En nuestro mundo moderno, un vídeo viral puede encender la pasión por los viajes en todo el mundo, y la inteligencia artificial está remodelando sutilmente los viajes. ¿Qué sucede, sin embargo, cuando estas escenas cautivadoras son algo más que mejoradas, cuando están completamente inventadas?
Una historia de Malasia destaca los peligros potenciales de las ilusiones digitales y los destinos fantasmas. El sueño de vacaciones de una pareja de ancianos se desmoronó después de un viaje infructuoso. Con el auge del contenido de IA, la frontera entre la aventura real y la fantasía creada por IA se vuelve confusa, presentando desafíos difíciles tanto para los turistas como para los profesionales de viajes.
Un teleférico a ninguna parte: la desventura de Malasia
Imagínese esto: bosques frondosos abajo, picos majestuosos arriba y usted deslizándose por el paraíso en un teleférico. Este fue el atractivo que llevó a una pareja de jubilados de Kuala Lumpur a un viaje de tres horas hasta Perak el mes pasado. Un elegante vídeo de TikTok que muestra el «Kuak Skyride», un supuesto viaje en teleférico en Kuala Hulu, prometía una escapada pacífica.
El vídeo fue una clase magistral de persuasión. Un reportero sereno narró el viaje con entusiasmo, elogiando las «impresionantes vistas» y la «emocionante experiencia». Mostraba a los turistas a mitad de camino, compartiendo comentarios positivos sobre la maravilla de la ingeniería cortando los árboles. Parecía genuino: tomas de alta definición, luz natural e incluso sonidos de cable para darle autenticidad.
La pareja se registró en un hotel local, entusiasmada por viajar, pero se encontraron con confusión cuando preguntaron sobre el Skyride. Mostraron el vídeo al personal, quien luego asestó un golpe: «Eso es generado por IA». Las imágenes eran completamente inventadas: no había góndolas, ni bosques, nada en absoluto. Kuala Hulu estaba tranquila y carecía del atractivo que había motivado su viaje.
La incredulidad se transformó en frustración. La mujer, molesta, habría amenazado con demandar al periodista por publicidad engañosa. Sólo después de que el paciente personal explicó la tecnología detrás del clip (voces sintéticas, rostros falsos y paisajes generados por computadora) se comprendió la verdad. El «reportero» era falso: una creación de IA.
El aumento del engaño deepfake
Este no es un incidente aislado; es un síntoma de un problema generalizado. Los deepfakes (vídeos o imágenes realistas manipulados por IA) están en todas partes, incluidos los viajes. Un informe de Signicat de febrero de 2025 señaló un fuerte aumento en los intentos de fraude deepfake, pasando del 0,1 por ciento en 2022 al 6,5 por ciento a finales de 2024. Este aumento significativo significa que los deepfakes están detrás de aproximadamente uno de cada 15 casos de fraude.
Estas herramientas se utilizan para promocionar destinos fantasmas, tours, hoteles o lugares emblemáticos falsos, explotando nuestro deseo de escapar. En el turismo, esto puede generar pérdida de tiempo, dinero y decepciones. A medida que los modelos de IA mejoran a la hora de imitar acentos, crear multitudes y sincronizar los movimientos de los labios, estas falsificaciones se vuelven cada vez más difíciles de detectar.
De selfies a estrellas sintéticas: el atractivo tóxico de las redes sociales
Las raíces de este problema están en las redes sociales, donde el SEO y la fama viral suelen influir en las decisiones de viaje más que las guías tradicionales. El «turismo selfie» ha transformado el mundo, convirtiendo lugares tranquilos en puntos de acceso a Instagram. Los viajeros buscan tomas perfectas en lugar de una inmersión cultural, lo que pone a prueba los ecosistemas y las comunidades locales.
Considere Hallstatt, el innegablemente pintoresco pueblo austriaco, inspiración para *Frozen* de Disney. Alguna vez fue un paraíso tranquilo junto al lago, pero ahora recibe más de un millón de visitantes cada año, cada uno de los cuales busca instantáneas similares, a menudo virales. Esta afluencia ha provocado protestas de los lugareños, que lo llaman «sobreturismo», ya que los autobuses turísticos abarrotan las pequeñas calles y los palos para selfies, aparentemente, faltan el respeto a los monumentos históricos.
Portofino en Italia presenta un contraste más marcado. Esta glamorosa ciudad de la Riviera, un paraíso para personas influyentes que navegan en yates, ahora está respondiendo con multas de $300 a los turistas que se quedan más tiempo del tiempo permitido en lugares populares para tomar fotografías. Los funcionarios mencionan el «caos anárquico» causado por multitudes que recrean fantasías en línea, un problema intensificado por fotografías editadas que eliminan a las multitudes reales y realzan el atractivo.
Pero los influencers son, quizás, sólo el comienzo. Ingrese a las personalidades de viajes generadas por IA: figuras completamente fabricadas que muestran registros de video fluidos de «joyas ocultas» que en realidad pueden no existir. Estas personalidades digitales, con historias ficticias, guardarropas y deseos errantes, obtienen patrocinios mientras guían a sus seguidores hacia destinos patrocinados o posiblemente fantasmas. Incluso organizaciones establecidas están tanteando estas aguas. En 2024, la Oficina Nacional de Turismo de Alemania lanzó una campaña utilizando personas influyentes creadas por IA para destacar destinos turísticos menos conocidos como la Selva Negra y los Alpes bávaros. La iniciativa obtuvo elogios por su innovación, pero también generó algunos debates: si las promociones se mezclan con mentiras, ¿cómo podemos nosotros, como consumidores, creer algo?
Realidades fabricadas y el camino a seguir
La dura experiencia de la pareja de Malasia no es simplemente una advertencia; En la mayoría de los casos, es una señal de un futuro totalmente fabricado para los viajes. Hemos ido más allá de las instantáneas editadas a aventuras planificadas algorítmicamente, donde nuestro viaje comienza con un deslizamiento y, al final, nos deja con preguntas existenciales. Dado que los deepfakes simplifican el engaño (herramientas como Midjourney y Sora permiten que prácticamente cualquier persona se convierta en un equipo de producción unipersonal), depende de nosotros encontrar cuidadosamente nuestro camino.
Sin embargo, podemos tener esperanza a través de la conciencia y el aprendizaje. Plataformas como TikTok e Instagram están impulsando las medidas de detección de IA, mientras que las agencias de turismo de todo el mundo están iniciando programas de verificación de contenido de creadores. Aún más importante, las campañas de concientización de amplio alcance pueden dar poder a los viajeros: enseñarles a verificar las afirmaciones con fuentes confiables, buscar detalles extraños (como sombras que no coinciden o personas extrañamente duplicadas) y desarrollar el hábito del escepticismo como su compañero de viaje más cercano.
En última instancia, la verdadera maravilla de explorar no se encuentra en los videos llamativos ni en los recorridos inventados, sino en los eventos no planificados que suceden en el mundo real. Mientras la IA nos tienta con mundos perfectos, no lo olvidemos: las rutas que vale la pena tomar son las que nosotros mismos confirmamos, poco a poco.
