Cada año, los médicos diagnostican más de 107,000 casos de cáncer colorrectal. Si bien las tasas de supervivencia han mejorado, sigue siendo la segunda causa líder de muertes por cáncer en hombres y mujeres combinados.
Conocer sus riesgos y ser examinado temprano puede conducir a un mejor resultado después de un cáncer de colon diagnóstico. Aun así, la mayoría de los estadounidenses están en la oscuridad sobre cómo su estilo de vida y otros factores contribuyen a su riesgo.
Casi el 80 por ciento de las personas no saben cuándo obtener una colonoscopia, y más del 90 por ciento no puede identificar los signos y síntomas del cáncer de colon.
Para mejorar sus probabilidades de detectar este cáncer lo suficientemente temprano como para tratarlo efectivamente, aquí están los hechos detrás de ocho mitos comunes de cáncer de colon.
1. Mito: solo las personas mayores obtienen cáncer de colon
Es fácil ver de dónde vino al menos parte de este mito. El riesgo de obtener un diagnóstico de cáncer de colon aumenta a medida que envejece (la edad promedio en el diagnóstico es 66),
Pero las tasas han aumentado entre los Millennials y Gen Zers.
«Hemos visto una tendencia creciente y sobre lo que llamamos cáncer colorrectal de inicio temprano, lo que significa que el cáncer colorrectal se diagnostica en pacientes menores de 50 años», dice Jun Gong, MDProfesor Asociado de Medicina y Director Médico del Programa de Cáncer Colorectal en Cedars-Sinai en Los Ángeles.
Hoy, aproximadamente 1 de cada 10 personas diagnosticadas con este cáncer es menor de 50 años, y ese número está aumentando cada año.
Hasta el 20 por ciento de las personas con cáncer de colon de inicio joven también tienen una condición hereditaria como Síndrome de linchamiento Eso aumenta el riesgo de cáncer de colon.
Este cambio en la edad es preocupante, considerando que cánceres de colon de inicio temprano a menudo se diagnostican en una etapa más avanzada que los cánceres de inicio posterior.
2. Mito: no puedes prevenir el cáncer de colon
Si bien ninguna píldora mágica puede garantizar un futuro sin cáncer de colon, la detección oportuna es muy útil para reducir el riesgo. Se evita el cáncer de colon cuando un colonoscopia Encuentra pólipos precancerosos que se eliminan antes de que puedan convertirse en cáncer.
Los expertos estiman que hasta el 60 por ciento de las muertes por cáncer de colon podrían prevenirse si las personas siguieran Recomendaciones de detección.
Cambios de estilo de vida también son protectores. «Hay evidencia creciente de que el ejercicio y la dieta también pueden ayudar a prevenir el cáncer de colon», dice el Dr. Gong. Reducir las carnes rojas y procesadas, evitar el alcohol y el tabaco, hacer ejercicio aeróbico regular y mantenerse en un peso saludable son estrategias preventivas efectivas.
3. Mito: si tengo un estilo de vida saludable, no obtendré cáncer de colon
Vale la pena consultar con sus padres, hermanos e hijos si aún no está familiarizado con su historial de cáncer. Las personas cuyos parientes cercanos tienen cáncer de colon tienen casi el doble de probabilidades de obtener el mismo diagnóstico.
Las mutaciones genéticas compartidas, los síndromes heredados y las exposiciones ambientales comunes son algunas de las posibles razones por las cuales este cáncer tiende a funcionar en las familias.
Ya sea que tenga un pariente cercano con cáncer de colon o varios, el detección temprana es importante cuando está en su árbol genealógico. Su médico puede sugerir que comenzar la detección de colonoscopia incluso antes de lo que recomiendan las pautas actuales.
4. Mito: si tuviera cáncer de colon, tendría síntomas
El cáncer de colon puede no causar ninguna síntomas hasta que se haya extendido. En un estudio de cánceres colorrectales detectados a través de la detección, hasta el 70 por ciento de las personas no tenían síntomas, incluso en personas con enfermedad avanzada.
La naturaleza a menudo silenciosa de este cáncer hace que la detección temprana sea importante. Las pruebas pueden detectar el cáncer de colon antes de que aparezcan los síntomas.
5. Mito: la detección comienza a los 50 años
Esto alguna vez fue cierto. Las pautas utilizadas para recomendar la detección del cáncer colorrectal para adultos a partir de los 50 años, pero el consejo ha cambiado.
La mayoría de las organizaciones, incluida la Sociedad Americana del Cáncer, la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) y el Colegio Americano de Gastroenterología (ACG), ahora sugieren comenzar a evaluar a los 45 años para las personas que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon.
La detección a una edad más joven aumenta la posibilidad de que se encuentre cáncer de colon en una etapa temprana y reduce el riesgo de morir de este cáncer.
6. Mito: la colonoscopia es el único método de detección de cáncer de colon
La colonoscopia se considera la prueba de detección de «estándar de oro». Esto se debe a que es el método de diagnóstico más efectivo, que identifica alrededor del 95 por ciento de los cánceres de colon.
Durante esta prueba, que se recomienda cada 10 años para las personas con un riesgo promedio, el médico usa un tubo largo y flexible para ver dentro del colon y eliminar cualquier pólipo antes de convertirse en cáncer.
Sin embargo, hay otras opciones, que incluyen diferentes tipos de exámenes visuales (colonoscopia virtual y sigmoidoscopia) y pruebas basadas en heces o sangre. La frecuencia de detección y la efectividad varían de una prueba a otra.
Por ejemplo, una sigmoidoscopia flexible es más rápida y requiere menos preparación que una colonoscopia, pero el alcance solo alcanza el colon sigmoide (la parte inferior del colon), por lo que puede perderse los pólipos en otras partes del colon. También se realiza cada cinco años si tiene un riesgo promedio, en lugar de 10.
La prueba inmunoquímica fecal (FIT) encuentra sangre oculta en las heces, evitando un procedimiento por completo. El ajuste no es invasivo, pero es menos preciso que la colonoscopia (detecta aproximadamente el 79 por ciento de estos cánceres) y no puede eliminar ningún pólipo que esté en el colon.
«Los pacientes deben comprender que si (el resultado de la prueba es) positivo, inevitablemente necesitarán una colonoscopia porque esa es la única prueba definitiva», dice Gong.
7. Mito: los pólipos siempre son cáncer
No es cierto. Los pólipos que se encuentran en el colon son en realidad precancerosos. «Si los elimina, esencialmente evita las posibilidades de que los pólipos se conviertan en cáncer de colon», dice Gong. Sin embargo, si no elimina los pólipos, eventualmente pueden convertirse en cáncer.
8. Mito: el cáncer de colon no es curable
«Si le diagnostican cáncer de colon en estadio 1, 2 o 3, se considera curable con cirugía», dice Gong. Alrededor del 90 por ciento de las personas cuyo cáncer de colon está atrapado en una etapa temprana seguirá viva cinco años después. Incluso una vez que el cáncer se ha extendido fuera del colon a los ganglios linfáticos cercanos u otros tejidos, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es más del 70 por ciento. El cáncer de colon metastásico que se ha extendido a áreas distantes del cuerpo no es curable, pero es manejable con los tratamientos.
La comida para llevar
- El cáncer de colon se diagnostica típicamente en adultos mayores, pero la incidencia está aumentando entre las personas menores de 50 años.
- Las nuevas pautas recomiendan comenzar la detección a los 45 años.
- La colonoscopia es el estándar de oro para diagnosticar el cáncer de colon, pero las pruebas como la sigmoidoscopia y el ajuste flexibles son alternativas.
- Después de las recomendaciones de detección, junto con los cambios en el estilo de vida como una dieta y ejercicio saludables, aumenta las posibilidades de diagnosticar el cáncer de colon temprano, cuando es más curable.
