El ejército estadounidense ha atacado y destruido por primera vez dos barcos en el lado del Pacífico de América del Sur, como parte de su continua y controvertida lucha contra lo que dice son actividades de narcotráfico.
Los ataques (el martes por la noche y luego el miércoles temprano) mataron a cinco personas, según el secretario de Defensa de Estados Unidos. Pete Hegseth. Ataques anteriores afectaron a siete embarcaciones en el Caribe y mataron al menos a 32 personas.
Los últimos ataques marcaron un cambio con respecto a ataques anteriores, que ocurrieron frente a las costas de Venezuela, donde Estados Unidos ha desplegado una presencia militar extraordinaria.
Hegseth publicó un breve vídeo del ataque del martes por la noche, que muestra un pequeño barco, medio lleno de paquetes marrones, que se ve moviéndose en el mar. Varios segundos después del video, el barco explota y se lo ve flotando inmóvil en llamas.
En una publicación en las redes sociales, Hegseth dio el paso inusual de equiparar a los presuntos narcotraficantes con el grupo terrorista que llevó a cabo los ataques contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001.
«Así como Al Qaeda libró la guerra en nuestra patria, estos cárteles están librando la guerra en nuestra frontera y en nuestra gente», dijo Hegseth, y añadió que «no habrá refugio ni perdón, sólo justicia».
Al atacar barcos en el Pacífico, la administración amplió el alcance de su campaña, aunque las razones de la expansión no quedaron inmediatamente claras. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios y Hegseth no dio detalles adicionales aparte del video sobre X.
Donald Trump anunció lo que parece haber sido el primer ataque a un barco el 3 de septiembre y publicó un breve vídeo del ataque.
Desde entonces, la administración Trump ha detallado más ataques sin revelar muchos detalles sobre los objetivos, aparte del número de personas muertas y la acusación de que los barcos transportaban narcóticos. Los ataques han provocado una condena generalizada, tanto de grupos de libertades civiles como de países sudamericanos.
El martes The Guardian reveló que el Agencia Central de Inteligencia (CIA) está proporcionando la mayor parte de la inteligencia utilizada para llevar a cabo los ataques aéreos. Los expertos dicen que el papel central de la agencia significa que gran parte de la evidencia utilizada para seleccionar los objetivos casi con certeza permanecerá secreta.
el presidente confirmado el miércoles pasado que había autorizado una acción encubierta de la CIA en Venezuela, pero no qué estaría haciendo la agencia.
Los funcionarios de la Casa Blanca han tratado de justificar el creciente número de ataques con una dudosa teoría jurídica que afirma que los barcos están afiliados a “organizaciones terroristas designadas” con las que Estados Unidos se encontraba ahora en un “conflicto armado no internacional”, informó The Guardian.
Hasta este mes, el gobierno se ha referido al Tren de Aragua y a otros cárteles como organizaciones terroristas extranjeras o FTO. Los expertos legales sugirieron que simplemente caracterizar a los cárteles de la droga como FTO no otorgaba a la administración ninguna autoridad adicional para usar fuerza letal.
Los funcionarios de la Casa Blanca también han tratado de justificar los ataques interna y externamente afirmando que Trump estaba ejerciendo sus poderes del artículo dos, que le permiten al presidente usar la fuerza militar en defensa propia en enfrentamientos limitados.
El argumento de la autodefensa gira en torno a la designación por parte de Trump del Tren de Aragua como FTO, un reclamo presentado por Stephen Miller, subjefe de gabinete de Trump, para defender las deportaciones de docenas de venezolanos a principios de este año bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.
La administración afirmó que Tren de Aragua se había infiltrado en el régimen del presidente venezolano, Nicolás Maduro, por lo que la presencia de los miembros del cartel en Estados Unidos equivalía a una “incursión depredadora” por parte de una nación extranjera, que permitía la deportación de cualquier ciudadano venezolano.
Pero la administración aún tiene que proporcionar pruebas concretas de que el Tren de Aragua se ha convertido en un instrumento del gobierno venezolano, y los expertos legales contactados para este artículo dijeron que la Casa Blanca sólo podría justificar los ataques si pudiera demostrarlo.
Los ataques a supuestos barcos narcotraficantes venezolanos han sido supervisados en gran medida por Miller y Tony Salisbury, su principal lugarteniente en el Consejo de Seguridad Nacional (HSC) de la Casa Blanca. The Guardian ha informado anteriormente.
Miller autorizó al HSC a principios de este año para que se convirtiera en su propia entidad en el segundo mandato de Trump, una diferencia notable con respecto a administraciones anteriores donde se lo consideraba parte del consejo de seguridad nacional y, en última instancia, dependía del asesor de seguridad nacional.
Ese fue el caso, por ejemplo, del segundo barco venezolano alcanzado por misiles Hellfire el 15 de septiembre. Si bien la Casa Blanca fue informada de que el Pentágono había identificado el barco como un objetivo viable más de cuatro días antes, muchos altos funcionarios de la Casa Blanca sólo se enteraron del ataque inminente horas antes de que ocurriera.
Reuters contribuyó a este informe.
