Cómo una maniobra en Gaza dividió al parlamento australiano

Cuando Fátima Payman cruzó el recinto del Senado para votar en contra de su gobierno, sabía que eso traería consecuencias.

El Partido Laborista australiano tiene sanciones estrictas para quienes socavan sus posiciones colectivas, y los actos de desafío pueden llevar a la expulsión, un precedente con 130 años de historia.

La última vez que uno de sus políticos tanteó las aguas mientras estaba en el poder fue antes de que naciera Payman.

Pero el martes pasado, el joven de 29 años hizo exactamente eso: unirse al Partido Verde y a los senadores independientes para apoyar una moción sobre el Estado palestino.

Oficialmente, el gobierno australiano apoya una solución de dos Estados, pero no respaldó la moción después de intentar (sin éxito) insertar una condición según la cual cualquier reconocimiento debería ser “como parte de un proceso de paz”.

En cuestión de horas, la Sra. Payman fue suspendida temporalmente de su salón de fiestas; al final de la semana, su suspensión pasaría a ser indefinida, después de que ella prometiera públicamente volver a cruzar el salón si se le daba la oportunidad.

«Con sus propias acciones y declaraciones, la senadora Payman se ha colocado fuera del privilegio que conlleva participar en el grupo parlamentario federal del Partido Laborista», dijo un portavoz del gobierno.

El primer ministro y líder laborista, Anthony Albanese, fue más conciso: “Ningún individuo es más grande que el equipo”.

El lunes, la Sra. Payman respondió diciendo que había sido «exiliada», explicando que la habían eliminado de las reuniones de caucus, de los chats grupales y de todos los comités.

La destitución del senador, elegido en lo que se presentó como el parlamento más diverso de Australia hasta la fecha, generó una respuesta mixta y planteó preguntas, principalmente, si es práctico o justo que los políticos sigan la línea en temas que afectan a sus comunidades.

La Sra. Payman se destaca en el parlamento de Australia.

La primera y única política federal que usa hijab, ha sido descrita como la encarnación de algunos de los más marginados del país: una mujer joven, una migrante, una musulmana.

Ella contó que cruzar el recinto del Senado fue «la decisión más difícil» de su carrera política, y agregó que cada paso de su corta caminata se había sentido «como una milla».

Sin embargo, la joven de 29 años dijo que estaba «orgullosa» de lo que había hecho y «profundamente decepcionada» de que otros no la hubieran seguido.

«Caminé con mis hermanos y hermanas musulmanes quienes me dijeron que se han sentido ignorados durante demasiado tiempo», dijo.

El ejército israelí lanzó una campaña para destruir al grupo Hamas que gobierna Gaza en respuesta a un ataque sin precedentes liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual unas 1.200 personas murieron y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

Más de 37.900 personas han muerto en Gaza desde entonces, incluidas 23 en las últimas 24 horas, según el Ministerio de Salud del territorio dirigido por Hamás.

Esto se ha convertido en una cuestión política volátil en Australia que todas las partes han tratado de gestionar con cuidado.

Como ha sucedido en innumerables otros países, ha habido protestas tanto de las comunidades judías como musulmanas, así como un marcado aumento de la islamofobia y el antisemitismo.

La medida del senador ha suscitado tanto elogios como críticas.

Anne Aly, quien se convirtió en la primera mujer musulmana elegida para el parlamento de Australia en 2016 y ha sido una feroz defensora del fin del conflicto en Gaza, dijo que no estaba de acuerdo con el enfoque de Payman.

“Elijo hacer las cosas de una manera que creo que marcará una diferencia material en la práctica. Fátima elige hacerlo a su manera”, dijo a la cadena de noticias ABC.

Pero Josh Burns, un diputado laborista judío de Melbourne, que tiene una visión del mundo diferente a la de Payman en lo que respecta a cuestiones como el Estado palestino, ha sido uno de sus mayores partidarios.

“Los parlamentarios provienen de diferentes comunidades y orígenes, y tratar de equilibrar todas esas perspectivas no es fácil, pero debemos ser un ejemplo para la comunidad australiana sobre cómo debatir cuestiones difíciles con respeto”.

Los organismos islámicos del país también emitieron una declaración conjunta en la que describen las acciones de Payman como “valientes” y piden al Partido Laborista que “se haga eco de las voces del pueblo que representa”.

“Los cálculos políticos y los intentos de caminar a ambos lados tienen consecuencias devastadoras en Palestina y, en última instancia, terminarán en un fracaso”, se lee.

Pero Albanese calificó la resolución de «artimaña», añadiendo: «Necesitamos soluciones reales… esta artimaña de los Verdes fue diseñada para poner a Fatima Payman en una posición difícil. Fue diseñada para lograr eso».

La pena impuesta a Albanese contra Payman ha sido más leve que la expulsión total que exigen las reglas del partido.

Y le ha dejado la puerta abierta para que vuelva a entrar en el equipo si está dispuesta a cambiar de rumbo: «Fatima Payman es bienvenida a volver a participar en el equipo si acepta ser miembro del mismo», dijo en una entrevista el lunes.

Los políticos australianos ya han votado en contra de sus propias creencias para alinearse con la política partidista.

Los parlamentarios queer, incluida la actual ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, sintieron un conflicto similar en el grupo parlamentario laborista en los días en que éste se oponía oficialmente al matrimonio homosexual.

Es un tema que ha expuesto a Wong a ataques personales, pero ella se mantiene firme en que la defensa silenciosa desde dentro del partido, en lugar de la crítica pública, es la vía preferida.

Y ella dice que fue una década de hacer precisamente eso lo que llevó a que el matrimonio entre personas del mismo sexo se legalizara.

“Incluso cuando no estamos de acuerdo, tenemos esos argumentos internamente, como se vio durante muchos años en el debate sobre la igualdad matrimonial. Eso es lo que hice y creo que es la manera correcta de abordarlo”, dijo a la ABC.

Pero cuando se le preguntó si debería haber seguido el precedente, Payman dijo: “Se necesitaron 10 años para legislar el matrimonio entre personas del mismo sexo… Estos palestinos no tienen 10 años”.

Los enfoques contrastantes representan las demandas cambiantes del público australiano, según Kos Samaras, uno de los principales encuestadores del país.

Dice que una cohorte cada vez mayor de votantes jóvenes y multiculturales se están alineando cada vez más con políticos que no tienen miedo de adoptar una postura sobre causas que “apasionan” a sus electores.

También sostiene que las comunidades migrantes ya no están dispuestas a aceptar mensajes políticos que las instan efectivamente a “mantener la cabeza gacha”.

“Australia tiene una historia terrible, ya sea desde una perspectiva social o de partidos políticos: siempre que alguien de un origen diverso expresa su opinión, generalmente se le dice que guarde silencio”.

“Es una fórmula que funciona cuando un nuevo grupo de personas emigra a un país y quiere mantener un perfil bajo mientras establece una nueva vida; no va a funcionar con los hijos de esos migrantes. Y eso es exactamente de lo que estamos hablando.

«Se trata de personas que han crecido en un país que a menudo las ha hecho sentir como extranjeras y ya no están dispuestas a permanecer en silencio», añade, señalando una encuesta reciente de su equipo que encontró que muchas mujeres jóvenes australianas-musulmanas sienten que carecen de voz política.

Payman es una refugiada cuya familia huyó de Afganistán después de que el país cayera en manos de los talibanes en 1996; es un sentimiento que, según ella, guía su política.

“No fui elegida como representante simbólica de la diversidad”, dijo después de su suspensión temporal la semana pasada.

“Fui elegido para servir al pueblo de Australia Occidental y defender los valores que me inculcó mi difunto padre”.

La Sra. Payman dice que cree que el gobierno la está excluyendo para “intimidarla” y obligarla a renunciar.

Pero Albanese se mantiene firme en que su decisión es la correcta, aunque enfatiza que no se trata de la “posición política” de Payman, sino más bien de su decisión de “socavar” a su partido.

Al menos por el momento, el joven legislador ha prometido “abstenerse de votar sobre asuntos del Senado… a menos que surja una cuestión de conciencia en la que defienda los verdaderos valores y principios del Partido Laborista”.