Aunque fundadores icónicos como Steve Jobs, Bill Gates y Mark Zuckerberg no terminaron la universidad, varios estudios espectáculo que la gran mayoría de las startups exitosas tenían fundadores con licenciatura o graduado grados.
A pesar de estos datos, el atractivo de un fundador que abandonó sus estudios persiste, aunque el entusiasmo de VC por los «no titulados» está lejos de ser constante. Es un fenómeno que entra y sale de moda, y en este momento ciertamente está teniendo un momento en medio del auge de la IA.
Esta tendencia es particularmente evidente durante Y Combinator Días de demostracióndonde los fundadores promocionan cada vez más su estado de abandono en sus presentaciones de un minuto.
«No creo que YC haga un seguimiento formal del estado de deserción pero, anecdóticamente, en lotes recientes, me sorprendió cuántos fundadores destacan haber abandonado la universidad, la escuela de posgrado e incluso la escuela secundaria», dijo Katie Jacobs Stanton, fundadora y socia general. de Moxxie Ventures. «Ser un desertor es una especie de credencial en sí mismo, que refleja una profunda convicción y compromiso con la construcción. Creo que se percibe como algo bastante positivo en el ecosistema de riesgo».
Aunque muchos de los principales fundadores de la ola de IA son jóvenes, la mayoría optó por quedarse para obtener el diploma. Por ejemplo, Michael Truell, director ejecutivo de Cursor, se graduó en el MIT y el cofundador de Cognition, Scott Wu, se graduó en Harvard.
Sin embargo, a pesar de estos ejemplos, un número creciente de aspirantes a emprendedores temen que quedarse para graduarse signifique perder la ventana más crítica del ciclo de construcción de la IA. Algunos, como Brendan Foody, cofundador de Mercor, han abandonado escuelas prestigiosas como Georgetown para dedicarse a sus nuevas empresas.
Como dijo a TechCrunch Kulveer Taggar, fundador de la empresa de riesgo Phosphor Capital, centrada en YC: «Existe una sensación de urgencia y tal vez FOMO». Hay un cálculo en este momento: «Puedo terminar mi carrera o simplemente puedo empezar a construir».
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Este miedo está llevando a casos extremos. Un profesor de una universidad de élite describió recientemente a un estudiante que abandonó su carrera en su último semestre. Ese estudiante estaba convencido de que tener un diploma en realidad perjudicaría sus posibilidades de obtener financiación.
Si bien algunos fundadores temen que un diploma pueda ser una señal negativa, Yuri Sagalov, quien dirige la estrategia inicial de General Catalyst, sugiere que los capitalistas de riesgo están menos obsesionados con la etiqueta de deserción, especialmente para los estudiantes próximos a graduarse: «No creo que alguna vez me haya sentido diferente acerca de alguien que se graduó o no se graduó cuando estaba en (su) cuarto año y abandonó».
Aunque los prodigios tecnológicos autodidactas pueden crear nuevas empresas sin una educación formal, Sagalov sostiene que todavía hay valor en la red social que crea una universidad y en la marca de la universidad, incluso si el fundador no recibe un diploma.
«Obtienes gran parte del valor social… porque puedes poner el hecho de que participaste», dijo Sagalov. «La mayoría de las personas te buscarán en LinkedIn y no les importará tanto si terminaste o no».
Si bien muchos inversores creen ahora que los fundadores pueden renunciar a un título universitario, no todos los capitalistas de riesgo están de acuerdo en que los fundadores jóvenes tengan una ventaja en este mercado.
Wesley Chan, cofundador de FPV Ventures, no está tan dispuesto a invertir en desertores porque prioriza un rasgo que la mayoría de los fundadores jóvenes aún no han desarrollado: la sabiduría. Chan cree que la sabiduría se encuentra típicamente en «fundadores mayores o personas que tienen un par de cicatrices en su haber».
