CALLE. PAUL, Minn. – ¿Los Minnesota Wild de repente tienen una controversia sobre el portero en sus manos?
«Lo tomaré cualquier día de la semana», dijo el entrenador John Hynes después de que el «suplente» Jesper Wallstedt se convirtiera en el primer novato en la historia de Wild en registrar blanqueadas consecutivas el sábado por la noche durante una victoria de 2-0 sobre los Anaheim Ducks de alto octanaje.
Seis noches después de blanquear a Calgary, Wallstedt hizo 28 salvamentos contra la segunda ofensiva más potente de la NHL y extendió su racha de salvamentos a 71 y su racha de blanqueadas a 141 minutos y 9 segundos, la mayor cantidad de su carrera. Ahora ha respaldado a los Wild con puntos en sus seis aperturas (4-0-2) con un promedio de goles en contra de 2.10 y un porcentaje de salvamento de .924.
El portero número uno Filip Gustavsson, el titular anticipado del domingo en un partido en casa contra Las Vegas, tiene marca de 4-7-2 esta temporada con un promedio de goles en contra de 3.09 y un porcentaje de salvamento de .896.
«Se necesita una portería fuerte para ganar y obviamente tenemos un buen dúo», dijo Hynes. «Creo que ambos muchachos están compitiendo y eso es lo que quieres cuando tienes dos muchachos que pueden jugar y compiten por la red».
Marcus Johansson continuó su buen juego últimamente con el gol de la victoria a los 55 segundos del segundo tiempo. Tiene seis goles y seis asistencias en los últimos 11 partidos, mientras que Matt Boldy asistió en su gol y anotó a portería vacía.
Los Wild tienen marca de 5-1-1 en sus últimos siete juegos y han vencido a los Ducks en 19 de los últimos 20 encuentros, incluidos 10 de 11 en casa.
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Wallstedt irradia confianza
¡Qué diferencia hace un año!
La temporada pasada, Wallstedt pensó que iba a ser parte de un tándem de tres porteros en Iowa, luego quedó devastado cuando los problemas con el tope salarial lo obligaron a pasar la mayor parte de la temporada en Iowa. Tuvo un tercer año difícil consecutivo allí, con marca de 9-14-4 con un promedio de goles en contra de 3.59 y un porcentaje de salvamento de .879 y lidiando con tres lesiones distintas.
Ahora parece decidido a jugar detrás de jugadores de calidad de la NHL.
«Obviamente es una gran diferencia con lo que experimenté el año pasado y también cambia todo mi estado de ánimo y mi estilo de vida fuera del hockey», dijo Wallstedt, quien cumplió 23 años el viernes. «Es mucho más divertido ahora ir a trabajar que hace 12 meses. Dicho esto, como ya he dicho, no se trata sólo de mí. También se trata de este equipo».
Wallstedt leyó perfectamente los discos contra los Ducks y tuvo que lidiar con demasiadas acometidas en el segundo tiempo. Pero como él dijo, “mantener los goles bajos es un resultado del equipo”.
No hay duda de que Wild hizo un tremendo trabajo neutralizando la impresionante velocidad de Anaheim y el equipo, en su conjunto, ha hecho un trabajo mucho mejor defendiendo en las últimas semanas. Han permitido cuatro goles en los últimos cuatro partidos.
Pero se notaba lo mucho que Wallstedt deseaba registrar la tercera blanqueada de su carrera con 31 segundos restantes cuando aprovechó cada centímetro de su cuerpo en la oportunidad de Ryan Strome desde la portería 26 segundos después de que Boldy puso el 2-0.
“Cuando anotas un gol con la portería vacía, te sientes un poco como, 'Está bien, ahora estamos cerca'”, dijo Wallstedt. «Y luego surge una oportunidad como esa. A veces también tengo que dar un paso adelante, y ese era mi momento. Obviamente, me sentí bien».
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No hay duda de que Wallstedt se comprometió fuera del hielo esta temporada baja para llegar al campamento en mejor forma y con un mejor estado de ánimo.
«Fue una temporada difícil para él por numerosas razones, pero lo hizo más fuerte», dijo Hynes. «Aprendió las lecciones. Se comprometió este verano. Y hay una diferencia en la forma en que practica y en la forma en que se comporta fuera de la pista. Son pequeñas cosas que marcan una gran diferencia. A veces los jóvenes pasan por dificultades, y está bien siempre y cuando aprendas las lecciones y tomes las acciones correctas para salir adelante».
Bolsa mixta de equipos especiales
Los Wild han estado realizando una de las jugadas más poderosas de la liga esta temporada, pero contra los Ducks, se fueron 0 de 7 con 11 tiros a portería. Fue sorprendente considerando que Anaheim ingresó con el puesto 25 en el ranking (28 como visitante) y el portero Petr Mrazek tuvo un promedio de 4,56 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .865.
Los Ducks recibieron 12 minutos de penalizaciones importantes, incluidas dobles menores contra Danila Yurov y Daemon Hunt, quienes han realizado cuatro jugadas de poder en los últimos dos juegos.
«Es frustrante, sin duda», dijo el defensa Zeev Buium. «Quiero decir, especialmente en un juego como ese, tienes tantos juegos de poder, tantas oportunidades para dejar el juego en cierto sentido. Si anotamos en dos o tres de esos, es un juego diferente. Quiero decir, apesta no anotar en el juego de poder. Tuvimos nuestras miradas aquí y allá, pero ellos tuvieron una buena matanza.
«Fueron agresivos, presionaron fuerte y creo que tenían el disco un poco más de lo que quisiéramos que tuviera cualquier penalti».
Pero si bien el juego de poder de los Wild fue decepcionante para variar, los Wild consiguieron dos enormes penales en el tercer período y ahora han extinguido 17 de los últimos 18 juegos de poder del oponente.
Ayudó que los Wild consiguieran grandes despejes y ganaran 33 de 57 saques neutrales, incluidos dos grandes de penalti (Joel Eriksson Ek logró 14 de 27 y lidera la liga con 212 saques neutrales ganados y 411 tomados).
«Cuando estaba sentado en el palco me sentí bien porque lo habían hecho y PK va en la dirección correcta», dijo Johansson. «No vamos a matarlos a todos, pero hemos ido en la dirección correcta y es divertido verlo, porque puedes ganar muchos juegos».
Yurov es ascendido, recortado en lo alto
Con Marco Rossi semana tras semana con una lesión en la parte inferior del cuerpo, Ryan Hartman subió a la línea superior con Kirill Kaprizov y Mats Zuccarello y el novato Yurov fue elevado a la tercera línea con Liam Ohgren (un tiro en 6:06 de tiempo sobre hielo) y Vinnie Hinostroza.
Yurov se perdió gran parte del primer período después de que Mason McTavish le cortara cerca del ojo derecho, quien tuvo seis minutos de penales altos en el período. The Wild no pudo convertir la jugada de poder de cuatro minutos de Yurov, quien regresó al juego al final del período.
Danila Yurov recibe un palo alto en la cara pic.twitter.com/mP9a6gc2fA
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Los Wild continúan dándole cada vez más responsabilidad a Yurov, un sólido anotador de KHL. Hynes realmente no quería romper su línea con Marcus Foligno y Yakov Trenin, especialmente porque la línea había sido efectiva en los últimos tres juegos.
“Sigo dándole (a Yurov) más oportunidades y trabajando con él”, dijo Hynes. «Creo que su juego está creciendo. Y tendrá un poco de tiempo para jugar con poder. Marco tiene muchos roles en el equipo que ahora vamos a tener que desempeñar. Así que veremos si podemos darle a Danila lo que puede manejar, pero continuaremos avanzándolo poco a poco y haciéndolo progresar mientras siga progresando».
Con Rossi fuera, los Wild consideraron contratar al agente libre David Kämpf, quien rescindió su contrato con los Toronto Maple Leafs el viernes. Pero como se esperaba que Nico Sturm regresara en un par de semanas y Wild buscaba cambios, optaron por no hacerle una oferta a Kämpf. Él firmó un acuerdo de un año con Vancouver en sábado.
Ohgren fue llamado porque Vladimir Tarasenko sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en la práctica del viernes. Está listado día a día. Tyler Pitlick también fue trasladado de urgencia a Minnesota el sábado, pero terminó sin jugar porque Zuccarello se desintegró a pesar de enfermarse.
«Estaba conectado a vías intravenosas antes del juego», dijo Hynes. «Así que le doy mucho crédito por sacarlo para jugar. Esta mañana, todo estaba en silencio y de repente, mi teléfono empezó a sonar y pensé: 'Vaya, ¿qué está pasando aquí?' Pero le doy mucho crédito por esforzarse, por permitir que el equipo pudiera jugar a pesar de una enfermedad”.
El defensa Jake Middleton también regresó a la alineación después de perderse los dos juegos anteriores por enfermedad.
