CIUDAD DE MÉXICO — Carlos Manzo abrió un camino inconformista mientras luchaba contra ambos cárteles y lo que llamó escaso apoyo federal para su cruzada contra el crimen organizado en su ciudad natal de Uruapan, en el oeste de México.
El “hombre con sombrero”, por su característico sombrero blanco, era una molestia para la estructura de poder en la Ciudad de México, pero era querido entre muchos electores por su postura intransigente contra las turbas despiadadas que dominan gran parte del país.
“Pueden matarme, pueden secuestrarme, pueden intimidarme o amenazarme”, declaró Manzo en las redes sociales en junio. «Pero la gente que está harta de la extorsión, de los homicidios, de los robos de coches, exigirá justicia».
Y añadió: “Hay un tigre enfurecido ahí fuera: el pueblo de Uruapan”.
Esa rabia se manifestó dramáticamente la semana pasada, cuando decenas de miles marcharon por las calles de Uruapan y otras partes del estado de Michoacán, asolado por la violencia, para denunciar el asesinato de Manzo, de 40 años. Fue asesinado a tiros el 1 de noviembre en medio de una multitud de juerguistas, incluida su familia, en una celebración del Día de Muertos, en un asesinato que resonó en todo el país y más allá.
Los asesinatos de otras figuras públicas en los últimos años también han provocado indignación y consternación en el país, pero la muerte de Manzo ha desatado algo más: una secuela divisiva que ha hecho que muchos cuestionen la capacidad misma de México para enfrentar a los cárteles arrasadores en lugares como Michoacán, donde el crimen organizado tiene un control contundente sobre el gobierno, la economía y la vida cotidiana de la gente.
“Este control estructural del crimen organizado es profundamente preocupante para todo el país”, dijo Erubiel Tirado, experto en seguridad de la Universidad Iberoamericana en Ciudad de México. «Habla de una crisis de legitimidad en términos de la capacidad del gobierno para funcionar».
Legisladores del Partido Revolucionario Institucional (PRI) colocaron sombreros pintados como sangre en sus escaños en repudio al asesinato del alcalde de Uruapan, Carlos Manzo, durante una sesión en la Cámara de Diputados el 4 de noviembre de 2025, en Ciudad de México.
(Luis Barrón/Sipa USA vía Associated Press)
México, escribió la columnista Mariana Campos en el diario El Universal, “está fracturado en zonas donde los criminales marcan las reglas, administran justicia, cobran impuestos y deciden quién puede ser alcalde, quién puede ser empresario”.
Menos de dos semanas antes del asesinato de Manzo, la policía de Michoacán encontró el cuerpo maltratado de Bernardo Bravo, un renombrado líder de los productores regionales de lima que había rechazado las demandas de extorsión de los cárteles. Bravo recibió un disparo en la cabeza y su cadáver presentaba signos de tortura, dijeron las autoridades.
Durante meses, el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum ha publicado estadísticas que muestran reducciones en los homicidios y otros delitos a nivel nacional, junto con el arresto de cientos de figuras del crimen organizado, entre ellas decenas expulsadas para enfrentar la justicia en Estados Unidos.
Sin embargo, las encuestas muestran consistentemente que muchos mexicanos siguen sin estar convencidos. La muerte de Manzo, quien cortó una reputación nacional al insistir en que los funcionarios mimaban a los criminales, solo aumentó una sensación generalizada de vulnerabilidad, especialmente en lugares como Michoacán.
La pintoresca región de laderas verdes, montañas cubiertas de pinos y una costa salvaje del Pacífico ha sido durante mucho tiempo un centro de violencia de los cárteles. En 2006, el entonces presidente Felipe Calderón eligió Michoacán como el lugar para declarar la desafortunada “Guerra contra las Drogas” de México.
Eso ocurrió unos meses después de un incidente especialmente macabro en Uruapan: pistoleros del cartel arrojaron cinco cabezas cortadas a la pista de baile de un club nocturno.
Durante la Guerra contra las Drogas, se desplegó al ejército para combatir a los cárteles, pero la estrategia fracasó, aumentando significativamente la violencia en todo el país y generando preocupaciones sobre la militarización del país y el pisoteo de los derechos humanos.
Familiares sacan el ataúd del periodista mexicano Mauricio Cruz Solís durante su velorio en Uruapan, estado de Michoacán, el 30 de octubre de 2024. Cruz fue asesinado a tiros el 29 de octubre en el oeste de México, dijo una fiscalía local, en una parte del país muy afectada por el crimen organizado.
(Enrique Castro/AFP vía Getty Images)
Según muchos en Uruapan y en todo el país, las cosas no han hecho más que empeorar desde entonces.
«Transmítelo al mundo entero: en México gobiernan los narcotraficantes», dijo Arturo Martínez, de 61 años, que dirige una tienda de artesanías en Uruapan, una ciudad de más de 300.000 habitantes en el corazón de la capital mexicana. industria multimillonaria del aguacate. «¿Qué puede esperar cualquier persona promedio si matan al alcalde delante de su familia, delante de miles de personas? Estamos completamente a merced de los criminales».
Es un punto de vista expresado con frecuencia que encaja con los comentarios del presidente Trump de que Los cárteles ejercen “control total” en México, acusación negada por Sheinbaum, aunque otros dicen que la crisis en Michoacán ejemplifica una falta de control más amplia.
Uruapan “se ha convertido en un espejo del país, un microcosmos donde la capacidad de gobernar se descarrila, (y) el miedo sustituye al Estado”, dijo la analista política Denise Dresser al medio Aristegui Noticias.
manzo, independiente, rompió con el partido gobernante Morena de Sheinbaum hace más de un año y acusó al gobierno central de haber ignorado sus peticiones de mayor poder de fuego policial y fondos de seguridad para enfrentar el crimen organizado.
Tras el asesinato del alcalde, Sheinbaum descartó un regreso a la militarista Guerra contra las Drogas, que costó decenas de miles de vidas y, según Sheinbaum y otros críticos, hizo poco para detener el tráfico de drogas.
Oficiales de policía hacen guardia mientras los manifestantes se manifiestan contra el asesinato del alcalde de Uruapan en el Palacio de Gobierno en Morelia, México, el 3 de noviembre. El gobierno mexicano informó el 2 de noviembre que el alcalde de Uruapan, Carlos Manzo, quien fue asesinado la noche anterior durante un evento público en el estado occidental de Michoacán, había estado bajo protección oficial desde diciembre.
(Jordi Lebrija/AFP vía Getty Images)
Manzo fue el último de decenas de alcaldes y funcionarios locales mexicanos asesinados en los últimos años, mientras los cárteles buscan controlar territorios, rutas de tráfico, departamentos de policía y presupuestos municipales, al tiempo que refuerzan los esquemas de extorsión y otros fraudes. La muerte de Manzo se destacó por su provocativa presencia en los medios, ya que exigió que las autoridades sometieran a los criminales a golpes o los mataran.
“En muchos lugares los grupos criminales controlan a los jefes de policía, las haciendas locales, los alcaldes”, señaló Víctor Manuel Sánchez, profesor de la Universidad Autónoma de Coahuila. “Luego están alcaldes como Carlos Manzo que buscan romper este círculo y terminan muertos”.
Sheinbaum atacó a los críticos de la oposición que culparon del asesinato a lo que llaman sus políticas laxas. Condenó el ataque “vil” y “cobarde” contra Manzo y prometió llevar a los asesinos ante la justicia.
El pistolero de 17 años que mató a tiros a Manzo murió en el lugar, según la policía, que dice que otros dos sospechosos fueron arrestados. Las autoridades califican la operación como un ataque a un cártel bien planeado, aunque no ha habido confirmación oficial de cuál de las muchas mafias que operan en el área fue la responsable. Tampoco está claro aún el motivo.
A raíz del asesinato del alcalde, el presidente está presentando un “Plan Michoacán” en un intento por mejorar la seguridad. Muchos se muestran escépticos.
«Es el último de muchos planes de este tipo», señaló Tirado de la Universidad Iberoamericana. «Ninguno ha funcionado».
Asumió como alcaldesa de Uruapan Grecia Quiroz, la viuda de Manzo, quien prometió continuar la lucha de su marido contra los cárteles. Cuando Quiroz levantó su mano derecha la semana pasada para prestar juramento, sostenía el característico sombrero blanco de su marido en su brazo izquierdo.
“Este sombrero”, declaró el nuevo alcalde, “tiene una fuerza imparable”.
Los sombreros blancos han sido comunes en las manifestaciones que denunciaban su muerte, y un sombrero blanco adornó el ataúd de Manzo en su funeral.
La bien coreografiada toma de posesión de su viuda en medio de medidas de seguridad extremadamente estrictas hizo poco para alterar el ambiente predominante de angustia y tristeza en Uruapan. La esperanza es un bien escaso para los residentes abatidos y temerosos de la ciudad.
“Es el narcos Quien dirige las cosas aquí, no el alcalde, ni el presidente», dijo Martínez, el dueño de la tienda. «Carlos Manzo sólo quería proteger a su gente. Y mira lo que le pasó”.
tiempostaff wLa escritora Kate Linthicum y la corresponsal especial Cecilia Sánchez Vidal en la Ciudad de México contribuyeron a este informe..
