Los ejecutivos de American Airlines y Delta Air Lines ven más oportunidades premium para 2026.
Ambas aerolíneas esperan una fuerte demanda de viajes aéreos premium; piense en todo, desde asientos económicos premium hasta los nuevos Suites emblemáticas en los nuevos aviones Boeing 787-9P de American, donde la «P» significa «premium», continuará hasta el próximo año.
«Vamos a tener un gran año siendo el extremo superior de la gama premium en viajes», dijo Ed Bastian, director ejecutivo de Delta, en una conferencia de inversionistas de Morgan Stanley el miércoles.
Más tarde, ese mismo día, en una conferencia de inversores de Goldman Sachs, el director financiero estadounidense, Devon May, dijo: «Estamos entusiasmados de ser una aerolínea global premium. Creemos que ahí es donde se dirigirán las tendencias de la demanda».
Delta está a la vanguardia del cambio hacia viajes premium entre las aerolíneas estadounidenses. La aerolínea comenzó el proceso en los años posteriores a su fusión en 2010 con Northwest Airlines, una tendencia que otras aerolíneas han copiado en diversos grados en los años posteriores. El cambio se aceleró después de la pandemia de COVID-19, e incluso las aerolíneas más sólidas que operan solo en clase económica, incluida Southwest Airlines, agregaron asientos con espacio extra para las piernas y considerando cabinas de primera clase.
Allegiant Air, Frontier Airlines, JetBlue Airways y Spirit Airlines también han agregado algún tipo de producto premium a bordo a sus aviones. Y Alaska Airlines, que se encuentra en medio de su fusión con Hawaiian Airlines, planea estrenar un «hermosa nueva experiencia internacional» en sus 787 en algún momento del próximo año.
Y los principales competidores de Delta, American y United Airlines, han presentado en los últimos años actualizaciones de sus ofertas más sofisticadas que incluyen incluso un número limitado de asientos «ligeros de primera clase». El United ha dado un paso más con pantallas de entretenimiento en los asientos en clase económica en toda su flota principal en lugar de simplemente transmitir entretenimiento en el dispositivo personal del viajero.
«Todas las aerolíneas de Estados Unidos han cambiado su estrategia después de la COVID», afirmó Bastian. «Se habla de algunas de estas otras aerolíneas, ya sea Spirit atravesando una segunda quiebra y Frontier diciendo que van a lanzar más ofertas premium, Southwest cambiando de opinión, American cambiando; todos han cambiado de opinión excepto Delta».
Bastian, mostrando algo de su arrogancia característica, incluso describió a la gerencia de United como «inteligente» por copiar a Delta.
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«El United está haciendo todo lo posible para copiarnos y no los culpo», afirmó. «Yo también copiaría a Delta, si fuera ellos».
Bastian no comentó dónde su aerolínea se queda corta en cuanto a ofertas premium. Sus suites de clase ejecutiva Delta One, si bien siguen siendo muy buenas, datan de 2017. La aerolínea presentó una serie de actualizaciones principalmente cosméticas el año pasado.
Y, a pesar de haber abierto recientemente cuatro salas VIP Delta One exclusivas para clase ejecutiva, sólo dos, en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York y Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) – están en sus cinco puertas de entrada internacionales más grandes, según muestran los datos de programación de la firma de análisis de aviación Cirium. Atlanta, la puerta de entrada internacional de larga distancia más grande de Delta, carece de una sala VIP Delta One. por ahora.
American, ampliamente considerada como la tercera gran aerolínea estadounidense detrás de Delta y United, espera ponerse al día con sus nuevas Flagship Suites y asientos económicos premium que debutaron en el 787 a principios de este año. Comenzarán a volar en los aviones de la aerolínea. nuevos Airbus A321XLR desde JFK al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) el 18 de diciembre.
May incluso reconoció la rezagada posición de American en sus comentarios del miércoles.
«Creo que si tuviéramos más (prima) hoy, seríamos más rentables hoy», dijo.
American, dijo May, ve 2026 como un año de ejecución en el que lanzará más A321XLR y 787 con sus nuevas ofertas premium en toda su red. La aerolínea también planea comenzar a modernizar su flota de Boeing 777 con el producto.
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