Estados Unidos se está preparando para un cierre del gobierno, mientras los miembros del Congreso se apresuran a negociar un acuerdo presupuestario de último minuto que mantendría los servicios federales financiados durante el nuevo año.
A primera hora del viernes, los medios estadounidenses informaron que la Oficina de Gestión y Presupuesto, bajo la presidencia saliente de Joe Biden, ya había indicado que las agencias federales deberían prepararse para cerrar.
La financiación gubernamental expirará poco después de la medianoche del sábado a las 00:01 hora de la costa este (05:01 GMT).
Pero en una rueda de prensa del mediodía del viernes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, ofreció una nota de optimismo y dijo que tal vez no se produzca un cierre del gobierno si se logra aprobar un acuerdo bipartidista.
“Aún hay tiempo. Creemos que todavía hay tiempo para que eso no suceda”, afirmó Jean-Pierre. “Nuestro objetivo es mantener abierto el gobierno. Eso es lo que queremos ver”.
Un choque final entre Trump y Biden
Sin embargo, mientras las negociaciones en el Congreso continuaban a lo largo del día, demócratas y republicanos intercambiaron recriminaciones, y el proyecto de ley de presupuesto se perfilaba como una batalla real final entre Biden y su sucesor, el presidente electo Donald Trump.
Trump, un expresidente republicano que asumirá nuevamente el cargo el 20 de enero, fue una figura clave en desbaratar un proyecto de ley bipartidista el miércoles para mantener el gobierno en funcionamiento hasta marzo.
Indicó repetidamente que, si ocurriera un cierre, debería ocurrir bajo el gobierno de Biden, su rival demócrata.
«Si va a haber un cierre del gobierno, que comience ahora, bajo la Administración Biden, no después del 20 de enero, bajo 'TRUMP'», dijo el presidente electo el viernes en un publicación en redes sociales.
Mientras tanto, Biden no ha hablado directamente con el público sobre el enfrentamiento presupuestario, pero en la conferencia de prensa del viernes, Jean-Pierre enfatizó que su voz representa la del presidente.
Ella culpó a Trump y sus aliados, como el empresario tecnológico Elon Musk, quien estuvo entre los republicanos de alto perfil que se pronunciaron en contra del proyecto de ley bipartidista.
El secretario de prensa también llamó al presidente de la Cámara, Mike Johnson, otro líder republicano, a “limpiar el desorden” tras el colapso del acuerdo bipartidista.
“Había un acuerdo bipartidista sobre la mesa. Estaban avanzando. El orador acordó hacer esto, para seguir adelante con el acuerdo bipartidista. Y lo detuvieron por lo que dijo el presidente electo y lo que dijo Elon Musk”, dijo Jean-Pierre en la conferencia de prensa.
«Querían abrirle camino a sus amigos multimillonarios».
Luchando contra las facturas
La legislación bipartidista del miércoles pesaba la friolera de 1.547 páginas. Incluía 10.000 millones de dólares en ayuda agrícola y 100.000 millones de dólares para ayuda en casos de desastre, después de otra dura temporada de huracanes en Estados Unidos.
Otras disposiciones reservaron dinero para programas de cuidado infantil, dieron a los miembros del Congreso un aumento salarial del 3,8 por ciento por aumentos del costo de vida y permitieron al Distrito de Columbia desarrollar un estadio para el equipo de fútbol americano Washington Commanders en terrenos federales.
Aún así, los republicanos se resistieron a la extensión del proyecto de ley y Trump lo acusó de estar lleno de “obsequios demócratas”.
El jueves, el partido dio a conocer su propia versión aprobada por Trump del proyecto de ley provisional presupuestaria, diseñada para mantener abierto temporalmente el gobierno. Aventado hasta 116 páginasel proyecto de ley mantuvo el suplemento de ayuda en casos de desastre y el dinero destinado a los agricultores, pero eliminó muchas de las otras disposiciones.
Fundamentalmente, también propuso elevar el techo de la deuda nacional hasta enero de 2027, a mitad de la próxima presidencia de Trump. Esta fue una demanda clave que Trump había inyectado en el discurso.
¿Cuál es el techo de deuda?
El techo de deuda rige cuánto dinero puede pedir prestado el gobierno federal para pagar sus cuentas, pero originalmente no formaba parte de las negociaciones presupuestarias. El proyecto de ley de presupuesto se refería al gasto público, no al endeudamiento.
Aún así, como la fecha límite para elevar el techo de la deuda se acerca rápidamente el 1 de enero, Trump ha expresado temor de que le corresponda a su administración manejarlo.
En los últimos días, el presidente electo ha abogado cada vez más por que los republicanos aumenten el techo de la deuda bajo la dirección de Biden, o lo abolieran por completo.
“Si los republicanos intentan aprobar una Resolución Continua limpia sin todas las 'campanas y silbatos' demócratas que serán tan destructivos para nuestro país, lo único que lograrán, después del 20 de enero, será traer el lío del Límite de Deuda a la Administración Trump. ”, Trump escribió en las redes sociales el miércoles.
“Todo debe estar hecho y negociado en su totalidad antes de que yo asuma el cargo el 20 de enero de 2025”.
Sin embargo, los críticos de izquierda advirtieron que eliminar el techo de la deuda facilitaría que Trump implementara drásticos recortes de impuestos durante su administración. Otros se opusieron a ella por considerarla una vía hacia el endeudamiento gubernamental ilimitado.
Al final, en una votación el jueves por la noche, el proyecto de ley respaldado por Trump no logró ser aprobado en la Cámara de Representantes, con 235 miembros votando en contra y 174 votos a favor. A la oposición se unieron 38 republicanos.
“La propuesta Musk-Johnson no es seria. Es ridículo. Los republicanos extremos del MAGA nos están llevando a un cierre del gobierno”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, a principios de esta semana, en un ataque al movimiento Make America Great Again (MAGA) de Trump.
Otra demócrata, la representante Pramila Jayapal, dijo a los periodistas que no cree que el techo de la deuda deba ser una “táctica de negociación” en el actual proyecto de ley de gasto.
“¿Quieren negociar el techo de la deuda? Bien. Esa será una discusión que surgirá en la primavera, no en la undécima hora de un acuerdo ya negociado y acordado sobre la resolución continua”, dijo el jueves.
El viernes, los negociadores tanto en la Cámara como en el Senado se habían alejado en gran medida de un proyecto de ley que incluiría cambios al techo de la deuda.
¿Qué es un cierre del gobierno?
A menos que se pueda alcanzar y aprobar un acuerdo bipartidista antes del viernes por la noche, el gobierno podría verse obligado a cerrar todos los servicios no esenciales en las primeras horas del sábado.
La amenaza de un cierre del gobierno se ha convertido en un hecho habitual en la política estadounidense en los últimos años, y hay mucho en juego, especialmente para los trabajadores federales, los contratistas y los estadounidenses que dependen de programas federales.
Si el gobierno se paraliza, cientos de miles de empleados gubernamentales no esenciales quedan suspendidos hasta que se pueda aprobar un presupuesto.
Por lo general, reciben pagos atrasados una vez que se reanuda la financiación, pero mientras tanto, miembros del ejército y otras agencias federales han informado que tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Ciertos servicios gubernamentales que también se consideran no esenciales también podrían suspenderse. Un cierre podría significar un cese temporal de las inspecciones de alimentos y seguridad, de los procedimientos civiles en los tribunales federales y del acceso a los parques y monumentos nacionales.
La capacidad de las familias de bajos ingresos para acceder al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos, también podría verse afectada en caso de un cierre prolongado.
El viernes, Jean-Pierre enfatizó los peligros de un cierre inminente en sus declaraciones a los periodistas.
“El impacto de esto perjudicaría a nuestros veteranos y a los estadounidenses vulnerables en todo el país”, dijo. “De eso es de lo que estamos hablando. Los republicanos deben hacer su trabajo y deben defender su parte del acuerdo aquí”.
El último cierre del gobierno ocurrió durante la primera administración Trump, a finales de 2018 y principios de 2019.
Duró 34 días, el cierre más largo en la historia moderna de Estados Unidos. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimado que el déficit de financiación en ese momento retrasó casi 18.000 millones de dólares en gasto público.
Debido a la desaceleración de la actividad económica, el cierre también redujo el producto interno bruto (PIB) ajustado a la inflación en aproximadamente 3 mil millones de dólares durante el último trimestre de 2018 y 8 mil millones de dólares durante el primer trimestre de 2019.
Aunque gran parte de esas pérdidas económicas finalmente se recuperaron, la Oficina de Presupuesto del Congreso anticipó que 3.000 millones de dólares no se recuperarían.
Republicanos contra Trump
También es probable que las carreras políticas estén en juego en las tensas negociaciones presupuestarias de esta semana.
Justo un año antes, en octubre de 2023, el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, otro republicano, fue destituido de su puesto de liderazgo en una votación única en su tipo.
Miembros de su propio partido habían presentado la moción para dejar vacante su puesto, después de que McCarthy alcanzara una resolución continua para mantener el gobierno financiado y evitar un cierre.
La partida de McCarthy sumió al grupo republicano en semanas de caos y, finalmente, Johnson emergió como su sucesor, tomando el mazo de orador.
Pero algunos expertos políticos especulan que Johnson podría correr el mismo destino, especialmente cuando se reúna un nuevo Congreso en enero.
Otros funcionarios republicanos también están en la mira. El representante Chip Roy de Texas fue uno de los republicanos más francos que se opuso el jueves al proyecto de ley de presupuesto respaldado por Trump.
Acusó a sus compañeros republicanos de ser “profundamente poco serios” en cuanto a reducir el déficit federal, comparándolos con los demócratas.
«Estoy absolutamente asqueado por un partido que hace campaña sobre la responsabilidad fiscal y tiene la temeridad de acercarse al pueblo estadounidense y decirle que cree que esto es fiscalmente responsable», dijo Roy.
Pero su vehemente oposición a la propuesta respaldada por Trump le valió una reprimenda del propio presidente electo, quien criticó duramente a Roy en una publicación en las redes sociales.
«El muy impopular 'congresista' de Texas, Chip Roy, se está interponiendo, como siempre, en el camino de lograr otra gran victoria republicana, todo por el bien de una publicidad barata para él mismo», dijo Trump. escribió. «Hay que acabar con los obstruccionistas republicanos».
Trump anteriormente llamado que los republicanos que se oponen a su plan de techo de deuda sean “primados”; en otras palabras, eliminados durante las primarias de las próximas elecciones federales de 2026.
