El surf es, sin duda, uno de los deportes más llamativos y fascinantes visualmente. Una coreografía fluida que combina fuerza y delicadeza, como un baile en las olas, reúne a los entusiastas de los océanos del mundo. Sin embargo, detrás de esta imagen de libertad y conexión con la naturaleza, el deporte también tiene contradicciones. Es un símbolo de la vida y el respeto al aire libre por el océano, pero por otro lado, está marcado por disputas territoriales sobre las olas y por una huella ambiental que rara vez recibe la misma atención prestada a su estética. En tiempos de crisis climática, esta paradoja se hace aún más evidente. El surf depende directamente de la salud de los ecosistemas marinos, los mismos más afectados por la contaminación y el calentamiento global. Esta tensión ha estado impulsando una nueva generación de formas, arquitectos y diseñadores de materiales para buscar alternativas, desde espumas de plantas y recicladas hasta la reutilización de los desechos industriales, para volver a conectar el deporte con su dimensión ecológica.
Este impacto ambiental proviene principalmente de tablas de surf, el elemento esencial que conecta surfista y olas. Hasta mediados de la década de 1950, las tablas eran grandes y pesadas, hechas de madera de balsa. Sin embargo, la expansión global de la navegación se vinculó directamente con la introducción de materiales sintéticos desarrollados durante la guerra. Las espumas de poliuretano, las resinas de poliéster y la fibra de vidrio, todas derivadas de la raza militar y aeroespacial, permitieron tablas más ligeras, más baratas, más fuertes y más maniobrables, transformando el surf en una práctica accesible para millones de personas. El problema es que este avance también trajo consigo un legado ambiental complejo: su producción libera gases tóxicos, depende de derivados a base de petróleo y genera desechos que son difíciles de reciclar. Con el tiempo, la industria también comenzó a incorporar otros materiales, como EPS (poliestireno expandido) laminado con resina epoxi. Originalmente inventado en 1949 por Fritz Stastny en BASF en Alemania, a raíz de la investigación de polímeros de la Segunda Guerra Mundial, EPS se comercializó en la década de 1950 como un material ligero, aislante y económico, ampliamente utilizado en empaque y construcción. Su disponibilidad y bajo costo eventualmente llevaron a los fabricantes de tablas de surf para adoptarla para espacios en blanco, ofreciendo nuevas posibilidades de diseño y vías algo más viables para el reciclaje y la reutilización en comparación con el poliuretano.
