Cómo Nancy Pelosi ejerció el poder durante cuatro décadas

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Mientras una turba se infiltraba en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, el presidente de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi Caminaba a una velocidad mesurada y hablaba con la misma determinación, descendiendo nivel tras nivel hacia el edificio asediado mientras su equipo de seguridad determinaba los siguientes pasos para salir de allí. Lo que se suponía que sería una ceremonia de rutina se había convertido en uno de los días más oscuros de la historia de Estados Unidos. A pesar del caos que se desarrollaba a su alrededor, Pelosi nunca pareció una líder en retirada. La férrea determinación que se convertiría en su marca registrada era claramente visible en las imágenes tomadas ese día por su hija, la cineasta Alexandra Pelosi.

“¿El proceso continúa?” preguntó a sus ayudantes. «Si detienen el procedimiento, habrán logrado detener la validación del presidente de los Estados Unidos. Si detienen el procedimiento, habremos fracasado totalmente».

Telefoneando a los altos cargos del gobierno (líderes del Pentágono y del Departamento de Justicia, el vicepresidente Mike Pence, la oficina del gobernador de Virginia) Pelosi reunió a todos los rincones de Washington para volver a poner las cosas bajo control. “Me preocupa que estés en esa sala del Capitolio”, le dijo a Pence, quien estaba atrapado en un muelle de carga, escondiéndose. «No dejes que nadie sepa dónde estás».

Después de que se puso el sol y la turba fue purgada, Pelosi regresó a un Capitolio en ruinas para ayudar a completar la tarea del día. De regreso al Capitolio, declaró: «Siempre supimos que esta responsabilidad nos llevaría hasta la noche y nos quedaremos todo el tiempo que sea necesario. Nuestro propósito se cumplirá».

Es esa negativa a ver alguna vez una situación fuera de su control lo que marcó cuatro décadas extraordinarias como la mujer más poderosa en la política estadounidense. Pelosi, la primera y única mujer en ser presidenta de la Cámara de Representantes, dictó los términos de la política demócrata durante una generación, reclutó legiones de leales y marcó el comienzo de enormes medidas políticas como la reforma del sistema de salud de Barack Obama, las inversiones en infraestructura de Joe Biden y los dos juicios políticos de Donald Trump. Mientras tanto, recaudó 1.300 millones de dólares, según el recuento que sus asistentes han llevado a lo largo de los años. Amada por los partidarios liberales y odiada por sus homólogos, Pelosi fue una de las últimas ingenieras de una maquinaria política de la vieja escuela que podía contar votos mejor que nadie en una generación.

«No buscaré la reelección al Congreso. Con un corazón agradecido, espero con ansias mi último año de servicio como su representante», dijo Pelosi, de 85 años, en un video publicado el jueves en el que anunciaba que se jubilaría cuando termine su mandato actual a principios de 2027.

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Era una salida que la portavoz emérita había señalado en las últimas semanas, pero también era una decisión que sólo ella podía tomar. Como le dijo a CNN en una entrevista transmitida a principios de esta semana, continuó ejerciendo el poder, incluso si era más suave de lo que había disfrutado no hace mucho tiempo. «No tengo ninguna duda de que si decidiera presentarme, ganaría», dijo Pelosi. «Eso ni siquiera es una pregunta».

Insider desde hace mucho tiempo, candidato por primera vez

Nancy D'Alesandro nació en una antigua maquinaria política demócrata en Baltimore, donde su padre era miembro de la Cámara y futuro alcalde, su hermano también futuro alcalde y su madre su tutora sobre cómo ejercer el poder desde las mesas de la cocina, los porches y los pasillos de la iglesia. Pelosi creció viendo que toda la política es personal y que un sistema de favores podría ser de gran ayuda. Esto moldearía su ascenso a la política, aunque no buscaría un cargo electo hasta más adelante en su vida.

Ex pasante de Hill (trabajó junto a su futuro rival Steny Hoyer) era una organizadora natural. Ayudó a conseguir la convención demócrata de 1984 en San Francisco, la ciudad natal de su marido Paul Pelosi y su ciudad adoptiva. Ascendió en las filas del partido estatal y obtuvo fichas que podría utilizar durante décadas. Recaudó dinero para los demócratas del Senado durante el ciclo de 1986 y fue al Congreso al año siguiente en una elección especial. Tenía 47 años y sus cinco hijos tenían edad suficiente para tener un padre de ambas costas.

Un legislador que rápidamente ganó influencia

Si el club de chicos de Washington esperaba que Pelosi llegara como un nepobaby o un ama de casa diletante, rápidamente se desengañaron. Utilizó su primer discurso en la Cámara para abordar directamente los desafíos del VIH/SIDA que se desarrollan en la gran comunidad LGBTQ de San Francisco. «Por supuesto, debemos asumir el liderazgo en la crisis del SIDA», afirmó. Trabajó con la Casa Blanca de George HW Bush para aprobar la Ley Ryan White, que proporcionó recursos para quienes viven con VIH/SIDA. Y consiguió escaños excelentes en los comités de Asignaciones e Inteligencia.

Fue desde su puesto en Intel que vio cómo el mundo cambiaba el 11 de septiembre de 2001. Como demócrata de mayor rango en el panel, tuvo acceso a algunos de los mayores secretos de la nación mientras la administración de George W. Bush respondía con la invasión de Afganistán y la marcha hacia Irak. Pelosi respaldó la La conclusión del comité de que la comunidad de inteligencia nunca tuvo información específica que podría haber evitado los ataques del 11 de septiembre, pero se resistió a apoyar los preparativos de Bush para invadir Irak. Al final, obtuvo 126 votos en contra de esa resolución, superando a los 81 demócratas que respaldaron a Bush. Se convertiría en el miembro de la Cámara de Inteligencia con más años de servicio en la historia.

Señora Presidenta

Pelosi continuó ascendiendo en las filas de su partido, ayudando a la exitosa campaña de 2006 del quarterback demócrata de la Cámara de Representantes. Trabajando con el entonces Representante. Rahm Emanuel, Pelosi reclutó candidatos que coincidieran con sus distritos y los animó a perfeccionar su estrategia en torno a ganar por encima de cualquier otra cosa. Y funcionó; Los demócratas obtuvieron 31 escaños y la mayoría en la Cámara por primera vez desde 1995.

A su vez, Pelosi hizo historia. Cuando Bush regresó al Congreso al año siguiente, dijo: “Esta noche tengo un gran privilegio y un honor propio como primer Presidente en comenzar el mensaje sobre el Estado de la Unión con estas palabras: Señora Presidenta”.

Como lo haría años más tarde contra Trump, Pelosi emergió como la líder de oposición más eficaz de los demócratas contra la administración Bush. Eso no significaba que ella siempre estuviera buscando pelea. Cerró cualquier conversación sobre retirar fondos para las fuerzas estadounidenses. De manera similar, eliminó cualquier conversación sobre un juicio político a Bush, considerando en cambio la medida partidista como una manera segura de asegurar que los republicanos ocuparían la Casa Blanca en 2008.

En cierto modo, el enfoque de Pelosi hacia el papel de líder de la oposición le dio más poder que si fuera simplemente una contraria. En los últimos meses del mandato de Bush y con una economía al borde del colapso total, Pelosi dio su bendición para un rescate de Wall Street que fue tan grande como impopular. Pero Pelosi entendió lo que estaba en juego. No hizo daño que el Secretario del Tesoro, Hank Paulson, se arrodillara y le suplicara a Pelosi que permitiera continuar las conversaciones. “No sabía que eras católica”, Pelosi dicho secamente. La medida fue aprobada de forma bipartidista.

Una oradora que conocía su poder

No es exagerado decir que Pelosi fue la presidenta más eficaz de una generación. Las comparaciones que se remontan a Tip O'Neill no son exageradas, y es fácil ver por qué cuando su récord está sobre la mesa. Dio la bienvenida a Obama a Washington con la mayor mayoría en 15 años. Trabajando con él, convirtió en ley un proyecto de ley de estímulo económico para apuntalar la economía posterior a 2008 e impulsó Obamacare a pesar de su profunda impopularidad y cero votos del Partido Republicano.

Pero tuvo un costo. En 2010, los demócratas perdieron 63 escaños netos, el mayor retroceso desde 1938. Aun así, Pelosi mantuvo el control de su grupo y no se retiró a San Francisco. Ella era una recaudadora de fondos demasiado prolífica para que el partido la sacara. Además, tenía una lista de favores que todavía tenía acumulada. Como sucedió tan a menudo, los legisladores de todas las tendencias tienen historias de entrar a su oficina con la mente decidida sobre una próxima votación solo para regresar a sus oficinas y decirle al personal que había otro plan. Pelosi controló a su equipo con mano gentil, hasta que tuvo que mostrar fuerza.

Pivote en el juicio político

Mientras Pelosi observaba el improbable ascenso de Trump y su llegada a la Casa Blanca, rechazó públicamente los llamados a someterlo a juicio político. “Simplemente no vale la pena”, dijo en 2019. Pero eso cambió ese mismo año. De regreso a la suite del Portavoz después de ocho años en minoría, observó cómo surgían pruebas de que Trump estaba retrasando la ayuda a Ucrania a menos que los líderes allí aceptaran desenterrar a Joe Biden, uno de los principales candidatos a la nominación en 2020.

De repente, Pelosi tenía una opinión diferente y supervisó no uno, sino dos juicios de impeachment antes de que Trump dejara el cargo el 20 de enero de 2021. El segundo se produjo después del 6 de enero. En ambos casos, el Senado liderado por el Partido Republicano votó a favor de la absolución.

El socio de Biden… hasta un mal debate

El regreso de Biden a Washington se produjo con Pelosi nuevamente a cargo, y no perdió el tiempo logrando grandes victorias en COVID, estímulo e infraestructura, así como la mayor inversión jamás realizada por el país en energía limpia. Y su ley de semiconductores impulsó el sector tecnológico de una manera importante que todavía resuena. En ocasiones, Pelosi tenía una mayoría tan pequeña como de cuatro votos y en otras tuvo que acceder a demandas provincianas de los senadores demócratas en una Cámara Alta 50-50.