El día de Navidad de 1982, desenvolví mi primera consola de videojuegos, una Atari 2600. Aunque se lanzó en 1977, era nueva para mí y estoy bastante seguro de que la razón por la que mis padres me la compraron fue por un juego de 2600 lanzado en esa época: ET: The Extra-Terrestrial. Mis padres sabían que estaba obsesionado con la película, una película transformadora que casi me pierdo porque tenía mucho miedo de verla.
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Yo, que tenía siete años, estaba extasiado. Con mis gigantescas gafas marrones encima de la nariz y una camiseta roja de ET, pasé una de las mejores Navidades de mi vida. A pesar de mi amor por la película, no llegué muy lejos en el juego, lo que me dejó frustrado y confundido. No tenía idea de que no era porque no estuviera capacitado, sino porque era malo. Incluso hoy en día, la gente encuentra el juego demasiado complejo e impenetrable para jugar.
(¿Qué tan malo? Las copias del juego fueron literalmente enterrado durante décadas porque se vendió muy mal.)
El Atari 2600 venía con Combat y dos controladores. Lo jugué durante años, comenzando el camino para convertirme en un jugador dedicado como millones de otros niños de la época. Si me hubieran preguntado hace unos meses cuántos juegos recordaba del 2600 o de sus posteriores sucesores, el Atari 5200 y el 7800, me habría costado responder. Podría haber nombrado tal vez una docena de títulos como máximo.
Omar Gallaga, colaborador de CNET y gran fanático de ET, tenía 7 años cuando se lanzó la adaptación de la película al videojuego para Atari 2600.
Entonces, cuando Atari me prestó una consola de juegos portátil Gamestation Go para probarla, me sorprendió que docenas de títulos regresaran a mí. En el momento en que vi su portada, capturas de pantalla animadas o simplemente sus títulos, los recuerdos volvieron rápidamente. Jugué muchos de estos.
Y los que no pude tener ni probar, los suspiraba, señalándolos en la tienda o examinando cualquier revista de juegos que pudiera conseguir.
Asteroids, Berserk, Centipede, Night Driver y Yar's Revenge… muchísimos juegos.
Juegos antiguos, consola nueva.
Gamestation Go, que se vende por 179 dólares, reúne alrededor de 200 de esos juegos de consola doméstica Atari. Pero también incluye versiones de juegos arcade, incluidos Crystal Castles, Food Fight y Tempest, además de siete mesas de pinball Balls of Steel, versiones Classic y 2600 de Pac-Man, y juegos de Jaleco y Piko Interactive como Bases Loaded y Bad Street Brawler. Muchos de los juegos se pueden disfrutar en modo multijugador conectando un controlador de juego.
Es un conjunto de juegos de amplia gama y Atari lo incluye en una buena configuración de hardware con una pantalla más grande que la del Nintendo Switch original.
No hay controladores desmontables como en Switch, pero la increíble variedad de opciones de controlador lo compensa: el D-pad y los botones laterales habituales, pero también un dial que puedes girar (bueno para juegos como Breakout), una rueda trackball (para juegos como Centipede y Crystal Castles) e incluso un teclado numérico físico, útil para algunos juegos de Atari 5200 y si alguna vez se agregan títulos de Intellivision de Mattel.
Cuenta con un puerto HDMI, tres puertos USB-C, un conector para auriculares y una ranura micro-SD para cargar juegos adicionales. Un pie de apoyo sólido pero de aspecto endeble puede apuntalar el sistema. Un conjunto adicional de pequeños botones le permite acceder a Configuración, Crédito, Seleccionar e Iniciar. Las instrucciones para usar el sistema de juego, como navegar dentro y fuera de los títulos, son claras y están disponibles en el menú principal.
Puede realizar actualizaciones del sistema a través de Wi-Fi integrado, pero no hay una tienda de aplicaciones para comprar o descargar juegos adicionales.
Retro versus moderno
El mayor desafío que enfrenté durante mi tiempo con Gamestation Go fue dedicar tiempo a juegos de épocas pasadas e ignorar los cantos de sirena de los juegos modernos en consolas y computadoras modernas.
¿Realmente quería lanzar una interminable cascada de ciempiés o jugar tenis con figuras de palos a un ritmo muy lento cuando podría estar terminando el Acto II de Clair Obscur: Expedición 33 o participar en un partido de Marvel Rivals con mis amigos?
Parte de la jugabilidad de los antiguos juegos de Atari y algunas de sus renovaciones de Recharged todavía se mantienen increíblemente bien. Missile Command aún te acelera el pulso sin importar qué versión pruebes, y es divertido controlarlo con la trackball incluida, incluso si el tamaño de la canica hace que sea un desafío usarla con tanta precisión como la más grande que quizás recuerdes de la sala de juegos.
Las mesas de pinball de Balls of Steel se ven y se juegan muy bien, incluso si verlas en una pantalla horizontal presenta un desafío para el juego. Tempest con los controles de dial o trackball sigue siendo un placer retorcido. Me sentí particularmente atraído por los juegos de arcade que me perdí por completo, como Cisco Heat All American, o en los que recuerdo haber dejado caer muchas, muchas monedas de veinticinco centavos, como Asteroids.
¿Desaparecido en combate? ET, el juego que empezó todo para mí. Pero está Steeplechase, con sus animaciones tipo caballo, y golf ninjaque es tan extraño como parece.
Estancarse con ET
No soy un gran jugador de emulación, aunque he sentido curiosidad por las posibilidades de gabinetes arcade caseros que te permiten añadir muchos más juegos que los que vienen de serie.
Gamestation Go facilita el acceso a juegos retro, siempre que tenga acceso a archivos ROM y una tarjeta microSD para almacenarlos. El proceso implica crear un conjunto de carpetas para almacenar los archivos y luego iniciar desde la tarjeta microSD cuando se inicia Gamestation.
En mis pruebas, Gamestation manejó los títulos de Sega Genesis y Atari 2600 como un campeón. Sin embargo, los informes en línea varían sobre qué tan bien reproduce juegos de consolas más avanzadas, como la Sony PlayStation original o la Sega Dreamcast.
Existe cierta controversia sobre las ROM, copias digitales del software de juegos. La mayoría de las ROM son copias de juegos que todavía están protegidos por derechos de autor, lo que significa que los creadores originales, como Nintendo o Sega, son propietarios legales de ellas. Descargar o distribuir ROM sin permiso es ilegal en muchos países, incluso si posees el juego original. Dicho esto, algunas ROMS han estado disponibles en el Archivo de Internety no faltan sitios que recopilan archivos y descripciones de juegos en muchas consolas de juegos.
Atari ofrece esta capacidad para reproducir ROM con la esperanza de que encuentre medios legales para comprar ROM o usar solo ROM de juegos en los que ya posee un cartucho de una versión comprada digitalmente.
El infame juego de Atari 2600 ET: The Extra-Terrestrial se emula en Atari Gamestation Go. Aunque el juego no es uno de los títulos que vienen con la consola, se puede jugar a través de archivos ROM obtenidos legalmente, si puedes encontrarlo a la venta.
Con el único propósito de ver si ET era lo que recordaba cuando era niño, encontré una copia del juego después de intentar sin éxito encontrar una manera de comprarlo como un archivo digital o incluso una copia física con una ROM incluida.
El rostro de ET aparece en la pantalla de título mientras suena una versión chiptune del tema de John Williams. Cuando lo comencé, se me puso la piel de gallina.
Pero esa sensación de hormigueo desapareció casi instantáneamente cuando comenzó el juego. Instantáneamente caí en un pantano. Intenté perseguir pequeños puntos que representaban los caramelos Reese's Pieces, pero agentes y científicos del FBI me abordaron repetidamente. Bajé por el pantano. Una y otra vez. Pronto estaba muerto, mi cuerpo alienígena se volvió blanco para indicar la pérdida de vida. La frustración que sentí entonces se combinó ahora con la molestia de un adulto por lo mal diseñado que estaba el juego. ¿Cómo se atreven a lanzar este juego apresuradamente para atraer a padres de niños como yo en los años 80? ¿Quién pensó que esto podría ser divertido?
Después de unos minutos más de molestia, apagué el juego. Probablemente haya un tutorial en línea sobre cómo vencer fácilmente a ET, pero ni siquiera me molesté. Al menos me quedaban unas cuantas décadas más.
ET para Atari 2600, como tantas otras cosas, pertenece al pasado.
¿Deberías comprar una Gamestation Go?
Como demuestra ET, no todos los primeros juegos fueron buenos. Muchos de ellos fueron y siguen siendo basura. (Lo siento, Búsqueda de espada.)
Pero hay muchas gemas incluidas en Gamestation Go que te atraen, incluso si es solo por breves períodos de tiempo antes de que te canses de la repetición y quieras jugar algo de este siglo.
¡Pero qué cálida ola de sensaciones te brindará Gamestation Go la primera vez que inicies y mires esa larga lista de títulos, juegos que alguna vez deseaste y deseaste y pasaste semanas tratando de dominar!
¿Vale la pena comprarlo? Realmente depende de cuánto vale la nostalgia para ti hoy en día, o de si los niños de tu familia sienten curiosidad por los juegos retro y la emulación.
Mi niño de 7 años interior, el que habría estado en el paraíso de los 8 bits con tantos juegos para jugar, dice que serías un tonto si no lo hicieras. Pero yo, ya mayor, tengo algunas reservas.
