Imagine la academia como una pista de carreras. Algunos científicos empiezan más adelante que otros; algunos corren por pistas limpias, otros se enfrentan a barro u obstáculos. Algunos sólo pueden permitirse botas pesadas, en lugar de zapatillas de deporte. A algunos se les dice que no se están esforzando lo suficiente.
La equidad es más que una palabra de moda
Estas diferentes experiencias representan las desigualdades que muchos investigadores enfrentan en sus carreras. Los científicos nacidos y radicados en América Latina (y otros países históricamente colonizados, a menudo denominados el sur global) están familiarizados con muchas barreras, incluida la financiación limitada; leer, escribir y comunicar sus investigaciones en un idioma que no sea el primero; panoramas económicos y políticos inestables; y sesgo sistémico a favor de ideas, datos, artículos y personas del norte global. También enfrentan una alta probabilidad de encontrar asociaciones desiguales y ciencia en «paracaídas», una práctica extractiva en la que científicos de países de altos ingresos utilizan datos de una comunidad de bajos ingresos sin involucrarlos en el proyecto.
Algunos efectos de estas desigualdades están bien documentados. En mi campo de paleontología de mamíferos acuáticos, mis colegas y yo hemos descubierto que tener una gran proporción de autores latinoamericanos en un artículo afecta negativamente el número de citas que recibe (AM Valenzuela-Toro et al. Comunitario. Biol. 8472; 2025). Pero las publicaciones son clave para la financiación, las evaluaciones profesionales, las promociones y la creación de redes internacionales. Pueden generar invitaciones a conferencias y consideración para premios.
Como científica y mujer nacida, educada y radicada en América Latina, propongo algunos pasos que los editores y editores (los guardianes de las publicaciones, que a menudo son científicos del norte global y no han experimentado algunas de estas barreras) pueden tomar para nivelar el campo de juego.
Descolonizar las instituciones científicas, no sólo diversificarlas
Facilite la presentación de trabajos. Pregunte rutinariamente a los autores qué obstáculos enfrentaron y mejore los sistemas. Ofrecer orientación sobre los procesos editoriales y de revisión por pares. ¿Deberían los autores presentar su propuesta primero a los editores o enviarla directamente? ¿Cuándo y cómo deberían responder a las inquietudes de los revisores o apelar una decisión? A menudo, los consejos para navegar estos procesos se comparten en redes de las que los investigadores latinoamericanos no forman parte. Y reducir la barrera del idioma: las versiones en español y portugués de los sistemas de presentación harían que su uso fuera más fácil para muchos científicos. Al publicarse, las revistas deberían ofrecer edición gratuita para ampliar el alcance de los artículos. Las herramientas de inteligencia artificial pueden ayudar, pero sólo deben adoptarse con directrices claras, extrema precaución y responsabilidad ética.
Alianza con sociedades científicas latinoamericanas. Pueden ayudar a las revistas a identificar académicos para invitarlos a los consejos editoriales y como revisores. Debido a las barreras que enfrentan, es posible que los candidatos latinoamericanos altamente calificados no hayan construido un perfil internacional a través de publicaciones o invitaciones a conferencias, pero pueden ser opciones sobresalientes. Una mayor representación latinoamericana también alentará más presentaciones.
Vaya más allá de los compromisos de diversidad: realice un seguimiento de la progresión (positiva o no). Los datos son clave para impulsar el progreso y monitorearlo. La comunidad científica debe ver las estadísticas. Las revistas deben compartir la información demográfica de los miembros del consejo editorial, los autores de los manuscritos enviados y publicados y los revisores. Esto no es fácil: la ruta preferida para recopilar estadísticas demográficas es a través de la autoidentificación, y los editores históricamente no han recopilado esta información, por lo que llevará tiempo recopilar suficientes datos para ver las tendencias. No hay tiempo que perder.
