El nuevo objetivo de China para cortar las emisiones de gases de efecto invernadero ha sido calificado como «decepcionante» y «decepcionante» por los expertos en clima, que advierten que la promesa no alcanza la acción necesaria para evitar la catástrofe climática.
Pero el objetivo también aumentó las esperanzas de que China, que hasta ahora solo ha prometido evitar que las emisiones aumenten, puedan promover el nivel de recortes que puede entregar en medio de una expansión masiva en la capacidad de energía renovable del país.
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En una dirección de video ante las Naciones Unidas el miércoles, el presidente chino, Xi Jinping, dijo que China reduciría sus emisiones en un 7-10 por ciento de su pico en 2035.
Era la primera vez que China, el mayor contaminador del mundo, describía un objetivo para cortar las emisiones directamente.
Xi, quien calificó el cambio de carbono «la tendencia de nuestro tiempo», también se comprometió a aumentar la participación de las fuentes de combustibles no fósiles en el consumo de energía a más del 30 por ciento, y aumentar la capacidad eólica y solar seis veces en comparación con 2020.
Si bien un momento significativo en la lucha global contra el cambio climático en un momento en que Estados Unidos está abandonando los esfuerzos para reducir las emisiones, el objetivo de China falla a cierta distancia para alinearse con los objetivos del acuerdo de París, dijeron algunos analistas.
«Desafortunadamente, es muy decepcionante: este objetivo no reducirá las emisiones: está por debajo de lo que es probable que China ya logre bajo sus políticas climáticas actuales», dijo Bill Hare, CEO del Instituto de Política del Instituto Climático con sede en Berlín, a Al Jazeera.
«China puede hacer mucho mejor que esto, y apenas refleja su ambición más alta posible».
El Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) ha estimado que China necesitaría reducir las emisiones en aproximadamente un 30 por ciento para ser consistente con el Acuerdo de París.
El acuerdo, adoptado por 195 países en 2015, exige que el aumento de la temperatura global promedio se limite a 1.5 grados Celsius (2.7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales.
Las acciones de China sobre el clima se consideran especialmente críticas después de la salida de los Estados Unidos del Acuerdo de París bajo el presidente Donald Trump, quien usó su discurso de la ONU esta semana para llamar al consenso científico sobre el cambio climático el «mayor trabajo de estafa jamás perpetrado en el mundo».
«El principal objetivo de China, el objetivo principal pierde la oportunidad de ofrecer un liderazgo real», dijo Li Shuo, directora de China Climate Hub en el Asia Society Policy Institute, a Al Jazeera.
«Beijing está eligiendo avanzar cuando la ciencia requiere un sprint completo. La promesa, desafortunadamente, aún pondría al mundo en un camino hacia los impactos climáticos catastróficos».
El anuncio de Xi dejó preguntas clave sobre el objetivo de emisiones sin respuesta, incluida la forma en que Beijing definiría las emisiones máximas.
Muchos expertos en clima creen que las emisiones de China ya han alcanzado su punto máximo o lo harán este año, aunque algunos observadores advierten que la tendencia ha sido impulsada tanto por la disminución de la actividad comercial durante la pandemia Covid-19 como el despliegue de la energía renovable.
China ha tenido una influencia paradójica en los esfuerzos globales para abordar el cambio climático.
Si bien es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones globales, el país también es un líder en energía verde.
China produce alrededor del 80 por ciento de los paneles solares del mundo y el 70 por ciento de sus automóviles eléctricos, según la Agencia Internacional de Energía.
El país también fabrica alrededor del 60 por ciento de las turbinas eólicas en todo el mundo, según el grupo de expertos de energía con sede en Londres Ember.
Al mismo tiempo, China ha seguido invirtiendo fuertemente en carbón.
El año pasado, la construcción comenzó en casi 100 gigavatios (GW) de proyectos de energía de carbón nuevos o suspendidos, la mayor cantidad en una década, según la CREA.
«La nueva promesa de China claramente no tiene expectativas. A pesar de la promesa anterior del presidente Xi de controlar estrictamente el nuevo poder de carbón, el país acaba de aprobar más proyectos que en cualquier momento en casi una década», dijo a Al Jazeera Andreas Sieber, director asociado de políticas y campañas en 350.org.
«Los objetivos anunciados hoy, que son vagos en el año base y conservadores en las energías renovables, dejan un amplio espacio para el crecimiento continuo de las emisiones de los sectores de carbón».
Aún así, los expertos en clima expresaron la esperanza de que el objetivo de China pudiera ser una señal de un cambio más transformador por venir.
Si bien el anuncio de China no alcanzó las expectativas, Beijing tiene una tendencia a establecer objetivos que puede «entregar con confianza», dijo Yao Zhe, un asesor político con sede en Beijing de Greenpeace Oriental Asia.
«Lo que esperan es que la descarbonización real de la economía de China probablemente supere su objetivo en el papel», dijo Yao en un comunicado que responde al objetivo, y agregó que el último análisis de su organización mostró que las emisiones del sector eléctrico de China podrían alcanzar su punto máximo este año.
En un mundo «cada vez más impulsado por el interés propio», China está en una posición más fuerte que la mayoría para estimular la acción climática, dijo la LI de la Sociedad Asia.
«El país se ha convertido en una superpotencia de tecnología limpia global, y su papel dominante en este sector podría permitirle superar los objetivos actuales», dijo.
«Con el tiempo, esto podría empujar a China hacia un papel más proactivo en el escenario internacional».
