GYEONGJU, Corea del Sur — El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, pidió al presidente chino, Xi Jinping, que haga mayores esfuerzos para persuadir a Corea del Norte de que regrese a las conversaciones, mientras los dos líderes acordaron el sábado una serie de medidas para ampliar sus vínculos económicos y de otro tipo.
Su reunión individual se produjo horas después de que ellos y otros líderes de Asia y el Pacífico concluyeran una cumbre anual en Corea del Sur con una declaración conjunta prometiendo una cooperación económica más sólida. El foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico de dos días de duración en la ciudad de Gyeongju tuvo lugar un día después de que Xi y el presidente estadounidense Trump acordaron dar marcha atrás en las medidas anteriores y reducir la escalada de su guerra comercial.
Durante su reunión con Lee, Xi pidió a Seúl que trabajara con Beijing para “practicar un multilateralismo genuino”, según los medios estatales chinos, mientras continuaba posicionando a Beijing como el defensor del orden comercial global trastocado por los amplios aranceles de Trump.
Los informes de los medios estatales chinos sobre la reunión Xi-Lee no incluyeron de inmediato ningún comentario de Xi relacionado con Corea del Norte.
Sin embargo, Wi Sung-lac, director de seguridad nacional de Lee, dijo que durante la reunión Lee describió su estrategia para lograr la desnuclearización en la península de Corea y «pidió un papel constructivo de China para ayudar a lograr la reanudación de las conversaciones con Corea del Norte».
«Xi respondió que continuaría sus esfuerzos para ayudar a resolver los problemas que involucran a la península de Corea y promover la paz y la estabilidad aquí», dijo Wi.
China es el aliado tradicional y el canal económico de Corea del Norte, pero todavía hay dudas sobre cuánta influencia tiene sobre su empobrecido vecino. Durante mucho tiempo se ha sospechado que China evita implementar plenamente las sanciones de la ONU contra Corea del Norte y envía envíos clandestinos de ayuda para ayudar al Norte a mantenerse a flote y continuar sirviendo como baluarte contra la influencia estadounidense en la península de Corea.
El tema de Corea del Norte en la reunión Lee-Xi provocó una respuesta irritada de Pyongyang. El viceministro de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Pak Myong Ho, criticó duramente a Corea del Sur por hablar de «su sueño» de hacer realidad la desnuclearización de Corea del Norte.
Lee, un defensor de la reconciliación con Corea del Norte, dijo el sábado que tomaría “medidas preventivas más activas” para reducir las tensiones militares con el Norte, y enfatizó que la paz en la península de Corea es esencial para la prosperidad de la región de Asia y el Pacífico.
La oficina de Lee dijo que Corea del Sur y China también firmaron varios acuerdos para combatir conjuntamente las estafas en línea, ampliar un acuerdo de libre comercio bilateral y renovar un acuerdo de intercambio de divisas que expiró el mes pasado.
Después de dos días de conversaciones, los líderes de APEC prometieron una mayor cooperación para abordar los desafíos compartidos en una economía global fuertemente golpeada por el creciente proteccionismo y las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, las dos economías más grandes del mundo.
Su declaración conjunta declaró que los líderes de APEC «reconocen que el sistema de comercio global continúa enfrentando desafíos importantes».
«Reafirmamos nuestro reconocimiento compartido de que un comercio y una inversión sólidos son vitales para el crecimiento y la prosperidad de la región de Asia y el Pacífico», dice.
Jeonghun Min, profesor de la Academia Diplomática Nacional de Corea del Sur, dijo que la declaración evitó un lenguaje directo que apoyara el «comercio libre y abierto», que no habría recibido respaldo de Estados Unidos, pero aun así respaldó la cooperación económica y el multilateralismo en el centro de la misión de APEC.
«No era posible omitir esto por completo», dijo Min.
La declaración conjunta decía que los miembros de APEC siguen comprometidos con la Visión Putrajaya 2040, una visión de crecimiento a 20 años adoptada en 2020 que exige un entorno comercial que sea «libre, abierto, justo, no discriminatorio, transparente y predecible».
Si bien la sesión inaugural de la cumbre del viernes se centró en formas de impulsar el comercio y la inversión, la reunión del sábado tuvo en su agenda la cooperación en el campo de la inteligencia artificial, los desafíos demográficos y las industrias culturales.
Los líderes de APEC también emitieron dos declaraciones separadas el sábado. Uno de ellos pidió un enfoque coordinado ante los cambios provocados por la IA, que describieron como un potencial catalizador económico que también plantea desafíos en entornos digitales en rápida evolución. El otro instó a la cooperación para abordar la disminución de las tasas de natalidad, el envejecimiento de la población y la urbanización acelerada.
Trump, conocido por su desprecio del multilateralismo, abandonó rápidamente Corea del Sur después del acuerdo con Xi, dejando que el presidente chino se robara el protagonismo en la cumbre de APEC.
El viernes, Xi dijo en la cumbre que China apoyaría el libre comercio global y la estabilidad de la cadena de suministro, un aparente esfuerzo por posicionar a su país como una alternativa a las políticas proteccionistas de Trump. En comentarios escritos enviados a una cumbre de directores ejecutivos celebrada conjuntamente con la cumbre de APEC, Xi dijo que “invertir en China es invertir en el futuro”.
Establecido en 1989, APEC defiende el comercio y la inversión libres y abiertos para promover la integración económica regional. Pero la región ahora enfrenta desafíos como la rivalidad entre Estados Unidos y China, las interrupciones en la cadena de suministro, el envejecimiento de la población y el impacto de la IA en el empleo.
Kim y Tong-Hyung escriben para Associated Press.
