Este es el segundo artículo de una serie de tres partes.. (Leer Parte I AQUÍ.)
En la primera parte de esta serie, presentamos la idea de exoteología—La reflexión teológica sobre la posibilidad de la vida extraterrestre. El objetivo era establecer un marco para pensar en la vida alienígena sin distorsionar las Escrituras o la deriva en especulaciones sin tierra. Ahora, en este segundo artículo, salimos de la Biblioteca Teológica y en la cultura más amplia para comprender cómo la idea de la vida alienígena se aferró a la imaginación pública.
¿Por qué es eso, cuando la gente escucha la palabra «alienígena», se imaginan a pequeños hombres verdes en platillos voladores?
¿Por qué es eso, cuando la gente escucha la palabra «alienígena», se imaginan a pequeños hombres verdes en platillos voladores? ¿Cómo llegaron estas imágenes a dominar nuestro pensamiento colectivo? Para responder a estas preguntas, necesitamos rastrear la evolución de la mitología de los ovnis en la cultura moderna (cómo avistamientos, medios de comunicación y mitos convergentes) y aclarar lo que los científicos realmente significan hoy cuando hablan sobre la búsqueda de la vida extraterrestre, que a menudo se centrará más en los organismos microbianos en lugar de los invitados humanoides de las estrellas.
Para comprender el nacimiento del fenómeno moderno de ovnis, debemos regresar aún más allá de Roswell. A principios del siglo XX, un escritor curioso nombrado Charles Fort Comenzó a recopilar informes de fenómenos inexplicables, avistamientos aéreos extraños y eventos climáticos extraños. Sus libros, como El libro de los malditos (1919), ahora se consideran textos fundamentales para el estudio de los inexplicables. Fort nunca afirmó que estos fenómenos eran extraterrestres, pero su enfoque, tratando los datos anómalos como dignos de atención, aportó las bases para la ufología moderna. La revista mensual británica Tiempos fortéticos lleva el nombre de él.
Avance rápido al verano de 1947, cuando piloto Kenneth Arnold reportado Ver nueve objetos en forma de media luna de alta velocidad volando cerca Monte Rainier en el estado de Washington. Su descripción famosa De los objetos llevaron a la prensa a tomar la palabra «platillo» y acuñar el término «platillos voladores» con los que la mayoría de las personas están familiarizadas hoy. Solo unas semanas después llegó el infame Incidente de Roswell. Algo se estrelló en un rancho en Nuevo México. Las fuerzas aéreas del ejército de los EE. UU. Inicialmente reportado recuperar un «disco volador» pero retiró la declaración en cuestión de días, alegando que era un globo meteorológico. Esta retracción solo profundizó la curiosidad pública sobre estos objetos aéreos y plantó las semillas de la desconfianza del gobierno.
Estos eventos ocurrieron en la Guerra Fría temprana, un tiempo marcado por una profunda ansiedad tecnológica. La bomba atómica había caído solo dos años antes. La propulsión de chorro, la ingeniería de cohetes y el radar estaban remodelando el mundo. Fue un momento cultural preparado para la paranoia y el misterio. Como informes de objetos voladores no identificados (ovnis) explotado En la década de 1950, el ejército de los Estados Unidos se apresuró a administrar la percepción pública.
La Fuerza Aérea se lanzó Signo de proyecto en 1948 para investigar avistamientos de ovnis. Fue seguido por Proyecto de rencor en 1949 y luego el más conocido Proyecto de libro azul En 1952, que continuó hasta 1969. Miles de avistamientos fueron catalogados y estudiados. Si bien la mayoría se atribuyeron a fenómenos naturales o identificaciones erróneas, un pequeño porcentaje permaneció inexplicable. La conclusión oficial era que los ovnis no representaban una amenaza de seguridad nacional, pero para entonces, la idea de que algunos podrían ser extraterrestres se habían apoderado de la imaginación pública.
Esta era también vio un aumento en las personalidades coloridas que se convertirían en piedras angulares de la Ufología Americana. Barker gris Obras publicadas que sugieren encubrimientos gubernamentales e introdujeron los ahora infames «Hombres de negro«A la imaginación popular. John Keelperiodista y autor de Las profecías de Mothman (1975), exploró la conexión entre ovnis y fenómenos paranormales. Sus investigaciones sobre el Point Pleasant, Virginia Occidental Los avistamientos entre 1966 y 1967 agregaron una capa gótica a la narrativa ovni. Testigos oculares describieron una criatura humanoide alada: la llamada Polilla—Companiado por luces extrañas, cortes de energía e incluso apariciones de enigmáticos agentes gubernamentales. Si bien Keel no abogó por una explicación extraterrestre directa (mantuvo el «hipótesis ultraterrestre«), Su trabajo borró las líneas entre ovnis, folklore y experiencia psicológica, profundizando el misterio.
Mientras tanto, Stanton Friedmanun físico nuclear convertido en ufólogo, se convirtió en uno de los defensores más vocales del hipótesis extraterrestre. Friedman defendió el caso de Roswell, argumentando que de hecho era una artesanía alienígena estrellada y que el gobierno de los Estados Unidos se había involucrado en un encubrimiento sistemático. Sus conferencias y libros trajeron vocabulario científico a lo que a menudo se había descartado como especulación marginal, lo que lo convierte en una de las figuras más respetadas en el campo.
El daño se hizo. Para muchos, ovnis y extraterrestres se volvieron inseparables.
A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, los avistamientos de ovnis se informaron en todo el país con tanta frecuencia que el período a menudo se conoce como el «Locura ovni. » Los avistamientos no se limitaron a desiertos o pueblos pequeños, ocurrieron cerca de ciudades (como Washington, DC), aeropuertos e instalaciones militares. La televisión y el cine respondieron en especie. De Tierra contra los platillos voladores (1956) a Encuentros cercanos del tercer tipo (1977), los ovnis se convirtieron en accesorios de la imaginación cinematográfica. En resumen, a fines del siglo XX, los ovnis habían evolucionado de fenómenos aéreos ambiguos a íconos culturales sinónimos de contacto extraterrestre. Las historias, los posibles avistamientos y las sospechas del gobierno se integraron en la conciencia estadounidense.
Sin embargo, es importante reconocer que los primeros informes ovni, incluido el de Arnold, no mencionaron los extraterrestres. Los objetos no estaban identificados, pero no necesariamente de otro mundo. Entonces, ¿cómo ocurrió el salto del «objeto desconocido» al «visitante alienígena»?
Un factor importante fue Hollywood.
La década de 1950 vio un auge en las películas de ciencia ficción con extraterrestres, a menudo retratándolos como invasores o advertencias cósmicas. El día en que la tierra se detuvo (1951), Guerra de los mundos (1953), y innumerables películas B sobre monstruos con ojos de insecto y platillos voladores consolidaron la asociación en la mente pública: las luces extrañas en el cielo deben ser visitantes de otro mundo. Libros como George Adamski's Los platillos voladores han aterrizado (1953) y Erich von Däniken's ¿Amarios de los dioses? (1968) vincularon aún más los ovnis con los seres extraterrestres, reclamando encuentros alienígenas y pretendiendo que las antiguas teorías de los astronautas. Estas obras carecían de rigor académico pero ganaron una enorme tracción popular, y esas ideas se vuelven frecuentemente en programas como Antiguos extraterrestres hoy.
En las décadas de 1970 y 1980, las narraciones de abducción alienígena habían comenzado a circular ampliamente. Whitley Strieber's Comunión (1987) y programas de televisión como Los archivos X En la década de 1990 cimentó aún más la narrativa cultural: los ovnis son naves espaciales, y los extraterrestres están mirando, sondeando y tal vez incluso manipulándonos.
El secreto persistente Las investigaciones de ovnis circundantes agregaron combustible al fuego. El gobierno de los Estados Unidos a menudo desestimaba informes, documentos redactados y negaba el acceso a la información. Esta opacidad creó un vacío fácilmente llenado por la especulación. La culminación de esta sospecha se puede encontrar en el infame Área 51 Teorías de conspiración. La creencia de que el gobierno de los Estados Unidos había recuperado la nave espacial alienígena (y posiblemente cuerpos) y los mantenía ocultos en una instalación militar secreta se convirtió en un accesorio de finales del siglo XX cultura de conspiración.
Irónicamente, el secreto a menudo tenía más que ver con el espionaje de la Guerra Fría y la tecnología de aviación clasificada que con los extraterrestres. Muchos avistamientos de ovnis fueron más tarde vinculado a gran altitud aviones espías como el U-2 o SR-71. Aún así, el daño se hizo. Para muchos, ovnis y extraterrestres se volvieron inseparables.
En los últimos años, la conversación cultural ha tomado un giro más serio. En abril de 2020, el Departamento de Defensa oficialmente liberado Videos tomados por pilotos de la Marina que muestran fenómenos aéreos no identificados (UAP). Estos videos se habían filtrado previamente, pero los del Pentágono confirmación legitimada ellos a los ojos del público. Esta vez, la conversación cambió. En lugar de discutir secuestras alienígenas o círculos de cultivos, la gente comenzó a hacer preguntas legítimas: ¿Cuáles son estos objetos? ¿Son drones extranjeros? Anomalías atmosféricas? ¿Tecnología humana avanzada? ¿O algo completamente diferente?
Informes gubernamentales, como la oficina de 2021 del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) evaluaciónreconoció que algunas UAP permanecen inexplicables. El idioma fue cuidadoso y cauteloso, pero el mensaje subyacente era claro: estos fenómenos son reales, y aún no sabemos cuáles son. Notablemente ausente de estos informes es una mención directa de la vida extraterrestre. La conversación, aunque abierta a posibilidades, ha vuelto en gran medida a la investigación basada en datos.
Esto nos lleva a una distinción crucial: lo que los científicos significan por «vida alienígena» a menudo es muy diferente de lo que imagina la cultura pop. Cuando un astrobiólogopor ejemplo, habla sobre la posibilidad de la vida más allá de la tierra, generalmente no imaginan civilizaciones inteligentes que construyen ciudades en Marte. Están pensando en la vida microbianaextremófilos Eso podría sobrevivir en entornos hostiles, como debajo del hielo de la luna de Júpiter Europao en los lagos de metano de la luna de Saturno Titán.
No estamos respondiendo a Hollywood. Estamos respondiendo al cosmos.
Incluso el descubrimiento de un organismo único en el océano subsuperficial de la luna de Neptuno Tritón sería innovador. Eso calificaría como vida extraterrestre. No tendría una nave espacial o una pistola de rayos, pero quería Sigue siendo la vida que se originó en otro lugar que no sea la Tierra. Este es el tipo de descubrimiento en el que los científicos de lugares como la NASA, SETI y la Agencia Espacial Europea están trabajando activamente. Están estudiando exoplanetas en la zona habitable de estrellas distantes, buscando biosignaturas, rastros químicos que podrían indicar la vida en otros planetas.
Parte del desafío, entonces, de la exoteología, es ayudar a las personas a separar dos ideas muy diferentes: (1) la mitología cultural de los extraterrestres, conformado por décadas de cine, ficción y conspiración, y (2) la plausibilidad científica de la vida extraterrestre, que es más modesta, cautelosa y basada en evidencia. Uno está impulsado por la narración de historias, a menudo sensacional o distópico. El otro está impulsado por una investigación empírica y un progreso lento y cuidadoso. Ambos pueden coexistir en la imaginación, pero solo uno pertenece a una grave reflexión teológica o filosófica.
El compromiso teológico con la posibilidad de la vida alienígena debe estar arraigada en este último. No estamos preparando declaraciones doctrinales sobre los señores alienígenas; Estamos preguntando qué significaría si encontráramos la vida, incluso la vida simple, en algún otro lugar del universo. Ese descubrimiento plantearía preguntas profundas sobre la creación.
A medida que pasamos al tercer y último artículo de esta serie, comenzaremos a especular dentro del marco establecido en Parte Iinformado por la historia cultural encuestada aquí en la Parte II. El objetivo no es bautizar la mitología de los extraterrestres, sino preguntar cómo la teología cristiana podría interpretar responsablemente el descubrimiento de la vida no humana, sea cual sea la forma que tome. Para hacer eso, necesitamos claridad sobre cuál es la conversación, y lo que no es. No estamos respondiendo a Hollywood. Estamos respondiendo al cosmos. Y el universo, lo mejor que podemos decir, es vasto, extraño y aún muy bajo la regla creativa de Dios.
La teología especulativa se convierte en teología responsable cuando reconoce lo que hacemos y no sabemos. Sabemos que el evangelio es cierto. No sabemos si la vida existe en otros lugares. Pero si lo hace, deberíamos estar listos para responder.
