Como se le dijo a Erica Rimlinger
Mientras mi mente emergía aturdida de anestesia-Sueño inducido, mi mamá sonaba muy lejos mientras daba la noticia.
“El médico no pudo realizar la operación”, dijo. “Había demasiado cáncer”.
Lo siguiente que recuerdo es que una amable capellana entró en mi habitación del hospital. Su presencia me hizo sentir a gusto mientras escuchaba mis temores sobre lo desconocido. Dijo: «No me voy de esta habitación hasta que hagas una cita con un médico». oncólogo.”
Mi cerebro se quitó rápidamente de encima el sueño y pensé: “Esto no puede estar pasando”. Mi siguiente pensamiento fue: “Tengo seis hijos de entre tres y 18 años. Uno de ellos tiene autismo y síndrome de Down. No tengo otra opción. Tengo que luchar”.
Antes de que me diagnosticaran cáncer de colon en etapa 4Había descuidado mi propia salud. Pasaba la mayor parte del tiempo en el coche, llevando a mis hijos a sus actividades y a la escuela, entregando comestibles a los clientes a través de Instacart y comiendo comida rápida sobre la marcha. Había estado corriendo de un lado a otro, demasiado ocupada para dejar mis necesidades al final de una lista interminable de cosas por hacer: lavar la ropa, hacer las tareas del hogar, comer, hacer los deberes y siempre más ropa para lavar.
Si pudiera volver atrás y hablar conmigo mismo seis años antes, cuando tenía síntomas gastrointestinales inusuales que… vesícula biliar Si la extirpación de la vesícula no hubiera solucionado los problemas, le diría a mi yo más joven: «Vuelve a ver a tu médico. Dile algo. Dile que el procedimiento de la vesícula no había eliminado los síntomas. Haz que te haga el favor». colonoscopia Ella recomendó en lugar de la sigmoidoscopia No era tan completo, pero costaba menos. Habla. Tómate el tiempo, porque lo vales y tu salud no tiene precio”. Pero mi marido había argumentado que ya había gastado demasiado tiempo y dinero en mis problemas de salud, así que me quedé callada.
Ahora, tumbada en la cama del hospital, con la mente llena de malas noticias que se arremolinaban en una nube de anestesia que se desvanecía, mi misión estaba clara. Una semana después, me reuniría con mi nuevo oncólogo y me enteraría de que nunca más podría volver a operarme, ni siquiera si tenía el apéndice perforado. «No te ayudará a vivir más», me dijo. «Estarás en tratamiento». quimioterapia para el resto de tu vida.»
Comencé una quimioterapia agresiva y me hicieron pruebas genéticas y de biomarcadores, no solo para buscar un marcador genético como Síndrome de Lynchque se asocia con un mayor riesgo de cáncer de colon, pero para ayudar a mi médico a planificar tratamientos con resultados más efectivos.
Sin embargo, no iban a esperar a tener los resultados. La biopsia mostró que mi cáncer tenía una puntuación de 95/100 en la escala de agresividad. Se había envuelto alrededor de mis órganos internos como una película y había llegado a mis dos senos.
Mientras soportaba el tratamiento, reinventé mi vida. Empecé a meditar, practiqué yoga, me reservé tiempo para caminar y hacer ejercicio, llevé un diario de gratitud todos los días, me rodeé de amigos y familiares positivos y me di cuenta de lo mucho que me había estado descuidando a mí misma. Tenía tanta ira reprimida y embotellada en mi interior.
Julie y sus seis hijos, 2024
Comencé a recibir terapia y aprendí a cuidar mejor mi cuerpo, mi mente y mi espíritu. En lugar de enterrar mis emociones, ahora hablo. Dejé mi matrimonio poco saludable y estoy orgullosa de mí misma por no haberme dado por vencida. El tiempo que tenga aquí lo dedicaré a nutrir mi yo auténtico. Tengo un gran sistema de apoyo en la iglesia, amigos y familiares, y grupos de apoyo en línea como Pueblo de Colón.
Los efectos secundarios de la quimioterapia son inusuales, pero tolerables: beber agua fría es como tragar cuchillos y tocar superficies frías es como tocar cuchillos. Pero, sinceramente, nunca me he sentido más saludable. neuropatía en mis dedos de los pies, otro efecto secundario de la quimioterapia, no me impide caminar 5 kilómetros para recaudar dinero y generar conciencia sobre la investigación del cáncer que salva vidas.
Mis pruebas genéticas demostraron que mi cáncer no se debía a la genética. Me sorprendí, ya que tenía un primo que murió de cáncer de colon a los 41 años. Esto alarmó a mi hermana, que salió y consiguió un colonoscopia y me había instado a que me hiciera uno en ese momento. Tenía 45 años en ese momento, y en ese momento las recomendaciones de detección no comenzaban a los 45 como lo hacen ahora, así que pensé que mi hermana estaba exagerando. Mi prima era fumadora, pensé. Y soy tan joven. En ese momento no sabía que el cáncer de colon puede atacar a cualquier edad y, de hecho, es Cada vez es más común entre la gente joven.
Había muchas cosas que no sabía antes, pero he pasado este tiempo educándome sobre mi enfermedad, mi salud y mis opciones de tratamiento. He aprendido que ahora hay cirujanos que se especializan en extirpar el cáncer en etapas muy avanzadas.
De hecho, hace poco vi a un cirujano en el Smilow Cancer Hospital de Yale Medicine que me dijo que soy candidata a la cirugía porque he estado estable con la quimioterapia durante dos años y siete meses y he estado caminando dos millas todos los días. Todavía tengo obstáculos que superar antes de que eso pueda suceder: seis rondas más de quimioterapia, una tomografía computarizada, una tomografía por emisión de positrones y un análisis de sangre después de la quimioterapia. Pero si el cirujano está satisfecho con esos resultados, podría hacerme una exploración. cirugía laparoscópica A mediados de noviembre, si todo sale bien, el cirujano me quitará el tumor primario, me hará una resección de colon, me quitará el apéndice y me quitará los ganglios linfáticos de la pelvis y cerca de la aorta. Este procedimiento podría ayudarme a vivir más tiempo. Esa es mi máxima prioridad: estar aquí el mayor tiempo posible para mis seis hijos.
Mi hija de 6 años me preguntó: “Mamá, ¿cómo me veré cuando tenga 10 años?”. Me di cuenta de que tal vez nunca lo sabría. En la iglesia, lloré cuando vi a una niña de 10 años que se parecía a mi hija. No quiero perderme los hitos de mis hijos y estoy decidida a vivir lo suficiente para verlos crecer.
En muchos sentidos, me siento más saludable que nunca. Hago ejercicio, voy a terapia, trabajo como voluntaria en la iglesia y ahora vivo una vida en equilibrio, con mis valores alineados. He aprendido mucho sobre cómo cuidar mi salud mental y física después de mi diagnóstico de cáncer. Sobre todo, he aprendido que nunca es demasiado tarde para priorizar la salud.
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Merck.
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