Es posible que Mill haya comenzado con los hogares, pero el cofundador y director ejecutivo Matt Rogers dice que la startup de desperdicio de alimentos ha aspirado durante mucho tiempo a expandirse a clientes comerciales.
«Esto ha sido parte de nuestro plan desde nuestra plataforma Serie A», dijo Rogers a TechCrunch.
Ahora, con un acuerdo oficial cerrado con Amazon y alimentos integrales El plan de la empresa para sacar provecho de la manipulación de los residuos de alimentos de otras personas es un poco más público.
Whole Foods implementará una versión a escala comercial de Molino's contenedor de desechos de alimentos en cada una de sus tiendas de comestibles a partir de 2027. Los contenedores triturarán y deshidratarán los desechos del departamento de frutas y verduras, lo que reducirá las costosas tarifas de los vertederos y al mismo tiempo proporcionará alimento para los productores de huevos de la empresa. Ambos reducen los gastos generales de la empresa y reducen su huella ecológica.
Al mismo tiempo, los contenedores de Mill recopilarán datos para ayudar a Whole Foods a comprender qué se desperdicia y por qué, ayudando al tendero a controlar aún más los costos. «En última instancia, nuestro objetivo no es sólo hacer que sus operaciones de desechos sean más eficientes, sino también avanzar hacia arriba para que realmente desperdicien menos alimentos», dijo Rogers.
La empresa empezó a vender contenedores de residuos de alimentos a los hogares. hace unos años. Como se puede esperar de un equipo que creó el termostato Nest, los dispositivos están bien diseñados y, para apoyarnos en un cliché de Silicon Valley, puede ser un placer usarlos. Mis hijos disfrutaron de los contenedores mientras probaban el primero y segundas generaciones.
«Comenzar en el consumidor fue muy intencional porque se construyen los puntos de prueba, se construyen los datos, la marca y la lealtad», dijo Rogers. Muchos miembros del equipo de Whole Foods ya estaban familiarizados con Mill cuando las dos empresas empezaron a hablar.
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«En realidad, es una especie de estrategia de ventas empresarial», continuó Rogers. “Tenemos conversaciones con los altos directivos de nuestros diversos clientes ideales, y si aún no han tenido a Mill en casa, les decimos: 'Oye, prueba Mill en casa y mira qué piensa tu familia'. Es una forma segura de entusiasmar a la gente”.
La startup comenzó a tener conversaciones con Whole Foods hace aproximadamente un año, dijo Rogers. En los meses siguientes, Mill demostró la versión para el consumidor en algunas de las tiendas de comestibles de la cadena.
Mill también ha desarrollado una IA que utiliza una variedad de sensores para determinar si los alimentos que ingresan al contenedor aún deben estar en el estante. Minimizar las “pérdidas” (el término usado en la industria para referirse a las ventas perdidas por desperdicio o robo) puede dar a los tenderos una ventaja en un mercado despiadado.
Los avances en grandes modelos lingüísticos han sido clave, afirmó Rogers. Cuando él y el cofundador de Mill, Harry Tannenbaum, estaban en Nest, se necesitaron docenas de ingenieros y un “presupuesto de Google” más de un año para capacitar a las cámaras Nest para que reconocieran personas y paquetes. Con los nuevos LLM, Mill solo necesitaba un puñado de ingenieros y mucho menos tiempo para ofrecer resultados superiores, según Rogers, quien dijo que «la IA es un gran facilitador».
El uso de IA permitió a Mill entregar una versión comercial más rápido, diversificando su base de clientes y fuente de ingresos.
«Si usted es una empresa de un solo canal y un solo cliente, es frágil», dijo Rogers. «Crecí en Apple durante la era del iPod», dijo. «Apple en ese momento era un negocio de una sola pierna. El iPod representaba como el 70% de los ingresos de la compañía. Por eso hicimos el iPhone. Steve (Jobs) nos presionó mucho con el iPhone porque le preocupaba que gente como Motorola, que estaba trabajando en teléfonos inteligentes en ese momento, comenzara a comerse nuestro almuerzo en el negocio del iPod y que eso nos aplastaría. Necesitábamos construir otra pata del taburete».
Y parece que Mill no ha terminado de agregar patas a su taburete figurativo. Rogers dijo que también está trabajando en la construcción de un negocio municipal.
«Seguimos añadiendo más patas al taburete y añadiendo más diversidad al negocio», dijo.
