…Los Knicks superan a los Raptors y llegan a semifinales
LA primera mitad de los enfrentamientos de cuartos de final de la Copa de la NBA ya están en los libros, y tanto el Orlando Magic como los New York Knicks se dirigen a Las Vegas.
Tanto el Magic como los Knicks ganaron sus respectivos partidos el martes por la noche y ahora se enfrentarán en las semifinales en Las Vegas a finales de esta semana.
Eso también conduce a un aumento sustancial. Cada jugador de tiempo completo en las plantillas de los Magic y los Knicks ganó un cheque de pago de $106,187 a través de una escala salarial que aumenta con cada ronda posterior de la Copa de la NBA. Los jugadores ganadores del campeonato ganarán $530,933, un buen día de pago desde cualquier punto de vista y un aumento sustancial para cualquiera que juegue con el salario mínimo de la liga de $1,366 millones.
El Miami Heat tomó el control temprano el martes por la noche con una ventaja de 15-0 sobre el Magic en su enfrentamiento de cuartos de final para iniciar la acción de la Copa de la NBA.
Pero como suele ser el caso con ventajas de dos dígitos en la NBA, la ventaja no era segura. Impulsado por Desmond Bane, el Magic se recuperó para tomar su primera ventaja del juego 47-46 antes del medio tiempo. En el último cuarto, tenían el control total de una victoria por 117-108.
Después de anotar dos puntos en el primer cuarto, Bane terminó con 37 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. El ex francotirador de Memphis tuvo su mejor noche de tiro desde que se unió al Magic esta temporada al disparar 14 de 24 desde la cancha y 6 de 9 desde 3.
El Magic necesitaba la producción de Bane en medio de las lesiones de sus estrellas veteranas. El All-Star Paolo Banchero anteriormente se perdió 10 juegos por una distensión en la ingle. Regresó por tercer partido consecutivo el martes por la noche con 18 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Pero el delantero estrella Franz Wagner se perdió el primer partido de lo que se proyecta como una ausencia de varias semanas por un esguince en la parte alta del tobillo.
El segundo partido de la noche no estuvo tan reñido como el primero. Los Toronto Raptors tuvieron dificultades para dar pelea.
Los Knicks lograron una dominante victoria por 117-101 sobre los Raptors para asegurar su lugar en las semifinales. Ahora llegaron a la ronda semifinal de la Copa de la NBA por primera vez después de quedarse cortos en los cuartos de final en los primeros dos años de su existencia.
Aunque los Raptors salieron bien desde el principio, se cerraron en el segundo cuarto el martes por la noche. Los Knicks tomaron una ventaja de 17 puntos en el descanso de su partido en el Scotiabank Arena después de limitar a Toronto a sólo 13 puntos como grupo en el segundo cuarto. Un triple de Jamal Shead en el último minuto antes del medio tiempo fue el único tiro en el período que los Raptors hicieron desde fuera del área restringida. En Toronto casi no había nada que hacer.
Jalen Brunson, por otro lado, estuvo casi perfecto ofensivamente. Perdió 26 puntos solo en la primera mitad y acertó 10 de 12 tiros de campo.
Ese fue simplemente un agujero del que los Raptors nunca se recuperaron. Los Knicks mantuvieron una ventaja de 15 puntos al inicio del último período y luego lograron una victoria de 16 puntos. Brunson terminó con 35 puntos con seis triples. Josh Hart añadió 21 puntos y Karl-Anthony Towns terminó con 14 puntos y 17 rebotes. Los Knicks han ganado ocho de sus últimos nueve partidos y tienen un récord de 17-7.
Brandon Ingram lideró a los Raptors con 31 puntos y siete asistencias. Shead anotó 18 puntos y Scottie Barnes perdió 13 puntos. La derrota, la cuarta consecutiva, llevó a los Raptors a 15-11 en la temporada. (Deportes de Yahoo)
