Al menos 200 dolientes acudieron al tribunal del condado de Humphreys al atardecer del domingo para llorar a las 16 personas que murieron en una explosión en una planta de municiones cercana en medio de Tennesse temprano el viernes.
El sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis, dijo que incluso en estos días de pesadilla, “la verdadera fuerza de nuestro condado es nuestra gente”.
“Cuando ocurre una tragedia, nuestra gente siempre sale a la luz”, dijo entre lágrimas.
Instó a la comunidad local a ayudar a sus vecinos que perdieron amigos y familiares en la explosión que arrasó un edificio en la sede de Accurate Energetic Systems (AES) en la cercana Bucksnort, Tennessee, y arrojó escombros a dos millas de distancia. “Ayuda a llenar el vacío de ese ser querido perdido con tu amor”, dijo. “Tomemos un tiempo para abrazar a estas familias”.
Los asistentes pasaron una llama entre candelabros blancos hasta que el césped del tribunal se llenó de una luz suave. Los músicos tocaron canciones de adoración cristianas e himnos clásicos, y los miembros de la comunidad cantaron suavemente.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, visitó a las familias y sobrevoló el lugar para evaluar los daños. «Es algo así como lo que hacen los habitantes de Tennessee: se rodean de los momentos de mayor desafío», dijo Lee. «Las pérdidas son asombrosas».
La causa de la explosión no ha sido identificada y las autoridades no han descartado que se haya cometido un crimen. Las autoridades no han revelado los nombres de las víctimas, pero han hablado con las familias de los 16 trabajadores que se supone fallecidos y han confirmado que la operación ha pasado del rescate a la recuperación. Los equipos en el sitio están utilizando tecnología rápida de ADN en un esfuerzo por identificar los restos de los muertos.
En una conferencia de prensa el viernes por la tarde, un periodista le pidió a Davis que describiera el sitio. «¿Puedo describir el edificio? No hay nada que describir, ya no está», dijo. «Es la escena más devastadora que he visto en mi carrera».
Algunas iglesias de la zona cancelaron sus asambleas habituales esta mañana y optaron en cambio por servicios de oración íntimos para animar a las víctimas y sus familias. Una pequeña iglesia estaba llena hasta el punto de que sólo había espacio para estar de pie. Se sacaron sillas plegables blancas de la parte trasera para acomodar la gran cantidad de invitados.
Las sillas rodeaban al asistente del predicador, llenas de feligreses con los ojos enrojecidos. Se paró ante un altar sencillo que sostenía una cruz y dos candelabros encendidos. No usó un micrófono; él no necesitaba uno. El santuario estaba en silencio, excepto por los sonidos de sollozos y algún que otro sollozo entrecortado. La gente se pasaba cajas de pañuelos y bebés inquietos, y se abrazaban unos a otros. Algunas personas con camisas azules de los Ministerios Billy Graham estuvieron disponibles para los dolientes que quisieran hablar u orar después del servicio.
Después del servicio, un hombre que conocía a uno de los fallecidos dijo que nunca antes había estado en la iglesia, pero que pensaba que por lo general se trataba de una congregación muy pequeña.
El domingo por la mañana asistieron entre 150 y 200 personas.
Cuando los feligreses comenzaron a salir, los voluntarios plegaron las sillas blancas y las llevaron a la trastienda. Dos mujeres, llorando, abrazadas. “Lo volveremos a ver algún día”, le dijo uno al otro.
