Imagine las aceras abarrotadas y el tráfico paralizado de la ciudad de Nueva York. Los peatones pasan a los vendedores ambulantes mientras se apresuran a sus destinos. El gemido de las sirenas se mezcla con la repentina chillido de las bocinas del automóvil.
Ahora agregue a la refriega una afluencia de líderes mundiales y diplomáticos, acompañados por cautivadores de periodistas, defensores y oficiales de seguridad.
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Cada año en septiembre, el bullicioso lado este del centro de Manhattan se vuelve aún más ocupado, ya que alberga a las Naciones Unidas Asamblea general (Unga).
Nueva York se transforma brevemente en el centro de la política internacional a medida que los presidentes, los primeros ministros y los reales descienden sobre la sede de la ONU para hablar en el debate inicial de la última sesión de la UNGA.
Este año, la cumbre llega en medio de las principales preocupaciones de seguridad en los Estados Unidos después del asesinato del comentarista de la derecha Charlie Kirk. También se produce en un momento de creciente indignación mundial por los horrores que Israel está infligiendo a Gaza.
El tráfico ha sido bloqueado en las ocho bloques de la ciudad que flanquean el complejo de la ONU, estableciendo una zona restringida a la que solo puede acceder el personal autorizado.
Cientos, si no miles, de agentes de aplicación de la ley locales y federales fuertemente armados rodean el área, asegurando que nadie se acerque a la cumbre sin aprobación previa.
Debido a las restricciones, muchos residentes locales le dijeron a Al Jazeera que sienten una mezcla de apatía y molestia hacia la reunión anual, que se ha llamado informalmente la Copa Mundial de Política.
Ugur Dikici, que opera un puesta en cuenta de la ONU, dijo que puede parecer genial que los líderes de todo el mundo vengan a su vecindario. «Pero cuando estás atrapado en el tráfico durante dos horas, no es divertido», dijo a Al Jazeera.
Dikici agregó que el evento también perjudica su negocio; Los turistas y delegados no compran frutas y verduras tanto como los lugareños, que pueden ser disuadidos por la conmoción.
Sin embargo, dijo que todavía vale la pena tener Nueva York como plataforma global. «Puedes lidiar con tres, cuatro días una vez al año. Está bien».
'Ideales internacionales'
Ingresando a la sede de la ONU durante el debate general requiere navegar a través de un laberinto de puntos de control.
Los delegados, los visitantes, el personal y los periodistas se distinguen por diferentes insignias que les permiten acceder a ciertas áreas, pero no a otras.
Incluso dentro del complejo de la ONU, algunos edificios y pisos tienen sus propias proyecciones de aeropuerto para múltiples capas de seguridad.
El East River, que limita con los cuatro principales edificios de la ONU, tampoco se ha salvado.
Solo los buques de la policía y la Guardia Costera de los Estados Unidos, aproximadamente una docena de ellos, se pueden ver en el agua en cualquier momento. No se permiten transbordadores, cruceros o barcos comerciales.
Las autoridades han declarado el estiramiento del agua como una zona de seguridad que está bloqueada en la mayoría de los barcos durante la cumbre.
A pesar de la complejidad de los arreglos de seguridad, el evento tiende a continuar sin problemas cada año.
Sin embargo, los casos ocasionales ocurren. El lunes por la noche, por ejemplo, la caravana del presidente estadounidense Donald Trump bloqueó el camino de su contraparte francesa, Emmanuel Macronmientras intentaba llegar a la embajada de Francia.
El video capturó al líder francés regatear suavemente con un oficial de policía para dejarlo pasar a él y a sus delegados. «¿Adivina qué? Estoy esperando en la calle porque todo está congelado para ti», dijo Macron más tarde a Trump en una llamada de teléfono celular.
Nueva York ha sido el anfitrión de la cumbre en el mismo lugar durante más de 70 años, y los líderes de la ciudad se enorgullecen de ella.
«La icónica ONU se sienta cerca del río East (y) sigue siendo un símbolo no solo de la paz sino de un símbolo de esperanza», dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, la semana pasada.
«Y estoy orgulloso de ser el alcalde de esta ciudad que albergaría esta importante conversación».
Pero en su discurso ante la UNGA el martes, Trump menospreció el cuerpo internacional, describiéndolo como poco más que un transportador de «palabras vacías».
Docenas de manifestantes se habían reunido fuera del evento para denunciar el presidente de los Estados Unidos. Paul Rabin, uno de los manifestantes, dijo que esperaba mostrar su apoyo a los ideales fundadores de la ONU: valores que siente que Tramling está pisoteando.
«Esta es una ciudad de personas de todo el mundo», dijo sobre Nueva York.
«Los ideales internacionales están alineados con los ideales de Nueva York. Y queremos llamar a las personas que están en contra de los valores que la ONU y los Estados Unidos realmente se basan».
'Pierdo negocios'
Pero Harry Khan, propietario de una tienda de esquina cercana, no estaba tan emocionado por la cumbre.
«Cuando hay un cierre de la carretera, pierdo negocios. Mis clientes habituales, evitan salir», dijo a Al Jazeera.
Y la afluencia de turistas no compensa las pérdidas, según Khan.
Como gigantesco como el unga Es, su impacto en Nueva York se limita al vecindario inmediato fuera del área restringida.
En la vasta y densamente poblada ciudad, las señales de la UNGA comienzan a disiparse a pocas cuadras del complejo de la ONU.
Con los ojos del mundo en la cumbre, algunos de los 8,5 millones de residentes de la ciudad dicen que están más preocupados por las luchas diarias. Más del 18 por ciento de la población de la ciudad de Nueva York vive bajo la línea de pobreza.
El martes por la noche, una joven se sintió visiblemente frustrada cuando descubrió que su parada de autobús estaba encerrada dentro de la zona de seguridad.
Cuando se le preguntó cómo se siente acerca de que la unga estaba en Nueva York, respondió: «Debido a que detiene el tráfico, no me importa. No puedo llegar a mi autobús para ir a casa. Ahora tengo que encontrar otra ruta».
