despues de gastar la última Navidad en Europami marido y yo decidimos hacer este año un regalo especial para nuestras madres: un viaje festivo a los legendarios mercados navideños de Alemania. ¿Qué mejor manera de pasar tiempo de calidad en familia que comiendo puesto tras puesto de delicias tradicionales alemanas, como mazapán y stollen, mientras nos emborrachamos con gluhwein (vino caliente) caliente bajo el brillo de miles de luces de colores?
(Es broma. Es imposible emborracharse con gluhwein porque se sirve en tazas pequeñas y adorables con forma de bota).
A nuestras madres, por supuesto, les encantó la idea. Viven en todo el país y no siempre pueden vernos durante las vacaciones; Además, no viajan muy a menudo y uno de ellos ni siquiera ha viajado al extranjero.
Pero ambos viven con presupuestos ajustados mientras planean su jubilación, y no podían permitirse el lujo de pasar una semana o más en hoteles europeos durante la temporada alta de vacaciones, ni nosotros podíamos permitirnos pagar a las cuatro personas. Afortunadamente, los puntos y las millas nos ahorraron miles de dólares en vuelos, alojamiento y transporte para poder compartir la magia de las fiestas navideñas alemanas con dos de nuestras personas favoritas.
Pasaje aéreo
Si usted y su familia (o amigos) viven cerca, reservar pasajes aéreos con puntos no debería ser demasiado difícil, suponiendo que todos recopilen las mismas monedas, especialmente aquellas que les permiten agrupa tus puntos y millas.
Si usted y sus seres queridos se encuentran dispersos por todo el país, tiene un par de opciones. Puede reservar vuelos separados y reunirse en su destino, o hacer que algunas personas reserven un vuelo de posicionamiento a la ubicación de los demás para que puedan viajar todos juntos.
Nuestra pequeña familia está distribuida en tres ciudades: mi esposo y yo vivimos cerca del Aeropuerto Internacional de Denver (DEN), mientras que nuestras mamás viven cerca del Aeropuerto Regional de Asheville (AVL) más pequeño en Carolina del Norte y del Aeropuerto Internacional Bradley (BDL) en Hartford, Connecticut.
Consideramos que nuestras mamás volaran a Denver para que todos pudiéramos viajar a Alemania juntos, ya que DEN ofrece vuelos directos a varias ciudades alemanas. Sin embargo, la mayoría de las opciones directas están en United Airlines y ninguna de nuestras mamás había United Mileage Plus millas disponibles. Mi mamá tenía acceso a alrededor de medio millón Millas Delta Sky (acumulado a lo largo de décadas de mi padre volando en Delta Air Lines por trabajo), mientras que mi suegra tenía alrededor de $1,000 en recompensas de reembolso en efectivo Tarjeta de crédito Capital One Quicksilver Cash Rewards.
¿Nuestra misión? Encontrar vuelos desde tres aeropuertos diferentes, con tres tipos diferentes de recompensas, que llegaron a Alemania el mismo día (y preferiblemente aproximadamente a la misma hora).
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En última instancia, aquí es donde aterrizamos (perdón por el juego de palabras):
- Mi esposo y yo usamos millas United (y Puntos Chase Ultimate Rewards transferido a United) para reservar un vuelo de United desde DEN al aeropuerto de Frankfurt (FRA) y un vuelo de Lufthansa desde el aeropuerto de Munich (MUC) a DEN. Costo total: 80,000 millas (ahorramos 30% al tener una tarjeta de crédito United, que brinda acceso a descuentos en premios) más $196 por persona.
- Usando el tesoro de millas Delta de mi papá, mi mamá derrochó en asientos Comfort+ para sus vuelos de AVL a FRA y de MUC a AVL, los cuales conectan en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL). Costo total: 136,800 millas (ella ahorrado 15%*automáticamente con ella Tarjeta Delta SkyMiles® Gold American Express) más aproximadamente $152.
- Mi suegra encontró vuelos de Delta de BDL a FRA y de MUC a BDL que también conectaban en Atlanta, lo que les permitió a ella y a mi madre viajar juntas en sus vuelos transatlánticos. Costo total: $1,449 por un asiento en la cabina principal. Usó sus recompensas de reembolso en efectivo para compensar aproximadamente $1,000 del costo y la actualizamos a Comfort+ como nuestro regalo de Navidad.
Reservar vuelos desde diferentes aeropuertos con diferentes recompensas fue un desafío, pero ayudó el hecho de que comenzamos nuestra búsqueda con anticipación (con siete a ocho meses de anticipación) y mantuvimos nuestras fechas y ciudades de destino flexibles.
Alemania tiene varios aeropuertos grandes que ofrecen una variedad de opciones de vuelos. Frankfurt, Munich y Berlín son buenos lugares para comenzar su búsqueda, pero también puede considerar Dusseldorf, Hamburgo y Stuttgart, que tienen vuelos directos a ciudades seleccionadas de EE. UU. Y no olvide que muchos otros destinos europeos albergan fabulosos mercados navideños también.
Los mercados navideños europeos suelen abrir entre mediados y finales de noviembre y permanecen abiertos hasta finales de diciembre, lo que ofrece una amplia ventana para viajar. Solo tenga en cuenta que la mayoría de los mercados navideños alemanes cierran durante la temporada el 23 o 24 de diciembre. Nos dimos cuenta de esto demasiado tarde, después de reservar nuestros vuelos entre Navidad y Año Nuevo, pero afortunadamente, porque no habíamos reservado economía básica boletos, pudimos reprogramar nuestros vuelos sin costo alguno.
*Los titulares de tarjetas ahorran un 15% al reservar vuelos de Delta con millas a través delta.com y la aplicación Fly Delta.
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Alojamiento
Aunque consideramos compartir un alquiler de vacaciones, mi familia optó por reservar varias habitaciones de hotel para que cada uno tuviéramos nuestro propio espacio al que retirarnos después de un largo día de estar juntos. Esto probablemente costaría más que un solo Airbnb, pero para nosotros valió la pena; después de todo, queríamos seguir amándonos al final del viaje.
Por lo tanto, buscamos hoteles a precios razonables y utilizamos puntos siempre que fue posible para compensar el costo.
Comenzaremos nuestro viaje de nueve noches con dos noches en el recientemente inaugurado Kimpton Main Frankfurt, que reseñaré para TPG. Mi madre utilizó las recompensas de reembolso en efectivo de su tarjeta Visa Signature® FlexPerks® Travel Rewards de US Bank para cubrir su estadía, mientras que mi suegra pagó en efectivo (524 euros en total, o alrededor de $607).
The Points Guy ha recopilado de forma independiente la información de la tarjeta Visa Signature FlexPerks Travel Rewards de US Bank. Los detalles de la tarjeta en esta página no han sido revisados ni proporcionados por el emisor de la tarjeta.
A continuación, pasaremos tres noches en el Hyatt Regency Colonia de categoría 4, donde las habitaciones básicas cuestan 247 euros (286 dólares) o 15.000 puntos World of Hyatt en nuestras fechas. Esto equivale a un valor superior a la media de 1,9 céntimos por punto Hyatt.
Mi mamá había agregado recientemente el Tarjeta Chase Sapphire Preferred® (ver tarifas y honorarios) a su billetera, ganando una gran cantidad de puntos Chase con el bono de bienvenida (y dándome 10,000 puntos como bono por recomendación). Después de que le mostré lo fácil que es transferir puntos Chase, creó una Cuenta de World of Hyatt y transfirió 45.000 puntos para reservar su estancia.
También había acumulado muchos puntos Chase, así que los usé para reservar mi propia habitación y la de mi suegra. Usé el anual certificado de noche gratis de mi Tarjeta de crédito World of Hyatt (ver tarifas y honorarios) para cubrir una noche y canjeó una combinación de 75,000 puntos Chase y Hyatt por el resto.
Desde Hyatt no cobra impuestos ni tarifas en estancias premiadas, no pagamos nada de nuestro bolsillo.
Completaremos nuestro viaje con cuatro noches en Munich. La capital de Baviera tiene muchos hoteles destacados, pero pocos están convenientemente ubicados cerca de los mercados centrales de Navidad. Optamos por un hotel independiente llamado Stay Kooook Munchen City, que ofrecía una ubicación céntrica, precios razonables y cocinas completas. (Me encanta un hotel con cocina.)
Aún mejor, Stay Kooook estaba disponible en Viaje a Capital Onedonde puedo ganar 10 millas por cada dólar gastado con mi Tarjeta de crédito Capital One Venture X Rewards. Reservé mi habitación y la de mi suegra por $656 cada una, y gané más de 13,000 millas en el proceso. Mi mamá reservó su habitación en Hotels.com y desde que hizo clic en el Portal de compras Rakutenobtendrá un reembolso en efectivo al final de su estadía.
Explorar los mercados navideños en puntos es relativamente fácil en las ciudades europeas más grandes, donde encontrará muchas opciones de hoteles en puntos. Algunos programas hoteleros, incluidos Recompensas IHG One, Marriott Bonvoy y Mundo de Hyatt — le permite transferir puntos a amigos y familiares, lo que le permite combinar sus recompensas. Por otro lado, si uno de ustedes tiene todos los puntos, generalmente puede reservar estancias para otros con tus propios puntos.
Sin embargo, si prefiere explorar los mercados navideños en ciudades más pequeñas o alojarse en propiedades boutique, podría considerar aprovechar las recompensas de devolución de efectivo para ahorrar dinero. También puede canjear puntos a través de portales de viajes con tarjetas de crédito para reservar hoteles independientes o, si paga en efectivo, para ganar recompensas adicionales por la compra.
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Transporte
Si espera visitar varios mercados navideños (y tal vez otros lugares de interés), existen algunas formas de planificar su itinerario. Podrías alquilar un coche y explorar el campo, visitando los mercados de varias ciudades a lo largo del camino. O podrías establecer tu base en una gran ciudad, que tendrá múltiples mercados para elegir, y realizar excursiones de un día a pueblos y atracciones cercanas.
Para nuestro viaje, decidimos visitar tres ciudades y tomar el excelente sistema de trenes de Alemania en el medio.
Como sólo necesitábamos dos billetes de tren de larga distancia, tenía sentido comprarlos a la carta en la página web de Deutsche Bahn (donde encontrarás los mejores precios). Los precios de los boletos tienen un precio dinámico según factores como la hora del día, la estación de tren y la demanda, y puede ahorrar mucho dinero comprando sus boletos con anticipación. Nosotros optamos por itinerarios directos, que cuestan un poco más, pero ahorramos eligiendo estaciones y horarios de salida más baratos. Pagamos aproximadamente $150 por persona en total por nuestros boletos, incluidos los descuentos para personas mayores para nuestras madres.
Si viajará en tren durante al menos tres días (consecutivos o no), es posible que desee considerar un pase de tren, que comienza en $265 por adulto por tres días no consecutivos en un mes. puedes comprobar precios de billetes de tren a la carta y precios de pases de tren para determinar cuál tiene más sentido.
También reservamos un auto de alquiler por un día en Munich porque estaba decidido a visitar el Castillo de Neuschwanstein, la inspiración detrás del Castillo de la Bella Durmiente de Disneyland, aproximadamente a dos horas en auto fuera de la ciudad. Consideramos reservar un recorrido en autobús de un día completo hasta el castillo, pero el coche de alquiler era mucho más barato que cuatro billetes y pudimos recogerlo muy cerca de nuestro hotel. Reservé el auto por $163 a través de Capital One Travel con el crédito de viaje de mi Venture X, por lo que no tuve que pagar ni un centavo.
Hay maneras de reservar coches de alquiler con puntos y millasy puede aprovechar las recompensas de viaje con reembolso en efectivo para cubrir los costos de transporte público. O, si prefiere pagar en efectivo, asegúrese de utilizar uno de los mejores tarjetas para compras de viajes generales.
Otra opción (aunque más costosa) es una Crucero por el río en el mercado navideño.
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En pocas palabras
Viajar con su familia extendida (o un grupo de amigos) puede ser excepcionalmente gratificante, y los puntos y las millas pueden ayudarlo a lograrlo.
Para mi esposo y para mí, fue una manera de compartir nuestro amor por los viajes con nuestras madres, quienes no podrían haber costeado este viaje mágico sin la ayuda de los puntos y las millas. Y ahora que se han sumergido en el mundo de las recompensas de viajes (y han aprendido el valor de los puntos transferibles), están emocionados de desbloquear viajes futuros.
En total, los cuatro ahorramos alrededor de $8,000 con una combinación de millas aéreas, puntos de hotel, certificados de noches gratis y recompensas de tarjetas de crédito. Nuestro viaje de nueve días a Alemania durante la temporada alta de vacaciones costó un total de $1,042 por persona, lo que deja mucho espacio en nuestros presupuestos para bocadillos y recuerdos del mercado navideño.
Si me necesitas, estaré en el puesto de gluhwein.
