ejecución de reformas kent El consejo ha sido acusado de intentar bloquear el escrutinio después de que se negó, durante más de cinco meses, a presentar pruebas de que había ahorrado más de 40 millones de libras al cancelar dos proyectos medioambientales que aún no existían.
Polly Billington, diputada laborista en Kent, solicitó por primera vez antecedentes del reclamo a través de una solicitud de libertad de información (FoI) en julio. Dijo que el retraso posterior no había sido explicado y parecía mostrar que el consejo estaba avergonzado por lo que mostrarían los documentos.
El consejo del condado de Kent dijo que rechazaba cualquier sugerencia de encubrimiento y que planeaba revelar la información a Billington, el diputado de East Thanet, a finales de esta semana.
La saga comenzó cuando el líder de Kent, Linden Kemkaran, dijo en una reunión del consejo el 10 de julio que la autoridad había ahorrado 32 millones de libras al descartar un programa para hacer que las propiedades fueran más respetuosas con el medio ambiente, y 7,5 millones de libras al no hacer que la flota de vehículos del consejo fuera eléctrica para 2030.
Esto provocó la solicitud de FoI de Billington, que trabajó en energía verde antes de convertirse en diputado, que solicitaba documentos que establecieran cómo se había calculado la cifra total.
Una respuesta del consejo en agosto dijo que la única información disponible eran dos líneas en un documento presupuestario, argumentando que debido a que eran sólo proyectos potenciales y no habían sido acordados formalmente, no se habían completado casos de negocios.
Billington dijo al consejo que “no era plausible” que no existieran otros documentos o correos electrónicos sobre los proyectos, y exigió que se los pasaran a ella.
Desde entonces, la parlamentaria ha escrito varias veces más al consejo y luego a Kemkaran, diciendo que habían violado las leyes sobre las solicitudes de libertad de información y que llevaría el caso a la oficina del comisionado de información.
En un correo electrónico enviado a finales de octubre, uno de los funcionarios de FoI del consejo se disculpó por el retraso y dijo que “actualmente estaban esperando una respuesta de la oficina del líder”.
Billington dijo que estaba sorprendida por lo que llamó una falta de apertura por parte del consejo sobre supuestos ahorros en proyectos que “nunca existieron realmente”.
Ella dijo: “Cuando envié esta solicitud de transparencia, todo lo que quería era un poco de honestidad por parte de Reforma del Reino Unido que los supuestos ahorros de estos proyectos de eficiencia energética no eran todo lo que se afirmaba. Para lo que no estaba preparado era para los extremos a los que aparentemente llegaría el líder del consejo Kemkaran para evitar que se revelara la verdad”.
El consejo se ha enfrentado a un período a veces turbulento desde que Reform asumió el poder en mayo, con su total postelectoral de 57 concejales ahora reducido a 48 después de suspensiones, expulsiones y otras salidas.
En octubre, el partido suspendió a cinco concejales reformistas, dos de ellos posteriormente expulsado después del guardián publicó un video filtrado eso mostraba a los concejales quejándose de “calumnias” y Kemkaran les decía que “aguantaran” si no estaban de acuerdo con sus decisiones.
Un portavoz de Kent dijo que el consejo se tomó en serio sus responsabilidades según las leyes de libertad de información y que los ahorros reclamados de más de 40 millones de libras esterlinas «se relacionan con suposiciones prospectivas dentro del programa de capital en lugar de esquemas aprobados o comprometidos».
Dijeron que los proyectos cancelados eran “indicativos” y, por lo tanto, no tenían casos de negocio detallados. Ambos eran, añadió, «parte de la planificación de capital a mediano plazo del consejo y habrían creado una presión financiera significativa si hubieran seguido adelante».
La declaración añadía: «El consejo del condado de Kent rechaza cualquier sugerencia de obstrucción, incorrección o encubrimiento. El consejo ya ha confirmado a la oficina de la señora Billington que se proporcionará una respuesta sustantiva adicional el viernes de esta semana, y esa posición permanece sin cambios».
