El EBV generalmente ingresa al cuerpo de una persona a través de la saliva. Cuando contraes el virus por primera vez, es posible que no tengas síntomas o que desarrolles los síntomas de la mononucleosis.
Como hemos visto, los síntomas e incluso las complicaciones de la mononucleosis suelen desaparecer al cabo de unas semanas o meses.
Pero, al igual que otros virus del herpes, el EBV permanece en el cuerpo una vez que está allí. En su mayoría, está inactivo y no causa más síntomas. De hecho, es posible que no sepa que lo tiene a menos que se haga un análisis de sangre.
Sin embargo, en algunas personas puede reactivarse y causar complicaciones continuas, algunas de las cuales pueden ser graves.
Mayor riesgo de cáncer
El VEB pertenece a un grupo de virus conocidos como oncovirus. Estos son virus que parecen aumentar el riesgo de cáncer.
El EBV puede aumentar su riesgo de:
Cáncer en la nariz y la parte superior de la garganta (cáncer de nasofaringe)
Ciertos tipos de linfomaincluidos Hodgkin y no Hodgkin
cáncer de estómago
Cánceres de tejidos blandos
Las personas que han tenido una trasplante de órganos tienen más probabilidades de experimentar complicaciones por EBV porque necesitan medicamentos para evitar que su cuerpo rechace el nuevo órgano. Los medicamentos hacen esto suprimiendo el sistema inmunológico. Un trasplante también puede hacer que su cuerpo produzca demasiados glóbulos blancos, lo que puede provocar un tipo de cáncer conocido como trastorno linfoproliferativo.
Enlace a enfermedades autoinmunes
Algunas investigaciones sugieren que también puede haber vínculos entre el VEB y ciertas enfermedades autoinmunes, como esclerosis múltiple (EM) y encefalomielitis miálgica o síndrome de fatiga crónica (EM/SFC).
Las investigaciones sugieren que es más probable que la EM ocurra en personas con EBV y poco probable en quienes no lo tienen.
Los expertos también han relacionado la mononucleosis causada por el VEB con el desarrollo de EM/SFC en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Los síntomas de EM/SFC incluyen fatiga severa y persistente, dificultad para pensar y dolor continuo.
Precisamente por qué o cómo ocurre la EM/SFC aún no está claro, pero a menudo ocurre después de una infección viral, como la mononucleosis.
Virus de Epstein-Barr activo crónico (CAEBV): cuando la mononucleosis no desaparece
El virus de Epstein-Barr activo crónico (CAEBV) es un trastorno poco común. Es cuando continúas teniendo niveles altos del virus EBV en la sangre porque tu sistema inmunológico no puede suprimirlo.
Es posible que tenga síntomas continuos de mononucleosis e inflamación en todo el cuerpo que pueden afectar los ojos, el hígado, el sistema vascular y más.
Para algunas personas, los síntomas permanecen estables y no necesitan tratamiento. Para otros, los síntomas pueden desarrollarse y empeorar rápidamente y pueden poner en peligro la vida.
El tratamiento con agentes antivirales puede ayudar, pero los trasplantes de células madre pueden ser más exitosos como tratamiento.
