Los arados de la nieve retumbaron y los camiones de sal arrojaron gránulos de desbordamiento en las calles de Toronto, apenas visibles menos de dos pies de nieve. Un hombre fornido blandió una pala roja cómicamente pequeña mientras ayudaba a cavar un automóvil atrapado en una intersección.
La mano de ayuda fue proporcionada por Doug Ford, el primer ministro de Ontario, la provincia más poblada de Canadá y su economía más grande, que acudió al rescate de los conductores atrapados en la tormenta de nieve de enero de 2022, incluso dando algunos de ellos a casa.
Algunos residentes criticaron el gesto por tener la pátina de un truco de relaciones públicas, pero el «Pequeña pala roja«Moment capturó la esencia del Sr. Ford: el hombre que, a pesar de carecer de parte del polaco de otros políticos, todavía hace el trabajo.
El Sr. Ford últimamente ha liderado el cargo contra un tipo diferente de tormenta que ha llegado a Canadá: las amenazas del presidente Trump a la economía del país y su deseo de conviértalo en el estado 51.
El Sr. Ford, de 60 años, se ha llevado a la atención pública, defendiendo agresivamente la soberanía, la economía y el honor de Canadá, lo que le valió el apodo «Capitán Canadá» entre algunos canadienses en un momento en que el país se siente traicionado por los Estados Unidos y ha respondido con furia.
«Es como un miembro de la familia que lo apuñaló en el corazón», dijo Ford a los periodistas después de que Trump comenzó a amenazar los aranceles en Canadá. El primer ministro ha llevado a usar una gorra de béisbol «Canadá no está a la venta» y una «Nunca 51«Jersey de hockey, ambos aludiendo a las repetidas declaraciones de la condición de estado de Trump.
Ha sacado el alcohol estadounidense de las estantes de las licorerías (Ontario es uno de los mayores compradores de espíritus estadounidenses, y canceló el contrato del gobierno con Starlink, una compañía de Internet propiedad de Elon Musk, el aliado multimillonario del Sr. Trump.
Ford, cuya oficina dijo que no estaba disponible para una entrevista, también impuso brevemente un recargo del 25 por ciento a la electricidad que Ontario suministra a Michigan, Minnesota y Nueva York.
Esas tácticas han llamado la atención del Sr. Trump.
«Hay un hombre muy fuerte en Canadá», dijo Trump a los periodistas la semana pasada, refiriéndose al Sr. Ford, quien se retiró sobre el recargo después de hablar con los funcionarios de la administración de Trump que ofrecieron reunirse con sus homólogos canadienses para discutir el enfrentamiento del arancel.
El Sr. Ford, el líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, terminó uniéndose a una pequeña delegación de funcionarios del gobierno canadiense que viajaron a Washington la semana pasada para discutir la batalla comercial en la Casa Blanca.
Aún así, se espera que el Sr. Trump golpee a Canadá con Otra ronda de tarifas el 2 de abril. Canadá ya ha tomado represalias contra aranceles anteriores con gravámenes con bienes de EE. UU. Por valor de $ 20.5 mil millones.
Los aranceles podrían empujar a la economía de Canadá a una recesión, y ya un puñado de compañías de fabricación y metal canadiense han anunciado docenas de despidos en respuesta a la guerra comercial.
«Si entramos en una recesión, está hecho a sí mismo por una persona», dijo Ford durante una entrevista para la televisión estadounidense, donde se ha convertido en una presencia regular en Fox News y MSNBC, entre otras redes. «Se llama recesión del presidente Trump».
Ontario ha gastado millones en dólares publicitarios en comerciales transmitidos a una audiencia estadounidense que destaca los lazos entre los dos países y advirtiendo sobre el dolor que los aranceles en Canadá causarían a sus bolsillos.
Canadá se ha visto durante mucho tiempo como a sí mismo a la sombra de los Estados Unidos, pero la agresiva campaña del Sr. Trump, incluidas las constantes quejas de que Canadá aprovecha la ventaja financiera de los Estados Unidos, ha encendido un nuevo sentido de orgullo y un reconocimiento de su papel en el escenario mundial.
«Me siento increíblemente patriótico, increíblemente motivado para proteger lo que sé», dijo Arlene Dickinson, una inversionista canadiense, personalidad de televisión y miembro de un grupo de asesoramiento federal de comercio.
Ella acredita al Sr. Ford por proyectar en voz alta ese sentimiento.
«No ha vacilado», dijo Dickinson. «No ha puesto intereses individuales por delante de los intereses de todo el país».
La guerra comercial ha llegado en un momento de agitación en la política canadiense. Justin TrudeauEl primer ministro recientemente fallecido de Canadá ha sido sucedido por Mark Carneyun ex banquero central, que pronto se espera que llame a una elección nacional que enfrentará a su partido, los liberales, contra los conservadores.
Con la principal posición de liderazgo político de Canadá en transición, el Sr. Ford ha sido visto como un representante de suplente para el país. Capitalizó en su popularidad llamando a una elección provincial más de un año antes y ganó fácilmente una mayoría.
Dennis Pilon, profesor de política en la Universidad de York en Toronto, dijo que apresurarse a las elecciones de Ontario ayudó al Sr. Ford a mantener el impulso y los ojos sobre él.
«Lo hizo precisamente para evitar que la narración cambie en cualquier otro lugar», dijo Pilon.
Antes convirtiéndose en el primer ministro de Ontario En 2018, el Sr. Ford fue elegido en 2010 al Ayuntamiento de Toronto, reforzado por votantes conocidos como «Nation Ford» que también había apoyado al hermano del Sr. Ford, Rob Ford. Era un ex alcalde de Toronto que murió de cáncer en 2016 y cuya carrera política turbulenta terminó después de confesarse a fumar cocaína crack.
El papel de alto perfil del Sr. Ford en el enfrentamiento de Canadá con Estados Unidos ha borrado algunas de las controversias que lo perjudicaron de regreso a casa, incluido un plan para convertir los parques de agua en Toronto en Toronto un spa.
Las autoridades también están investigando Opacos de bienes raíces negociado por su gobierno para poner a disposición de los desarrolladores a las extensiones de los desarrolladores.
Y se ha enfrentado a una reacción violenta sobre su plan para abordar los notorios problemas de tráfico de Toronto arrancando los populares carriles para bicicletas.
Pero el Sr. Ford permanece buscado por sus pensamientos sobre el principal desafío de Canadá en el extranjero, diciéndole a los periodistas esta semana que las amenazas de anexión del Sr. Trump fueron un cumplido.
«Nunca seremos un estado 51», dijo. «Canadá no está a la venta. Pero, ¿no es bueno que alguien piense que tenemos el mejor país del mundo?»
