Durante una conferencia telefónica sobre resultados el lunes, el director ejecutivo de Rocket Lab, Pete Beck, anunció que el vehículo de lanzamiento de carga media de la compañía, Neutron, no se lanzaría este año.
Para cualquiera que tenga la más mínima comprensión de los desafíos que implica llevar un nuevo cohete a la plataforma de lanzamiento, así como de un calendario, el retraso no es una sorpresa. Aunque Rocket Lab se había aferrado a la posibilidad de lanzar públicamente Neutron este año, durante meses quedó claro que un deslizamiento hacia 2026 era inevitable.
Según Beck, hablando durante una llamada de resultados del tercer trimestre de 2025, el nuevo cronograma hace que la compañía lleve Neutron al Complejo de Lanzamiento 2 en las instalaciones de vuelo Wallops en Virginia durante el primer trimestre del próximo año. El primer lanzamiento está previsto que se produzca «después», según los planes de la empresa.
Al estilo Rocket Lab
Como parte de sus comentarios, Beck dijo que Rocket Lab no se apresuraría con una fecha límite arbitraria.
«Hemos visto lo que sucede cuando otros se lanzan a la plataforma con un producto no probado, y simplemente nos negamos a hacerlo», dijo, refiriéndose a otras compañías de lanzamiento comercial que no han tenido éxito con sus primeros lanzamientos. «Nuestro objetivo es llegar a la órbita en el primer intento. No nos verán usando algún calificativo acerca de que simplemente limpiamos la plataforma y afirmamos que hemos tenido éxito y todo eso, y eso significa que no queremos aprender algo durante el primer vuelo de Neutron que podría aprenderse en tierra durante la fase de prueba».
A través del desarrollo del cohete Electron más pequeño, así como de varios satélites y vehículos espaciales, Rocket Lab ha seguido y perfeccionado un proceso que genera éxito en el vuelo, dijo Beck. En este momento, Rocket Lab se encuentra en un proceso de prueba «carnoso» cuando los componentes del vehículo se ensamblan por primera vez, agregó Beck.
Rocket Lab ha llegado a la parte «carnosa» del proceso de prueba.
Crédito: Laboratorio de cohetes
Rocket Lab ha llegado a la parte «carnosa» del proceso de prueba.
Crédito: Laboratorio de cohetes
«Este es un momento en el que descubres en el terreno lo que hiciste bien y lo que hiciste mal, en lugar de descubrirlo durante el primer lanzamiento», dijo. «Ahora, en Rocket Lab, tenemos un proceso comprobado para entregar y desarrollar hardware complejo para vuelos espaciales, y creo que ese proceso habla por sí solo con respecto a nuestro hardware, siempre luciendo hermoso y, lo que es más importante, siempre funcionando maravillosamente. Ahora, nuestro proceso es meticuloso, pero funciona».
