La administración Trump ha relacionado el uso del analgésico acetaminofén durante el embarazo con el autismo. Esto es lo que la ciencia y los médicos tienen que decir al respecto.
Justin Sullivan/Getty Images
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¿Dolor de cabeza? ¿Dolorado? ¿Mal frío? En el pasado, muchos estadounidenses alcanzarían sus medicamentos y sacaban acetaminofén, conocido por la marca Tylenol, sin ninguna preocupación. Durante mucho tiempo ha sido un elemento básico de la medicina doméstica, visto como una forma segura de tratar el dolor y la fiebre en el embarazo, así como en la infancia, cuando se usa según las indicaciones. Pero el presidente Trump ha salido contra esta droga común de venta libre, culpándola por los crecientes casos de autismo en los últimos años.
«No tome tylenol si está embarazada, y no le dé a Tylenol a su hijo», dijo Trump en una sesión informativa de la Casa Blanca, repitiendo enfáticamente esta advertencia más de una docena de veces. «Lucha como el infierno para no tomarlo».
Los grupos médicos, más el fabricante de Tylenol, inmediatamente retrocedieron la postura del presidente, diciendo que no era respaldado por la investigación, y podría tener serias repercusiones para mujeres y bebés.
Todo esto significa que muchos padres y posibles padres, además de otros que a veces toman acetaminofén, de repente se preguntan qué deben pensar sobre este viejo pilar de la medicina y si realmente necesitan preocuparse.
¿Qué han encontrado realmente los estudios de investigación?
Los investigadores han pasado años tratando de descifrar cualquier vínculo entre el autismo y el acetaminofén, pero la evidencia es incierta, según la nueva advertencia de la Administración de Drogas y Alimentos enviados a los médicos. Él anotado Que si bien algunos estudios han encontrado una asociación entre el uso de este fármaco y el desarrollo del autismo en los niños, otros estudios han llegado a la conclusión opuesta.
Una razón por la que tal investigación es difícil es que los padres no recuerden, o pueden informar mal, cuánto de la droga realmente tomaron durante el embarazo. Es por eso que los investigadores estaban particularmente interesados en un 2019 estudiar En la revista JAMA Psychiatry, que realizó mediciones objetivas de los niveles de drogas en la sangre del cordón umbilical en casi mil parejas de madre y hijo. Encontró que los niños con los niveles más altos de acetaminofeno en la sangre del cordón umbilical tenían aproximadamente tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo o TDAH más adelante, en comparación con los niños que tenían los niveles más bajos en la sangre del cordón umbilical. Sin embargo, el investigador principal tuvo cuidado con nota que el estudio no mostró que la droga causado Esos trastornos, solo que había una asociación.
Otro influyente estudiaruno de los más grandes y mejor controlados, se publicó en 2024, y analizó los registros de más de dos millones de niños en Suecia. Inicialmente encontró un pequeño vínculo entre el uso de acetaminofeno en el embarazo y el autismo. Pero los investigadores sabían que los genes tienen un efecto poderoso en el riesgo de autismo, y querían controlar esto. Dado que los hermanos comparten genes y también otros puntos en común, como el mismo entorno doméstico, hicieron un análisis que comparó hermanos que habían estado expuestos al acetaminofeno con aquellos que no lo habían hecho. Y cuando hicieron eso, el vínculo entre el autismo y el acetaminofén desapareció.
«En otras palabras, la asociación no fue causal, y probablemente se debió a otros factores como la genética, las infecciones, las fiebres, ese tipo de cosas», dijo Brian Lee de la Universidad de Drexel, uno de los autores del estudio, en una entrevista con Allison Aubrey de NPR.
Hasta ahora, dice, la evidencia sugiere en gran medida que el acetaminofeno no causa autismo.
«No diría que el capítulo está cerrado sobre esto de ninguna manera, pero ciertamente el montículo de evidencia de los mejores estudios hasta la fecha no tiene ningún efecto causal del acetaminofeno en el autismo».
Un investigador cuyo trabajar ha sugerido que el medicamento puede aumentar el riesgo de autismo es la epidemióloga Ann Bauer de la Universidad de Massachusetts. Ella dijo Jon Hamilton de NPR que el «caso todavía está abierto» en el acetaminofén. Ella piensa que si bien a los expectantes padres se les debe informar sobre un riesgo potencial, también se les debe informar que existe una verdadera incertidumbre sobre ese riesgo.
Ella también piensa que es TOO pronto para que el gobierno esté ofreciendo orientación sobre el uso de este medicamento y cómo podría estar relacionado con el autismo.
«Creo que pueden estar saltando el arma», dijo. «Creo que aquellos de nosotros en la comunidad de investigación nos gustaría ver evidencia más fuerte».
¿Por qué no simplemente evitar el tylenol por completo en el embarazo?
El presidente Trump dijo repetidamente que «no había inconveniente» para no tomar acetaminofén y que las mujeres deberían tratar de resistirlo. Pero los expertos en medicina materna fetal dicen que se sabe que la fiebre no tratada es peligrosa en el embarazo, y el dolor también es un problema.
La Sociedad de Medicina Materna de Fetal ha señalado Esa «fiebre no tratada, particularmente en el primer trimestre, aumenta el riesgo de aborto espontáneo, defectos de nacimiento y nacimiento prematuro».
El dolor no tratado, mientras tanto, puede estar relacionado con la depresión y la presión arterial alta. Nicole Baldwin, MD, pediatra de Cincinnati, Ohio, le dijo a Allison Aubrey de NPR que «recuerdo cuando estaba embarazada de mi hija, tuve una lesión. Caí en medio del embarazo. Y si no hubiera tenido tylenol para soportar, no puedo imaginar el sufrimiento que hubiera tenido por dos meses».
«No hay otros medicamentos que estas mujeres embarazadas puedan tomar», dijo Baldwin, ya que otras drogas reductoras de dolor y fiebre han demostrado ser inseguras en el embarazo. El ibuprofeno, por ejemplo, se ha relacionado con problemas renales en los fetos.
«El acetaminofeno es una de las pocas opciones disponibles para los pacientes embarazadas para tratar el dolor y la fiebre», dijo el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos en un comunicado después de la conferencia de prensa del presidente. «Al considerar el uso de medicamentos en el embarazo, es importante considerar todos los riesgos potenciales junto con cualquier beneficio».
Y eso es básicamente lo que la FDA dijo a los médicos esta semana, diciendo que «los médicos deberían considerar minimizar el uso del acetaminofén durante el embarazo para las fiebres de rutina de bajo grado,» esto tenía que equilibrarse con el hecho de que el acetaminofeno es la opción más segura de venta libre en el embarazo contra la fiebre y el dolor.
¿En quién deberían confiar los padres en estos temas?
Los padres preocupados podrían preguntarse cómo se supone que deben tomar decisiones cuando la comunidad de investigación pueda debatir el autismo y el acetaminofén en los próximos años.
«¿Quién tiene tiempo para sentarse allí y pasar por docenas o cientos de artículos científicos sobre un tema dado?» Simpatiza a Lee. «Confiamos en nuestros expertos. Y si nuestros expertos nos dicen una cosa, pero otros expertos dicen otra cosa, causa confusión».
«Diría que lo que los padres deben hacer es dar un paso atrás y pensar en quién escuchan los mensajes», Helen Tager-Flusberg, directora del Centro de Excelencia en la Investigación del Autismo de la Universidad de Boston, dijo Michel Martin de NPR. «Van a escuchar a personas que no son médicos, que no tienen experiencia en autismo, o van a recurrir a sus proveedores médicos, sus proveedores de tratamiento y les preguntarán cuál es su visión de la ciencia actual? Eso es lo que deberían estar haciendo».
Baldwin, el pediatra de Cincinnati, le gusta explicar que cualquier asociación que se haya visto entre el autismo y el acetaminofeno en los estudios no necesariamente significa que haya una relación causal. Tanto los ataques de tiburones como el aumento de los helados en verano, dice, pero eso no significa que uno cause al otro.
«Estos estudios que han estado fuera muestran correlación, pero en realidad no muestran causalidad», dice Baldwin. «» Y creo que es importante que los padres se den cuenta: que la ciencia aún no se conoce, a pesar de lo que se ha dicho «.
