Los nuevos hallazgos presentados en la reunión anual de 2025 de la Menopause Society sugieren que comenzar la terapia hormonal con estrógenos durante perimenopausia (los años previos al último período menstrual de una mujer) podrían proteger contra el cáncer, infarto de miocardioy accidente cerebrovascular.
Utilizando los registros médicos electrónicos de más de 120 millones de mujeres, los investigadores observaron si aquellas que comenzaron terapia hormonal (TH) anteriormente habían mejorado los resultados de salud y un menor riesgo de muerte por enfermedades prevenibles.
Los investigadores compararon mujeres que comenzaron la terapia durante la perimenopausia, aquellas que comenzaron después de la menopausia y aquellas que nunca usaron estrógeno.
Lo que los hallazgos pueden (y no pueden) decirnos
Poco después de la presentación del estudio, personas influyentes en las redes sociales anunciaron los hallazgos como prueba de que las mujeres necesitan comenzar la terapia hormonal durante la perimenopausia. La influencer de la menopausia Mary Claire Haver, MD, obstetra-ginecóloga y especialista en menopausia en Galveston, Texas, publicó un vídeo sobre el estudio que acumuló casi 63.000 me gusta.
El estudio «confirma lo que veo en mi clínica casi todos los días: el momento importante cuando se trata de la menopausia», dijo el Dr. Haver en el vídeo de Instagram.
Después de citar la disminución del riesgo, Haver concluyó su publicación afirmando: «Este estudio se suma a la creciente evidencia de que comenzar la terapia hormonal en la perimenopausia no se trata solo de sofocos. En realidad, se trata de salud y prevención a largo plazo. Es hora de que dejemos de decirle a las mujeres que esperen y (en su lugar) hablemos sobre atención proactiva y basada en evidencia».
Pero otros expertos en menopausia, incluidos los autores del estudio, dicen que el estudio no debería citarse como prueba de que la ingesta temprana de estrógeno reduce los riesgos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.
«Si bien es emocionante que hagamos estas preguntas, el estudio es limitado», dice Karen Adams, MDobstetra-ginecóloga y directora del Programa de Stanford sobre Menopausia y Envejecimiento Saludable en California, que no participó en la investigación. «Se está malinterpretando y sobreinterpretando», dice.
Este no fue un estudio controlado con placebo que dividió aleatoriamente a las mujeres en tres grupos y luego siguió los resultados. En cambio, utilizó reclamaciones de seguros para las recetas que surtían las mujeres y recopiló información sobre lo que las mujeres ya estaban haciendo. Eso significa que muchos factores podrían haber influido en los hallazgos.
Hallazgos potencialmente sesgados por el «efecto de usuario saludable»
«Debemos tener mucho cuidado a la hora de sacar conclusiones radicales de una búsqueda de datos sobre reclamaciones de seguros. Todos estos resultados podrían deberse a lo que se llama 'el efecto del usuario saludable'», dice el Dr. Adams.
En este caso, eso significa que a las mujeres con alto riesgo de padecer esas enfermedades crónicas puede que no se les hayan recetado hormonas en primer lugar, por lo que los sujetos del estudio pueden incluir sólo mujeres sanas, dice. Además, cualquier persona que desarrollara una afección que hiciera que la terapia hormonal fuera riesgosa habría sido retirada del tratamiento, añade Adams.
También vale la pena señalar que las recetas surtidas no prueban que las mujeres tomaran las hormonas con regularidad, o que no tomaran ninguna, dice.
Finalmente, podría haber diferencias importantes en otras exposiciones que pueden afectar el riesgo de enfermedad cardíaca. «Algunas mujeres pueden haber fumado, pueden haber tenido otros factores de riesgo y no tenemos forma de saberlo», dice Adams. «Es por eso que no podemos analizar un estudio como este y decir que si se toman hormonas temprano se obtendrán estos resultados».
Raquel Papa, MD, MPHespecialista en menopausia del Centro Médico de los Hospitales Universitarios de Cleveland en Ohio y autor principal de la investigación, se hace eco de los pensamientos de Adams sobre las limitaciones del estudio.
Añade que el estudio sólo pudo seguir a las mujeres durante un período de tiempo relativamente corto, de 10 a 15 años como máximo. «Dado que las mujeres perimenopáusicas son un grupo más joven, es posible que no las veamos en el momento de la vida en el que surjan estos problemas de salud», dice el Dr. Pope.
¿Debería iniciar la terapia hormonal durante la perimenopausia?
“Muchas mujeres comienzan a experimentar lo que consideramos 'síntomas de la menopausia,' durante la perimenopausia”, que podría ser 10 años o más antes de la menopausia”, dice Pope.
Dado que la menopausia describe 12 meses consecutivos sin período (a menos que a una mujer le extirpen los ovarios y haya pasado por una menopausia quirúrgica), es difícil predecir exactamente cuándo una mujer pasará por la transición, dice.
«Por lo tanto, muchas mujeres comienzan el tratamiento antes de la menopausia y simplemente no tenemos mucha investigación sobre estas mujeres», dice.
Una mujer de esta edad con un período regular no necesitaría iniciar la terapia hormonal, porque sus ovarios aún estarían produciendo estrógeno y progesterona. Es por eso que no se recomienda controlar los niveles hormonales en esos casos: estarían en el rango normal, dice el Dr. Christmas.
Dicho esto, existe un amplio rango de edad para las mujeres que pasan por la menopausia, entre los 45 y los 55 años, dice. “Es normal empezar a experimentar síntomas relacionados con las fluctuaciones hormonales varios años antes del último ciclo menstrual”, afirma Christmas.
Eso significa que los síntomas podrían comenzar potencialmente alrededor de los 40 años, dice. «Sin embargo, la TH puede no ser el tratamiento más adecuado, ya que podría exacerbar los síntomas de sangrado o los cambios de humor. En alguien que todavía tiene ciclos menstruales normales, el control hormonal continuo de la natalidad puede ser una mejor opción», dice Christmas.
Se necesita más investigación para demostrar los posibles beneficios para la salud de la TH temprana
Antes de que se puedan hacer recomendaciones generalizadas sobre la terapia hormonal durante la perimenopausia, es necesario realizar ensayos controlados aleatorios en mujeres de edades y riesgos iniciales similares, dice Pope.
«Las mujeres serían asignadas al azar para recibir tratamiento hormonal o no hormonal durante el mismo período de tiempo y luego seguirían durante el mayor tiempo posible, preferiblemente décadas», dice.
¿Tiene síntomas de menopausia? Esto es lo que debe hacer
Si experimenta síntomas de menopausia pero aún tiene su período, ¿eso significa necesariamente que está en la perimenopausia? ¿Cómo saber si es demasiado joven para la terapia hormonal o si su ventana para tomar hormonas se ha cerrado?
“Las mujeres de treinta y tantos años o más que están teniendo sofocossudores nocturnos, cambios en el sueño, cambios en la piel, sequedad vaginal, aumento de infecciones urinarias o nuevos síntomas urinarios, alteraciones del sueño o síntomas del estado de ánimo que no se explican por otra afección médica deben hablar con su proveedor de atención médica sobre cómo abordar sus síntomas”, dice Pope.
Las investigaciones sugieren que el momento más seguro para comenzar a tomar hormonas es dentro de los primeros 10 años de la menopausia. «No sabemos con certeza si comenzar antes de eso, pero si su calidad de vida se ve afectada, vale la pena visitar a un médico certificado por la Sociedad de Menopausia para analizar el tratamiento», dice Pope.
El Sitio web de la Sociedad de Menopausia tiene un directorio para ayudarle a encontrar un experto en su área.
Más allá de los 10 años de haber entrado en la menopausia, comenzar la terapia hormonal requiere una conversación y una toma de decisiones compartida sobre los riesgos y los beneficios, dice Pope.
