El océano está inundado de plástico.más de 171 billones de piezashan estimado los científicos, y crece todo el tiempo. Los animales se enredan en plásticos o se los tragan, las sustancias químicas que liberan suelen ser tóxicas y, una vez que el plástico está dentro de una criatura, puede permanecer dentro de ella, bloqueando potencialmente sus vías respiratorias o intestinos.
Un tratado global vinculante que regule la fabricación y eliminación de plástico podría ayudar a cambiar la situación. Si bien la última ronda de negociaciones sobre un tratado de este tipo terminó de manera no concluyente en agosto de 2025eso no ha impedido que los científicos piensen en cómo podría funcionar. Un tratado se beneficiará de las cifras, respaldadas por evidencia, de cuánto plástico es letal para la vida marina, según un equipo de investigadores. publicación en el diario Actas de la Academia Nacional de Ciencias han examinado los resultados de más de 10.000 autopsias de animales de tortugas marinas, aves marinas y mamíferos marinos. Descubrieron que, si bien la definición de cantidad letal de plástico puede variar entre las criaturas, las cifras suelen ser alarmantemente pequeñas.
Basándose en informes de más de un siglo de muertes de animales, los investigadores determinaron cuánto plástico habían ingerido las criaturas y si ese plástico era la causa de su muerte. Luego calcularon cuánto plástico estaba relacionado con una probabilidad de muerte del 50% y cuánto estaba relacionado con una probabilidad de muerte del 90%, dice Erin Murphy, gerente de investigación de plásticos oceánicos en Ocean Conservancy y coautora del estudio. También observaron diferentes tipos de plásticos para ver cuáles son los más peligrosos para los distintos animales.
«Me sorprendieron algunos de los umbrales que encontramos», dice Murphy. Utilizando los cálculos del equipo, si un pájaro del tamaño de un frailecillo del Atlántico hubiera comido un poco menos de 3 terrones de azúcar de plástico, tenía un 90% de posibilidades de haber muerto por exposición al plástico. Para una tortuga boba, la cantidad sería tan grande como un par de pelotas de béisbol.
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El equipo descubrió que los materiales de caucho son particularmente peligrosos para las aves. «Para las aves marinas, sólo seis trozos de goma, como un globo, cada uno más pequeño que el tamaño de un guisante en promedio, tienen un 90% de probabilidades de causar la muerte», dice Murphy. (Aunque el caucho puede ser un producto natural, gran parte del caucho que se utiliza hoy en día es sintético y podría regularse mediante un tratado sobre plásticos).
El análisis se centró en situaciones en las que el plástico era claramente el culpable de la muerte del animal: cuando bloqueaba sus vías respiratorias, rompía su estómago o provocaba un desgarro en sus intestinos, por ejemplo. Es probable que el plástico cause otros problemas menos obvios a las criaturas marinas, como hacerlas sentir llenas incluso si no han comido lo suficiente para sobrevivir.
«Es algo triste y difícil de pensar, pero también es un recordatorio de que todos pueden ser parte de la solución», dice Murphy. «Y si realmente vamos a abordar este problema, la ciencia es clara. Necesitamos reducir la cantidad de plástico que producimos, mejorar la recolección y el reciclaje, y limpiar lo que ya existe, y eso es realmente algo en lo que todas las personas pueden participar».
Para reducir el uso de plásticos en su vida, considere usar barras sólidas de champú y acondicionador en lugar de comprar botellas de plástico, compre frutas y verduras sueltas en lugar de aquellas envasadas en plástico de un solo uso y tenga cuidado con los plásticos alternativos de origen vegetal.A menudo no son tan respetuosos con el medio ambiente como cabría esperar..
Y recoja los plásticos que vea en su caminata diaria, sugiere Murphy. Cada pieza que llega al lugar correcto es una pieza menos que podría terminar en una tortuga marina.
