El cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos ha terminado oficialmente.
El Congreso finalmente aprobó un proyecto de ley de financiación el miércoles por la noche, poniendo efectivamente fin al cierre del gobierno en su día 42.
El cierre asestó un duro golpe a la vida cotidiana, ya que todos los trabajadores en nómina del gobierno fueron despedidos o tuvieron que trabajar duro sin un sueldo a la vista. Una de las industrias más perturbadas fue la de los viajes aéreos, ya que los controladores de tráfico aéreo, que ya estaban sobrecargados de trabajo y con escasez de personal, se tomaron días de enfermedad para ganar tiempo y obtener flujos de ingresos adicionales.
Según datos de FlightAware, el domingo hubo casi 3.000 cancelaciones de vuelos y 11.229 retrasos dentro, dentro o fuera de Estados Unidos. Las cifras corresponden al impacto de una ligera tormenta de nieve, dijeron las autoridades.
las cancelaciones puntiagudo en respuesta a una reducción de vuelos ordenada por la FAA en 40 aeropuertos principales que comenzó en un 4% el viernes y aumentó a un 6% el martes. Las reducciones de vuelos se emitieron como medida para luchar contra la amenaza muy real a la seguridad causada por la falta de personal de controladores de tráfico aéreo en algunos de los espacios aéreos más transitados del país. Si no se llegaba a un acuerdo, se suponía que las cancelaciones aumentarían gradualmente hasta el 10% el viernes, y el secretario de transporte, Sean Duffy, había advertido sobre futuras reducciones de hasta el 20%.
Se podría pensar que con el fin del cierre, las reducciones de vuelos también desaparecerían. Pero ese no es el caso.
El Departamento de Transporte mantendrá las reducciones de vuelos mientras persista la amenaza a la seguridad de los viajes aéreos.
«Vamos a esperar a ver los datos de nuestra parte antes de eliminar las restricciones de viaje», dijo Duffy en una conferencia de prensa. conferencia el martes.
La decisión de mantener las reducciones se basará en gran medida en la rapidez con la que los controladores de tránsito aéreo que todavía están trabajando se reincorporen al trabajo. La semana pasada, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que entre el 20% y el 40% de los controladores de los 30 aeropuertos más grandes no se presentaban a trabajar.
Pero las cosas están mejorando. «Hoy es una buena señal», dijo Duffy el martes.
Los controladores de tráfico aéreo recibirán el 70% de su salario atrasado por los cheques que perdieron dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la reapertura del gobierno. El 30% restante llegará aproximadamente una semana después, dijo Duffy.
También podría ayudar a aumentar el número de controladores de tráfico aéreo una publicación de Truth Social del lunes por la noche del presidente Donald Trump, que muestra el potencial de Bonos de $10,000 para los controladores de tránsito aéreo que trabajaron durante el cierre sin paga. No es seguro si realmente se otorgará una bonificación de ese nivel.
Pero ni siquiera la eliminación del mandato de reducción de vuelos será suficiente para aliviar la tensión en los viajes aéreos. Los expertos dicen que los viajeros seguirán sufriendo, incluso después de que se eliminen por completo las reducciones de vuelos. A solo dos semanas del Día de Acción de Gracias, que desencadenará la ajetreada temporada de viajes navideños, la industria del transporte aéreo se prepara para lo peor.
«Nos estamos preparando para un viaje récord en el Día de Acción de Gracias, con unos 31 millones de pasajeros esperados, y se acerca la temporada alta de envíos», dijo el grupo industrial Airlines for America en un declaración El miércoles. «Sin embargo, las aerolíneas no pueden accionar un interruptor y reanudar las operaciones normales inmediatamente después de una votación; habrá efectos residuales durante días».
Los vuelos funcionan según un calendario ajustado, cuidadosamente diseñado para tener en cuenta no sólo el tráfico en el aire sino también el lugar donde estarán estacionadas la tripulación y el avión para el próximo vuelo. Por lo tanto, una cancelación puede interrumpir muchos otros vuelos y convertirse en una pesadilla de programación que podría tardar un par de días en desenredarse.
Lo peor es que el cierre podría haber exacerbado la escasez de controladores de tráfico aéreo existente en el país.
El cierre se produjo a las un mal momentocuando la FAA ya se enfrentaba a una escasez crítica de controladores aéreos y los viajes aéreos estadounidenses se veían sacudidos por incidentes aterradores, como el accidente fatal entre un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense y un avión regional de American Airlines en Washington DC, a principios de este año.
El DOT está trabajando para combatir esto, habiendo emprendido un esfuerzo para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo y aumentar la dotación de controladores de tráfico aéreo. Pero el cierre probablemente será un revés para el Departamento en el camino hacia ese objetivo.
En la conferencia de prensa del martes, Duffy dijo que si bien cuatro controladores de tráfico aéreo solían jubilarse todos los días antes del cierre, ese número ahora ha aumentado a aproximadamente 15 o 20.
«Mucho después de que todos hayan terminado de cubrir el cierre, nos quedaremos estancados lidiando con este problema. Nos faltan unos 2000 controladores, tratando de compensar esa diferencia», dijo Duffy.
