Dicen que el Padre Tiempo nos alcanza a todos.
Tal vez sea así. Pero cuando Devin Hester fue presentado en el campo antes del Partido del Salón de la Fama del Fútbol Profesional del jueves en Canton, Ohio, juro que escuché al Padre Tiempo resoplando muy atrás y maldiciendo para sí mismo mientras luchaba por mantener el ritmo.
Hester, la El regresador de patadas más dinámico en la historia de la NFLtiene ahora 41 años. Pero cuando entró al campo con un polo blanco con el logo del Salón de la Fama en el pecho, parecía que todavía tenía 20 años.
Hizo un saludo que se transformó en un signo de paz. Movió el brazo derecho y su brazalete de oro brilló. Parecía no tener ni una sola cana en la cabeza ni en la barba.
¿Alguien se habría sorprendido si hubiera dado el puntapié inicial hacia la zona de anotación?
Cuando Hester sea incluido oficialmente en el Salón de la Fama este fin de semana, será uno de los pocos. No hay otro miembro incluido como él.
El exjugador destacado de los Miami Hurricanes literalmente cambió el juego. Sí, jugó como receptor abierto y esquinero en la universidad, pero en los equipos especiales es donde brilló.
Los fanáticos de los Bears nunca olvidarán su paso por el equipo entre 2006 y 2013. Jugó algunas temporadas más después de eso con Atlanta y Baltimore, pero siempre estará asociado con sus electrizantes regresos con los colores naranja y azul de Chicago.
La próxima vez que te sientas un poco apático por la tarde, mira algunos videos de Hester. Es más barato que el café y no te dejará con el nerviosismo causado por la cafeína.
En total, acumuló 20 touchdowns de retorno para establecer el récord de todos los tiempos de la NFL. Eso incluyó 14 touchdowns de retorno de despeje, cinco touchdowns de retorno de patada inicial y un momento destacado de su carrera especialmente deslumbrante en el que atrapó un gol de campo fallado en la parte trasera de la zona de anotación y lo devolvió 108 yardas para un touchdown como novato.
Esos fueron sólo sus logros en la temporada regular. También devolvió la patada inicial del Super Bowl XLI para un touchdown de 92 yardas que convirtió a todos los que miraban el partido en Chicago en personajes de “Super Fans” de Saturday Night Live.
Osos 77, Potros 2.
El resultado final no fue el esperado, ya que Peyton Manning y los Colts remontaron para ganar el Super Bowl. Y la carrera de Hester no resultó exactamente como él quería, ya que el equipo intentó, sin éxito, convertirlo en un receptor abierto número uno.
Pero cuando fildeó la pelota, involuntariamente contuviste la respiración. Cualquier cosa podía pasar en los siguientes segundos mientras corría hacia adelante, cambiaba de dirección, daba un giro hacia atrás y finalmente encontró la luz del día y presionó un botón interno del turbo.
¿Recuerdas que dije que no hay otro jugador del Salón de la Fama como Hester?
Nunca habrá otro como él, tampoco, como el La NFL ahora trata su juego de devolución de patadas como una especie de extraño experimento científico.
La primera jugada del partido del jueves entre los Bears y los Houston Texans lo dejó claro.
El pateador de los Bears, Cairo Santos, se encontraba solo detrás del balón en un tee en la línea de 35 yardas de Chicago.
Los otros 10 jugadores de los Bears estaban parados en el lado opuesto del mediocampo, en la yarda 40 de los Texans. A cinco yardas de distancia, en la yarda 35 de los Texans, Houston tenía nueve bloqueadores frente a la unidad de patadas iniciales de los Bears.
Houston tenía dos jugadores que regresaban la pelota cerca de la línea de gol, y Steven Sims fue el que recibió la patada inicial. Todos los demás jugadores de los Bears y los Texans se quedaron inmóviles, como un jugador de béisbol parado en la tercera base esperando que alguien atrape un elevado de sacrificio, y volvieron a la vida en el momento en que Sims atrapó la pelota.
Hubo muchos bloqueos uno a uno inmediatos (imagínense una versión delgada de linieros bloqueándose entre sí) mientras Sims avanzaba y tropezó cerca de la 25.
Parecía una jugada efectista de la XFL.
¡Ah, oye! ¿Qué sabes? La NFL copió gran parte del concepto de la XFL.
¿Qué estaba pasando exactamente aquí? ¿El juego inicial está tan mal que la liga debería abandonarlo por completo y hacer que los equipos comiencen cada serie ofensiva en su propia yarda 25?
Uno sólo puede preguntarse qué pensó Hester mientras veía la obra frente a él.
Tal vez, sólo tal vez, fue lo que le provocó sus primeras canas.
