Una de las primeras llamadas de Rob Thomson el lunes por la noche, poco después de que Adolis García pasara su examen físico en Filadelfia, fue a un joven de 21 años que aún no ha aparecido en un partido de Grandes Ligas. Thomson, el manager de los Filis, quería dejarle todo claro a Justin Crawford: la organización cree -y cree bastante- que está listo para ser un jardinero de todos los días en las mayores.
Ahora, después de explorar cambios y profundizar en el mercado de agentes libres, los Filis tienen una idea más clara de cómo será. Crawford, salvo imprevisto, será el jardinero central. García, firmó el martes con un contrato de un año y 10 millones de dólareses el jardinero derecho. Brandon Marsh será el lado fuerte de un pelotón en el jardín izquierdo.
Dos tercios de los jardines serán diferentes en 2026, y eso podría representar el cambio de plantilla más significativo para un equipo que ganó 96 juegos pero volvió a tropezar en octubre. Es una configuración de jardín que genera aprensión legítima, pero es la que los Filis planean usar.
«Mucha gente lo mira y no está segura», dijo el martes el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, durante una conferencia telefónica. «Pero si le vas a dar a Crawford una oportunidad, tienes que dársela. Y ahí es donde estamos. Le vamos a dar la oportunidad de salir y jugar mucho. Así que, básicamente, creo que nuestros jardines están bastante bien preparados».
Si los jardines están listos, el trabajo más pesado en la temporada baja de Dombrowski podría estar casi completo. Los Filis todavía están intentando fichar a JT Realmuto; Fuentes de las grandes ligas dijeron que las dos partes han discutido varios escenarios de contratos de varios años. No han encontrado puntos en común. Es una situación complicada. Ambas partes están arraigadas y es posible que ambas se necesiten mutuamente.
«Seguimos en contacto, pero probablemente no muy diferente de lo que hemos estado en el pasado», dijo Dombrowski. «Así que seguimos trabajando y viendo si podemos encontrar una solución. Hemos hablado constantemente sobre intentar firmar a JT y seguimos así. Pero, ya sabes, no hemos podido lograrlo hasta ahora».
Los Filis y el equipo de JT Realmuto han discutido varios escenarios de contratos multianuales pero aún no han encontrado puntos en común. (Terence Lewis/Icon Sportswire vía Getty Images)
Más allá de eso, los Filis seguirán buscando la profundidad de lanzamiento que tanto necesitan. Podrían buscar acuerdos de un año para los relevistas. No se dice que estén buscando lanzadores abridores con contratos de varios años. Quizás eso cambie si ciertos mercados colapsan, pero esa es la retórica típica de mediados de diciembre.
Los Filis no han terminado.
Por ahora, como insinuó Dombrowski, lo que ves es lo que obtienes.
Dombrowski ha sido optimista sobre Crawford durante la mayor parte del año; Hubo un momento el verano pasado en el que el veterano ejecutivo estuvo a punto de ascender a Crawford. Todo este asunto no depende de Crawford; probablemente bateará noveno con los Filis en 2026. Pero es un prospecto que suscita opiniones extremas. Dombrowski podría ser su mejor hombre en toda la industria.
Tampoco depende de García, un candidato de bajo costo que estaba disponible con un contrato de un año porque su empleador anterior, los Texas Rangers, hambrientos de ofensiva, ya habían visto suficiente. Los Filis están convencidos de que tienen una mejor situación para salvar a García que cualquier intento de Texas. García tiene ventajas, tal vez más que el fichaje de los jardines por $10 millones del año pasado, Max Kepler, pero García ha registrado un porcentaje de embase de .278 en sus últimas 1,184 apariciones en el plato. Esa es una evidencia condenatoria.
“El enfoque no es ser un héroe”, dijo García, interpretado por el subgerente general de los Filis, Jorge Velandia. «Tener buenos turnos al bate, la concentración, el nivel de atención, el enfoque de las cosas. ¿Sabes a qué me refiero? Simplemente (quedarme) dentro de mí mismo».
En la otra esquina de los jardines, los Filis están apostando a que Marsh está más cerca de la línea de .303/.358/.478 que registró después del 1 de mayo en lugar del sombrío inicio de temporada de 4-42. Ahora lo están tratando como un jugador de pelotón, en lugar de aferrarse a la esperanza de que pueda producir contra lanzadores zurdos. Dombrowski ha seguido promocionando a Otto Kemp como posible socio, aunque los Filis siguen activos en la búsqueda de bateadores derechos complementarios, dijeron fuentes de la liga. Una opción obvia como agente libre: Rob Refsnyder, quien tiene un mercado fuerte.
Justin Crawford, fotografiado en los entrenamientos de primavera, será el jardinero central habitual después de impresionar en Triple A la temporada pasada. (Kim Klement Neitzel / Imagn Images)
Los Filis no estaban casados con esta alineación en los jardines. Husmearon sobre posibles cambios para los jardineros centrales, incluidos Brenton Doyle, Jake Meyers y Luis Robert Jr., según fuentes de la liga. Pero los Filis no tienen lanzadores jóvenes para intercambiar. Eso disminuyó su mano. Después de años de agotar el sistema agrícola, prefirieron negociar con su plantilla de Grandes Ligas. Eso ha complicado algunas negociaciones comerciales.
Nick Castellanos, a quien García reemplaza, será canjeado o liberado antes de los entrenamientos de primavera. Bader, quien terminó la temporada en el centro, probablemente también aterrizará en otro lugar.
Los Filis se mantuvieron en contacto con el campamento de Harrison Bader, pero una brecha considerable separó a los dos lados cuando Bader emergió de la mejor temporada de su carrera a los 31 años. Bader tuvo dos meses fantásticos con el club. En 2025, registró 500 apariciones en el plato en una temporada por primera vez. García ha alcanzado al menos 547 en cada una de las últimas cinco temporadas. Ese fue un factor. García era más barato. Ese fue otro factor.
Entonces, salvo que Realmuto encontrara un hogar diferente, Dombrowski actuó como alguien contento con la situación. Los Filis podrían dar un giro y dedicar los dólares de nómina destinados a Realmuto a un lanzador. Tal vez buscarían a un tercera base y luego cambiarían a Alec Bohm para obtener más alivio en la nómina para que todo encajara. Pero todos esos son escenarios de respaldo. Por ahora.
«Creo que siempre estás tratando de mejorar, pero no tengo una gran necesidad», dijo Dombrowski. «Supongo que buscaríamos armas en el bullpen, pero también tenemos cinco muchachos sólidos que son veteranos. Y a veces también hay que darles una oportunidad a algunos muchachos jóvenes. Tenemos algunos muchachos que nos gustan. Entonces, ahí es donde realmente estamos… En cuanto a nuestros jugadores posicionales cotidianos, además del receptor, estamos bastante bien posicionados».
Eso incluye a Crawford. Los Filis no estaban dispuestos a ascenderlo la temporada pasada, pero ahora le darán un trabajo a mediados de diciembre. Al igual que la apuesta por García, es una táctica fascinante. Crawford tendrá 22 años y 74 días el Día Inaugural, lo que lo convertiría en el jardinero más joven del club desde que Orlando Isles jugó dos partidos como novato de 20 años en 1980.
«Quiero que venga al campamento y sea él mismo», dijo Thomson. «Y si es él mismo, formará parte de este club. Simplemente me gusta la forma en que se están perfilando todos los jardines en este momento».
