Una serie de incendios estalló en la ciudad. En un esfuerzo por ver en la oscuridad, muchos neoyorquinos encendieron velas en el interior, y las cortinas y los muebles se incendiaron accidentalmente. «Solo recuerdo que se convirtió en esta situación de pesadilla en la que era sin parar», dijo Sharon Hawa, quien trabajó para la Cruz Roja Americana en ese momento, dijo el podcast de la organización en 2021. «Era como un incendio forestal en la ciudad».
Menos arrestos de lo habitual
Los equipos de bomberos fueron llamados a más de 60 incendios residenciales esa noche, con dos muertes atribuidas al uso de fuego para proporcionar luz. «El distrito de Brooklyn solo tuvo 25 incendios en un período de 24 horas», dijo el jefe de bomberos de Nueva York, Thomas Richardson. «Eso es mucho para un distrito. Por lo general, en la ciudad tenemos entre una docena y 20 incendios en toda la ciudad por un período de 24 horas».
Estaba lejos del primer apagón que la Gran Manzana había sufrido. En 1977, había un corte de energía masivo cuando el rayo golpeó las líneas de transmisión de la llave. Esa vez hubo saqueos y disturbios generalizados, lo que llevó a unos 3.800 arrestos y más de 1000 incendios. Pero el estado de ánimo en la ciudad en 2003 estaba más cerca del de El apagón de 1965en el que los neoyorquinos se habían unido para ayudarse mutuamente y aprovechar al máximo la situación.
«La oscuridad trajo más amenaza, pero nada de la ilegalidad y el saqueo que muchos líderes de la ciudad temían», dijo Bryant. «La gente de Nueva York está aprendiendo a hacer frente a lo inesperado. Después de los ataques del 11 de septiembre, esto se ha convertido en una ciudad endurecida por la batalla». Al final, hubo poco crimen relacionado con el apagón, con alrededor de 100 arrestos menos registrados de lo habitual.
