto, Police Story 3: Supercop son una maravillosa introducción a su catálogo para audiencias que tal vez solo estén familiarizadas con su trabajo en (películas de Hollywood como) Crazy Rich Asians o Everything. En todas partes, todo a la vez.

«El cine asiático ha tenido un impacto enorme en la percepción global de la acción protagonizada por mujeres. La gente puede pensar primero en Uma Thurman en Kill Bill cuando piensa en estrellas de acción femeninas, pero personas como Meiko Kaji en Lady Snowblood (1973) y Angela Mao en Lady Whirlwind (1972) fueron claras inspiraciones para Tarantino en su saga de venganza», añade Singh.

Varios cines de todo el Reino Unido proyectan ahora películas de «chicas con armas», el subgénero de películas de acción de Hong Kong protagonizadas por mujeres y potencia de fuego que, según se dice, comenzó con Yes Madam, como parte de la temporada El arte de la acción, incluida la de Nottingham. Cine Broadway y Bristol Cuenca. La programación de este último incluso está curada por una productora de películas de acción: Nida Manzoor, directora del aclamado híbrido de acción, comedia y kung-fu Polite Society del año pasado. Su serie de películas titulada Girls Just Wanna Have Guns se exhibirá en las pantallas de Watershed durante todo el mes de noviembre.

En cuanto a la propia Manzoor, representa la próxima generación de cineastas inspirados por el coraje y el atletismo de los que vinieron antes. Polite Society trata, después de todo, sobre una niña que quiere ser doble de acción cuando sea mayor e idolatra a la estrella de los Gladiadores británicos de la década de 1980, Eunice Huthart. Huthart se convirtió en doble de Angelina Jolie y uno de los coordinadores de especialistas más importantes del Reino Unido, supervisando muchas de las especialistas de las principales películas de Marvel; su voz aparece en Polite Society como una fuerza alentadora para la heroína, mostrando cuán clave es el legado del pasado para las dobles y las reinas de la acción del futuro.

Un observador casual podría suponer que las reinas de acción son un fenómeno relativamente reciente (o al menos postfeminismo). Y es cierto que ciertamente hubo un exceso de ellos en épocas particulares, incluso si su representación de la fuerza, la agilidad o el poder femenino era defectuosa. Por ejemplo, las chicas de acción del poder femenino de los años 90 y principios de los 2000 eran tan esclavas de la mirada masculina como capaces de patear traseros; Milla Jovovich en las películas de Resident Evil o Jolie como Lara Croft, por ejemplo. Pero las mujeres valientes y valientes que lideraron películas taquilleras de acción o de suspenso no son nuevas ni emergentes en las últimas décadas, como señala Timon Singh, citando a «personas como Helen Gibson, Mary Fuller o Pearl White, la estrella de la exitosa serie The Perils». de Paulina».

En la década de 1910, las películas «seriales» (cortometrajes episódicos similares a las series de televisión proyectadas en el cine) estaban de moda. Entre los más famosos se encuentran Los peligros de Pauline (1914), protagonizada por Pearl White, apodada la «niña sin igual y sin miedo», cuya voluntad de desafiar a la muerte para hacer sus propias acrobacias incluía persecuciones a alta velocidad, saltos desde acantilados y, en general, demostrando que tenía tanto temple como los hombres de su época. Los especialistas de la era del cine mudo no eran conocidos por doblegarse ante la salud y la seguridad. Pero mientras que a los atrevidos comediantes masculinos silenciosos les gusta Buster Keaton (cuyo apodo proviene de su capacidad para absorber las payasadas) son a menudo celebrados por los especialistas hoy en día, pero son menos los que hablan de las pioneras de las primeras películas cinematográficas. A Pearl White se unieron a las filas de las llamadas «reinas en serie» varias otras que eran igualmente audaces, como Helen Gibson, cuyo episodio de 119 Hazards of Helen (1914-17) la vio atrapada en vagones de tren reales en llamas y enfrentando discriminación. de los hombres que la rodean de una manera realmente protofeminista.

En una época en la que las mujeres todavía luchaban por el sufragio, había mujeres temerarias y artistas dispuestas a arriesgar la vida y la integridad física por nuestras emociones. Vale la pena celebrar que también estaban en contra de las normas de comportamiento «femenino» esperado (no estar dispuestas a quedarse al margen cuando podían ponerse al volante de un automóvil a toda velocidad o caer desde una gran altura). Demostraron la fuerza y ​​la resiliencia femenina en un negocio donde la belleza era típicamente el principio y el fin de todo.

Como señala Munroe, incluso hoy en día, a veces ha tenido que «realizar acrobacias con ropa que no siempre es realista, o que no siempre es posible colocar almohadillas protectoras debajo. Aquí hay un superhéroe o un asesino rudo, vistiendo ropa que apenas cubre su cuerpo y tiene altas tacones», dice. «A veces se prioriza el atractivo sexual sobre la necesidad». Pero está entusiasmada con el futuro y señala La mujer rey (2022) como una película reciente que presenta de manera destacada a mujeres de color fuertes y capaces, y que utiliza su atletismo de maneras notables. Defender a estas mujeres estrellas de acción en la pantalla –y resaltar el linaje del que forman parte– es un correctivo muy necesario a la idea de que las películas de acción son un dominio masculino; Ver una patada giratoria de Cynthia Rothrock seguramente disipará esa noción. Como dice Munroe: «Es importante celebrar a las dobles y a las heroínas de acción porque el cine y la televisión forman parte integral de lo que da forma a las perspectivas de las personas. Cuanto más se arroja luz sobre lo que estas mujeres son capaces de hacer, más se difunde ese potencial. Entonces se convierte en realidad para otras mujeres y niñas de todo el mundo».

La temporada de Art of Action continúa en el BFI Southbank, en todo el Reino Unido y en el reproductor BFI hasta noviembre y diciembre de 2024.