Amezzosoprano americana Joyce DiDonato se disculpa por el pelo de la cama mientras charlamos vía zoom desde Tasmania, donde está preparando una serie de conciertos para conmemorar su primera actuación en Australia. “Estoy azotada por el viento”, se ríe mientras se acaricia su característico cabello rubio puntiagudo. «Estoy teniendo una semana de vacaciones, lo cual es raro en mí».
El tiempo de inactividad para DiDonato se hace más raro debido a una dura agenda de giras que la ve actuar alrededor del mundo en recitales mostrando su extraordinaria técnica vocal, mientras hace malabarismos con papeles importantes en la ópera clásica y contemporánea. Es una habitual de la Metropolitan Opera de Nueva York y ha cantado en los principales teatros de ópera del mundo, incluidos La Scala de Milán y Covent Garden de Londres.
Hobart representa un cambio de ritmo significativo, pero DiDonato insiste en que está igualmente emocionada de actuar ante el público aquí; Ella cree que la gente tiende a tener menos bagaje cultural en ciudades sin una fuerte tradición operística.
“Cuando actúas en una ciudad como Viena o Londres, el público suele escuchar tu actuación a través del filtro de su grabación favorita”, dice DiDonato. «Pero me encanta el desafío de cantar para gente que es un territorio nuevo o inexplorado. Me gusta pensar que, al menos enérgicamente, los tomo de la mano y les digo: 'Ven, es hermoso. Vas a estar bien'».
Su pasión igualitaria por compartir música la ha llevado a trabajar con los reclusos. en cantar cantaruna prisión de máxima seguridad en el estado de Nueva York, donde ha actuado y dirigido talleres durante una década, y ha sido testigo del poder transformador de la música centenaria.
En Australia y Nueva Zelanda, DiDonato interpretará Les Nuits d'été (Noches de verano), un ciclo de canciones del compositor francés Hector Berlioz. «Es música que es inmediatamente emocional, hermosa e identificable», dice DiDonato. «Tiene tanto la luz como la oscuridad, un poco de humor y luego patetismo. Esto es básicamente lo que soy como intérprete, así que me sentí completo».
La luz y la sombra son cualidades por excelencia de DiDonato, en una voz reconocida por su exquisita coloratura, su control y calidez. Le permite al cantante habitar una impresionante variedad de personajes, desde «armas de fuego” Agripina al “Virginia Woolf, de tono solemnemente suave» en The Hours de Kevin Puts. Es el tipo de diversidad estilística que haría llorar a una soprano, y DiDonato es el primero en decir: las mezzos se divierten más.
«Podemos hacer literalmente todo, mucho más que cualquier otro tipo de voz», dice. En lugar de los amantes condenados o las castas ingenuas en las que a menudo se encasilla a las sopranos, las mezzos «tocan diferentes géneros, interpretamos a las princesas y a las brujas. Y luego está la gran variedad de música. Abarco cuatro siglos con bastante regularidad».
Esta gama ha sido clave para la longevidad profesional de DiDonato y el secreto de su entusiasmo desenfrenado por esta forma de arte. “Tengo un enorme apetito musical y dramático y no puedo imaginarme limitarme a un tipo de voz más estrecho”, se ríe.
Mientras que algunos cantantes encuentran que su voz emerge orgánicamente al final de su adolescencia, DiDonato tuvo que trabajar duro para localizar la suya, una tarea que ocupó la mayor parte de sus 20 años. «No sé si mi amor es mi voz. No es que no la ame, pero eso no es lo que me cobra. Es el potencial expresivo de mi voz, lo que digo con ella, lo que importa», dice.
“Me alineo con compositores que son ante todo narradores emocionales y que no tienen miedo de escribir una melodía”.
Dado lo mucho que la ópera contemporánea se inclina hacia la atonalidad, hacia paisajes sonoros escasos y complejos sobre arias memorables, esta afirmación parece casi contrarrevolucionaria. Y aunque DiDonato es un defensor apasionado y vocal de la continua relevancia de la ópera, cree que los recientes desarrollos en la forma han alejado al público.
“Parece como si en Estados Unidos –y tal vez en todo el mundo– la ópera hubiera perdido su rumbo”, dice. «La venta de entradas bajó y siento que hubo pánico (en la industria) de que tenemos que ser relevante, tenemos que cambiar. Y es casi como si abandonáramos lo que somos”.
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Por sus experiencias trabajando con prisioneros, DiDonato sabe lo poderosa que puede ser la ópera tradicional. ella ha sido testigo Criminales empedernidos movidos por Giulio Cesare de Handely sabe que la ópera «lleva al ámbito físico, a través de la vibración, lo que muchos de nosotros no tenemos acceso a verbalizar y expresar. Especialmente hoy. Estamos tan bloqueados. Estamos tan congelados».
La ópera es vital, sostiene DiDonato, porque «hay muy pocos medios en nuestra sociedad que realmente vayan allí. Es pura presencia». Y tiene una función. «Debemos, como individuos y sociedad, descubrir quiénes somos hoy en este mundo. Y lo hacemos poniendo pensamientos en papel, poniendo nuestras manos en arcilla, vocalizando y expresando nuestra confusión, nuestro misterio, nuestra alegría, nuestra tristeza, nuestra desesperación».
“Y eso puede suceder en Tasmania, eso puede suceder en el Metropolitan Óperaeso puede suceder en la prisión de Sing Sing. Es exactamente la misma experiencia”.
