Si Buenas Noticias tuviera un santo patrón, sería el profesor sueco de salud global Hans Rosling.
Rosling, que murió en 2017, fue un mago en el uso de datos y narraciones para desafiar conceptos erróneos sobre el desarrollo y el progreso global. Con las estadísticas en la mano, Rosling podía convencer al pesimista más decidido de que, en general, el mundo estaba mejorando. Y no hay mejor ejemplo del toque Rosling que una charla TED que dio en 2010. llamado «La lavadora mágica».
“Día de la lavandería” solía significar en realidad un día entero remojando ropa, calentando agua, acarreando, fregando, enjuagando, escurriendo y colgando. Pero de pie en el escenario junto a la lavadora más básica que puedas imaginar, Rosling describió el día en que su familia usó una por primera vez. Su asombrada abuela observó el tambor caer como en una película mientras su madre se sentaba e hacía algo inaudito el día de la lavandería: leer un libro.
Ese es el punto. Para la gente de la generación de la madre de Rosling, una lavadora no era sólo una lavadora, era una máquina del tiempo. Creó tiempo: tiempo para aprender, ganar dinero, descansar y ser padre. Y el último siglo de avances en lo que podríamos llamar tecnología doméstica ha dado a las personas (y especialmente a las mujeres) la libertad de ocupar sus horas como quisieran.
En Estados Unidos, la revolución de los electrodomésticos: lavadoras, lavavajillas y microondas (más la electrificación que los hizo funcionar) reducir la carga de las tareas domésticas de unas 60 horas semanales a principios del siglo XX a unas 28 horas en 1970 y menos de 20 en 2005. Sólo el trabajo alimentario pasó de alrededor de 65 minutos por día en 1965 a alrededor de 37 minutos por día en 2014.
Debido a que son las mujeres quienes en su abrumadora mayoría hacían (y aún hacen) todas esas horas de trabajo doméstico, la transformación de los electrodomésticos representa una mejora grande y subestimada en la vida de las mujeres en particular. Puede que nos resulte difícil reconocerlo ahora, después de décadas de acostumbrarnos a estas máquinas mágicas, pero la gente en ese momento entendió la conexión. El argumento era explícito: se estaban rediseñando las cocinas para imitar la eficiencia de una fábrica, y los anunciantes comercializaban estos electrodomésticos como motores de liberación. Algunos estudiosos sostienen que los electrodomésticos que ahorran mano de obra, además de la difusión de la plomería y la electrificación universales, eran un requisito previo para un mundo en el que las mujeres ahora representan casi la mitad de la fuerza laboral estadounidense.
Aunque estos electrodomésticos comenzaron siendo propiedad de los ricos, los precios cayeron con el tiempo y hoy en día, alrededor del 85 por ciento de los hogares estadounidenses poseer una lavadora. (Como dice la editora colaboradora de Vox, Kelsey Piper escribió a principios de este año Mientras reflexionamos sobre la actual guerra comercial, no debemos olvidar el valor de los bienes baratos.) Está de moda Denunciar la cultura de conveniencia de Estados Unidos.y conlleva costos ambientales y sociales reales. Pero si tuviéramos la opción, creo que pocos de nosotros regresaríamos a los días en que lavar la ropa a mano tomaba un día entero.
La brecha mundial en el sector del lavado de ropa
Si quieres vislumbrar cómo sería eso, basta con mirar las vidas de los Aproximadamente cuatro mil millones de personas todavía lavan ropa a mano.. Están abrumadoramente concentrados en países de bajos ingresos donde el acceso a la electricidad, al agua corriente y a máquinas asequibles es escaso. como un nuevo y fascinante informe Según el Proyecto Lavadora (TWMP), una ONG fundada por el ingeniero Navjot Sawhney, encontró que, en los países ricos, sólo alrededor del 0,4 por ciento de las personas se lavan a mano; en los países de bajos ingresos, es alrededor del 98 por ciento.
Lavarse las manos no es un retroceso pintoresco; es una pérdida de tiempo y un riesgo para la salud, que soportan abrumadoramente las mujeres y las niñas. Los datos sobre el uso del tiempo recopilados por TWMP en varios países son brutales. En Kampala, Uganda, la gente informó que pasaba un promedio de 147 minutos por carga, casi 13 horas a la semana. En las comunidades de refugiados de la República del Congo, eran 149 minutos por carga, y algunas mujeres dedicaban de 20 a 24 horas a la semana únicamente a lavar la ropa. Todo ese tiempo desplaza horas que podrían dedicarse a la escuela, a ganar dinero, a cuidar e incluso simplemente a descansar.
Quienes se lavan las manos en estos países no sólo tienen que lavar la ropa; a menudo, necesitan encontrar el agua ellos mismos. En Kampala, la capital de Uganda, el lavado de manos utilizó alrededor de 14 galones por carga. En México, el uso medido alcanzó entre 16 y 53 galones, mucha más agua que podría usarse para beber solo. Ir a buscar esa agua puede ser peligroso. Las encuestas en campos de refugiados en Grecia encontraron que el 35 por ciento de los encuestados temían acoso o robo durante la recolección, mientras que aquellos en el Congo mencionaron riesgos desde robo hasta violencia de género.
Luego está la naturaleza agotadora del trabajo en sí. En un campo de refugiados en la isla griega de Lesbos, el 87 por ciento de las personas informaron dolor físico al lavar la ropa (manos y espalda para todos, piernas para la mayoría), además de daños en la piel y lesiones causadas por herramientas ásperas.
“El jabón era duro para la piel y las uñas”, dijo un refugiado. No es sólo tiempo lo que se pierde, sino salud física.
La magia de la lavadora moderna proviene no sólo del aparato en sí, sino también del agua limpia, la plomería y la electrificación que son comunes en los países ricos. Pero podemos lograr avances incluso en regiones de ingresos extremadamente bajos.
Sawhney's lavadora Divya de propulsión humanaque funciona mediante una manivela, reduce el tiempo y el esfuerzo de lavado en entornos de bajos recursos. Los datos de campo en Uganda muestran que el tiempo promedio por lavado cayó de aproximadamente 2,5 horas a aproximadamente 29 minutos, una reducción de aproximadamente el 80 por ciento. Durante todo un mes, el tiempo de lavado se redujo de aproximadamente 13 horas a poco más de una hora.
Puedes ver los efectos en cadena de ese tiempo ahorrado. En la escuela Shangilia de Kenia, reducir a la mitad el tiempo de lavado permitió a los estudiantes liberarse para leer, jugar al fútbol, jugar al ajedrez y estudiar. El personal informó menos dolores y menos estrés por el acceso al agua. En Uganda y el Congo, las familias informaron que utilizaban las horas ahorradas para brindar cuidados y, en algunos hogares, los hombres comenzaron a compartir las tareas de lavandería, un cambio pequeño pero revelador en los roles de género. También hay ganancias económicas. En Kampala, el gasto en detergentes cayó de alrededor de 63 dólares a 20 dólares por semana después de adoptar la máquina, ahorros que se acumulan en los hogares. con ingresos anuales alrededor de $ 840.
Es fácil descartar las lavadoras y los lavavajillas como meras comodidades, incluso como cosas deberíamos sentirnos vagamente culpables por. Sin embargo, comodidad es un término demasiado pequeño para las máquinas que nos han concedido el regalo del tiempo. Lo que hagamos con ese tiempo depende de nosotros, pero puedo pensar en 4 mil millones de personas a las que les gustaría tener la misma opción.
Una versión de esta historia apareció originalmente en el boletín Good News. ¡Regístrate aquí!
