El mundo estaba al borde de un hito climático: adoptar una Impuesto global al carbono para la industria naviera.. Los países habían pasado años elaborando el plan, con la esperanza de frenar la contaminación que calienta el planeta procedente de los buques de carga. Tenían todos los motivos para pensar que la medida se aprobaría cuando la Organización Marítima Internacional se reuniera a mediados de octubre.
Ingresar Donald Trump. Después de regresar a la Casa Blanca para un segundo mandato, el presidente y sus altos funcionarios emprendieron una campaña de meses para derrotar la iniciativa. Estados Unidos amenazó con aranceles, gravámenes y restricciones de visas para salirse con la suya. Un grupo de diplomáticos y secretarios de gabinete estadounidenses se reunieron con varias naciones para negociar, según un alto funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos, que pidió el anonimato para hablar con franqueza. También se advirtió a las naciones sobre otras posibles consecuencias si respaldaban el impuesto sobre las emisiones del transporte marítimo, incluida la imposición de sanciones a personas y el bloqueo de barcos en puertos estadounidenses.
Bajo esa presión liderada por Trump (o intimidación, como la describen algunos), algunos países comenzaron a flaquear. Al final, un bloque que incluía a Estados Unidos, Arabia Saudita e Irán votó a favor de aplazar la reunión por un año, acabando con cualquier posibilidad de que la acusación se adopte en el corto plazo.
Estados Unidos “intimidó a países neutrales o que de otro modo lo apoyarían para que se opusieran” al plan de cero emisiones netas para el transporte marítimo, dice Faïg Abbasov, director del grupo de defensa europeo Transporte y Medio Ambiente. Con su intenso lobby ante la Organización Marítima Internacional, la administración Trump estaba “librando una guerra contra el multilateralismo, la diplomacia de la ONU y la diplomacia climática”.
A primera vista, podría parecer que Estados Unidos ha abandonado la lucha climática. El presidente está sacando una vez más al país del Acuerdo de París y es posible que no envíe una delegación oficial de Estados Unidos a la cumbre climática COP30 del próximo mes en Brasil. Pero no se confunda: Estados Unidos todavía está en la arena; es solo luchar por el otro lado.
Desde su regreso a Washington, Trump ha utilizado conversaciones comerciales, amenazas arancelarias y reprimendas verbales para alentar a los países a deshacerse de sus compromisos de energía renovable (y comprar más petróleo y gas natural licuado estadounidenses en el proceso). A sólo 10 meses de su segundo mandato, la campaña está mostrando un éxito sorprendente a medida que figuras clave y países ceden cada vez más ante la presión decidida.
Trump fue elegido para implementar una “agenda energética de sentido común”, dice la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers. Él “no pondrá en peligro la seguridad económica y nacional de nuestro país para perseguir objetivos climáticos vagos que están matando a otros países”.
Los partidarios del petróleo y el gas defienden la ambición del presidente. Dicen que ha ayudado a restablecer la conversación global sobre el cambio climático y ha brindado una apertura política bienvenida a bancos, corporaciones y otros gobiernos que querían alejarse de algunos objetivos de sostenibilidad frente a creciente demanda de electricidad. “El presidente Trump está proporcionando a los bancos, a la Unión Europea y a otros una cobertura para moderar sus ambiciones climáticas”, dice Tom Pyle, presidente de la American Energy Alliance, un grupo de defensa. «Les da a estos países la capacidad de decir: 'Oye, sólo estoy tratando de seguirle la corriente a Estados Unidos. Por eso estoy comprando todo este GNL'».
Pero a los ojos de los defensores del medio ambiente y los líderes que dependen del multilateralismo como medio para la acción climática global, Trump está afirmando injustamente su voluntad en un mundo al que se le está acabando el tiempo para controlar las emisiones y evitar las peores consecuencias del calentamiento global. «Claramente están tendiendo una red mucho más amplia hacia la destrucción del clima que la primera vez», dice Jake Schmidt, director estratégico senior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. «Tienen más personas involucradas en ello y obviamente tuvieron más tiempo para planificarlo».
La mano dura se está produciendo en múltiples frentes. Entre los más importantes está el comercio.donde Trump ya ha obligado a Japón, Corea del Sur y la UE a comprometerse a gastar en energía e infraestructura energética estadounidenses. Japón, por ejemplo, acordó invertir 550 mil millones de dólares en proyectos estadounidenses, y se están llevando a cabo conversaciones para destinar parte de esa financiación a un gasoducto de Alaska de 44 mil millones de dólares y un sitio de exportación. Corea del Sur ha prometido aproximadamente 100 mil millones de dólares en compras de energía de Estados Unidos.
Mientras tanto, la UE ha prometido gastar unos 750.000 millones de dólares en la compra de energía estadounidense, incluido el GNL, para garantizar aranceles más bajos sobre sus exportaciones a los EE.UU. Los analistas han cuestionado si esas ventas se materializarán plenamente, ya que requerirían que Europa triplique con creces sus importaciones anuales de energía desde los EE.UU. «Acuerdo» para deshacerse de los combustibles fósiles y aplicar un arancel a las importaciones intensivas en carbono.
Los funcionarios de la administración Trump han aprovechado el acuerdo comercial entre Estados Unidos y la UE para instar a otros cambios. Por ejemplo, el secretario de Energía, Chris Wright, está presionando al bloque para que relaje las restricciones a la huella de metano del gas importado. La UE ya está aliviando requisitos de sostenibilidad corporativa por lo que menos empresas se ven obligadas a limitar sus daños ambientales, una reducción que se produjo después de la presión de Alemania y otras partes interesadas europeas, así como de la Casa Blanca.
Mientras tanto, la administración ha estado incitando a la Agencia Internacional de Energía a cambiar su liderazgo e instó a la agencia a restablecer pronósticos que muestran una Perspectivas más optimistas para la demanda de combustibles fósiles. Ha presionado a los bancos multilaterales de desarrollo para que den prioridad a los combustibles fósiles sobre la adaptación climática y los proyectos de energía limpia cuando su financiación de esas iniciativas verdes se ha vuelto crítica debido a los recortes generalizados de la ayuda exterior.
Y el propio Trump ha reprendido a los países que no están alineándose. En un discurso de septiembre ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, reprendió a las naciones por establecer políticas en torno a lo que llamó el «engaño» y la «estafa» del cambio climático, advirtiendo que no pueden ser «grandes otra vez» sin «fuentes de energía tradicionales». También le ha dicho al Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, que rechace las turbinas eólicas y abrace las riquezas petroleras del Mar del Norte.
Es una marcada aceleración desde el primer mandato de Trump. Durante sus primeros cuatro años en la Casa Blanca, la agenda de “dominación energética” de Trump equivalía a gritos de “perforar, bebé, perforar” y medidas lentas para fomentar una mayor producción nacional de petróleo y gas. Esta vez, el enfoque del presidente tiene alcance global y muchos menos límites. Y cuando se trata de acuerdos internacionales relacionados con la energía y el clima, “Estados Unidos tiene interés en dividir y vencer, y así romper el potencial de cooperación”, dice Abby Innes, profesora asociada de economía política en la Escuela de Economía de Londres.
Independientemente de que los funcionarios estadounidenses asistan o no a la COP30 en noviembre, la influencia del presidente estadounidense cobrará gran importancia. “Países como Arabia Saudita se sienten envalentonados por Trump para promover los combustibles fósiles”, dice Linda Kalcher, fundadora del grupo de expertos Strategic Perspectives y veterana de las cumbres climáticas anuales de la ONU. Un diplomático europeo dijo que el objetivo principal ahora en la COP30 es simplemente evitar ser intimidados.
Sin duda, otros países no han seguido el éxodo de Estados Unidos del Acuerdo de París, y el despliegue de energía limpia sigue aumentando a nivel mundial. Incluso las eliminaciones graduales de incentivos fiscales y las cancelaciones de proyectos en Estados Unidos sólo están frenando, no deteniendo, la adopción de la energía eólica y solar en el país. Y si bien las empresas multinacionales pueden estar reduciendo su retórica ecológica, los analistas dicen que muchas todavía están limpiando silenciosamente sus cadenas de suministro y operaciones para seguir vendiendo en California, Europa y otros lugares que exigen más sostenibilidad.
Y en un giro perverso para un presidente estadounidense que ha denunciado la dependencia del mundo de China, otras naciones están uniendo cada vez más las armas con Beijing en su apuesta por la tecnología energética de cero emisiones. “Cuando se trata de tratar con China, ya sean países o empresas, los políticos y ejecutivos me dicen: 'Más vale que lo conozcas'”, dice Ioannis Ioannou, profesor asociado de la London Business School cuya investigación se centra en la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa. «Ofrece más estabilidad que la administración Trump».
Dlouhy y Rathi escriben para Bloomberg. Jack Wittels y John Ainger de Bloomberg contribuyeron a este informe.
