L Kasimu HarrisLa película de RaMell Ross, candidata al Oscar, adapta la novela de Colson Whitehead sobre dos chicos en un reformatorio abusivo y la filma desde su punto de vista. El efecto es profundo.
No hay ninguna película este año, tal vez ninguna película en esta década, que se parezca y se sienta como Nickel Boys. La nueva e innovadora película del director RaMell Ross está basada en la novela ganadora del premio Pulitzer de Colson Whitehead sobre un reformatorio abusivo para niños y ofrece una perspectiva revolucionaria sobre el pasado racista de Estados Unidos (y cómo este siempre influye en el presente). durante la era de Jim Crow. Esto se debe en parte a que se centra en la experiencia humana en lugar de en los sistemas opresivos y el castigo, sobre todo mediante el uso de un punto de vista en primera persona. Ross nos sitúa detrás de los ojos de Elwood (Ethan Herisse), un joven idealista que vive en Florida en la década de 1960 y tiene un futuro brillante por delante. Eso se ve interrumpido cuando lo condenan injustamente por robo de automóviles y lo envían a Nickel Academy. La escuela es funcionalmente una cárcel, basada en una institución real en Florida conocida por el descubrimiento de docenas de tumbas anónimas en su propiedad.
En Nickel, Elwood conoce a otro joven llamado Turner (Brandon Wilson), que tiene una visión más cínica sobre el movimiento de derechos civiles que se está desarrollando en el momento de su encarcelamiento. Ross cambia con frecuencia de perspectiva, no solo entre el encuadre en primera y tercera persona (donde la cámara está fijada detrás de la cabeza del personaje), sino también entre los puntos de vista de Elwood y Turner, permitiéndonos ver a cada personaje cómo los ve sus amigos y transformarlos. nuestra visión de cada uno en el proceso. Al igual que el libro, también se comunica periódicamente con un Elwood adulto (Daveed Diggs) que cuenta lo sucedido.
Ross dice que el trabajo de cámara en Nickel Boys está diseñado para reflejar cómo cada ser humano es el centro de su propio mundo, pero también cómo experimenta el mundo de una manera que aún no ha procesado. «Se trata de darle a la persona -de darle a Elwood- no la visión retrospectiva de nosotros mismos, que es mirar las cosas como si fueran significativas, sino simplemente mirar las cosas que llegarán a ser significativas», le dice a la BBC. «Así que la narrativa siempre será secundaria a la experiencia de mirar».
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Nickel Boys obtuvo una nominación al Globo de Oro a la Mejor Película Dramática. Hacer clic aquí para obtener más información sobre las películas que están recibiendo premios.
La forma en que las experiencias individuales de Elwood y Turner se presentan a través de las cámaras (que fueron operadas por el propio Ross, así como por el director de fotografía Jomo Fray y otro camarógrafo, Sam Ellison, para que cada uno pudiera tomar descansos) incluye movimientos que imitan el de los ojos de una persona; Las voces de los personajes provienen de fuera de la pantalla y ves sus manos y pies y, a veces, sus caras si miran una superficie reflectante. A veces realmente sientes la restricción de su punto de vista, como cuando los persiguen y no pueden saber qué tan lejos está alguien detrás de ellos, o escuchan ruidos amenazantes a la vuelta de la esquina en su ciudad natal racialmente segregada.
Estudios Amazon MGMLos desafíos del rodaje
Para crear ese punto de vista, los requisitos prácticos del rodaje en primera persona eran exigentes, pero también permitían la espontaneidad. Ross y Fray eliminaron gran parte de la estructuración y planificación tradicional de las tomas, y las cosas se ajustaron según la escena.
Ross dice que «el bloqueo se volvió más gestual»: se trataba más de considerar qué miraría el personaje y cómo lograr que las partes del cuerpo aparecieran correctamente en el encuadre, que de la orquestación tradicional de cómo y dónde se movían los actores. . Para el rodaje de algunas de estas tomas desde el punto de vista, el actor del personaje a través de cuyos ojos estamos mirando ni siquiera estaba en el set.
Nickel Boys no es la primera película que utiliza cinematografía en primera persona, pero sin duda es el primer estreno cinematográfico convencional que la utiliza de una manera tan profunda. En el pasado, es una técnica que se reservaba principalmente para películas de terror o de acción que a menudo emulaban videojuegos de disparos en primera persona; tomemos, por ejemplo, la película coreana de 2017 The Villainess o el (horrible) thriller de ciencia ficción de 2015, Hardcore Henry. .
Nickel Boys va en la dirección opuesta a este tipo de películas: en lugar de utilizar el punto de vista en primera persona al servicio del sensacionalismo inflado, Ross busca deshacerse de la forma narrativa tradicional y crear algo mucho más impresionista. Es una elección sorprendente, en particular, para una película basada en una novela, cuando muy a menudo tales adaptaciones se basan en fragmentos de voz en off y una estructura rígida. Nickel Boys muestra cómo ofrecer una ventana visual a las cosas a las que un personaje presta atención es tan bueno como un monólogo interno para ayudar a la audiencia a comprenderlas.
Para Ross, la elección de rodar gran parte de la película desde el punto de vista en primera persona parecía obvia. «¿Por qué no podemos acercarnos a nuestra sensibilidad y subjetividad en la pantalla?», pregunta. En particular, dice, adoptar el punto de vista en primera persona «me pareció simplemente un acto refrescante para los negros, mirar la pantalla y ver que sus manos están haciendo algo en el mundo. Durante muchos años, Me he preguntado: '¿Por qué nadie ha hecho nunca (una película como) ésta?'»
Ross reconoce que no es el primer cineasta que utiliza la primera persona (cita la reciente película de acción experimental Aggro Dr1ft (2023) de Harmony Korine), pero es el contexto en el que la utiliza lo que lo distingue. Su edición colapsa las escenas en algo parecido a una corriente de conciencia, y este punto de vista experiencial se siente especialmente significativo cuando se aplica al tema de Nickel Boys: con demasiada frecuencia, esta era de relaciones raciales y racismo estadounidenses se representa desde afuera mirando hacia adentro.
Imágenes falsas«Un concepto original en el proceso de escritura fue: '¿Qué pasaría si le das a Elwood y Turner una cámara para hacer su propio condado de Hale, verdad?'», dice Ross, refiriéndose a su aclamado documental de 2018 Hale County This Morning, This Evening. Esa película, que le dio un nombre, era un retrato extremadamente íntimo, nuevamente impresionista, de la comunidad negra en la ciudad del condado de Hale en Alabama, donde Ross se mudó en 2009. «Las cámaras no eran portátiles, obviamente, no eran digitales en el años 50, 60 y 70», continúa Ross. «Y por eso nadie jamás sería capaz de reunir suficientes imágenes para hacer algo tan poético y tan observacional como eso». Con Nickel Boys, él y Fray se preguntaron «cómo habría cambiado lo que la gente entiende como la imagen de los negros si en los años 60 la gente hubiera tenido acceso a mostrar su punto de vista».
Su visión transformadora de la experiencia negra.
Ellen Jones, periodista y autora de Screen Deep: Cómo el cine y la televisión pueden resolver el racismo y salvar el mundo, elogia el efecto innovador del concepto formal de la película. «Lo que es tan emocionante e impresionante sobre el uso de la cámara por parte de Ross en Nickel Boys es que exige que consideremos no sólo la historia, sino también cómo se cuenta», dice. «La posición de la cámara en primera persona elimina la distancia voyerista de la violencia racista, que ha sido típica (en el cine), y nos inserta en la subjetividad de los personajes negros. El hecho de que se sienta inmersivo y nunca efectista es nada menos que milagroso.»
Esta perspectiva en primera persona ciertamente la distingue de muchas otras películas sobre la era de Jim Crow: Jones señala cómo los dramas convencionales de cineastas blancos, como Ghosts of Mississippi (1996), Mississippi Burning (1988), Libro Verde (2018) y Hidden Figures (2016), están diseñados para dirigirse a una audiencia presuntamente blanca centrándose en imágenes sensacionalistas de personas negras sufriendo.
La ruptura de Ross con una tradición de presentación narrativa se conecta con un ensayo personal de forma apropiadamente libre que escribió. para cine trimestral titulado Renovar el Encuentro. Habla de desacoplar la idea de «negritud» de una sensibilidad estadounidense mercantilizada y dominante. Este objetivo se refleja en Nickel Boys, al igual que el deseo expresado de «crear la experiencia poética personal de la negritud». Sus películas logran esto tomando minuciosas experiencias cotidianas y expandiéndolas a todo un mundo visual, con el objetivo, como él mismo dice en Renew the Encounter, de «traer euforia a la experiencia de la negritud». Hacer esto y ser honesto con la historia es un equilibrio delicado, pero Nickel Boys lo logra: el sufrimiento de sus protagonistas se incluye como un reflejo honesto de sus vidas, pero su presentación no es el único objetivo de la película.
Gremio de cineLa perspectiva en primera persona también pone, naturalmente, ciertos límites a lo que muestra la cámara. Algunas cosas se pasan por alto simplemente porque el ojo sólo puede ver hasta cierto punto. Otros son excluidos porque el personaje simplemente no quiere mirar, como en una desgarradora escena de castigo corporal en la que Elwood evita ver lo que le está sucediendo y la cámara mira al suelo. Como tal, los actos de violencia física a menudo ocurren en la periferia del encuadre; como dice Ross, Elwood no está allí recopilando pruebas. «No hay nadie en el mundo para mostrar el sufrimiento de los negros en el momento en que el sufrimiento de los negros está sucediendo», dice Ross, explicando su elección. «Ese no es el propósito de que sean humanos en el mundo; simplemente sucede debido al contexto más amplio».
Mirando retrospectivamente las bases del condado de Hale, el manifiesto de Ross para esa película (como se comparte en la revista Filmmaker) destaca el punto: «participar, no capturar; disparar desde no hacia». Nickel Boys podría ser el epítome de este método, ya que dispara desde detrás de los ojos de sus personajes. Esa «participación» es parte de la sencilla razón por la que la película se destaca de tantas otras representaciones del mismo período de la turbulenta historia estadounidense: prioriza mostrar cómo viven los negros, no sólo lo que hemos soportado.
Nickel Boys ya está disponible en los cines de EE. UU. y en los cines del Reino Unido a partir del 3 de enero.
