24 de agosto de 2024; Houston, Texas, EE. UU.; El delantero del Houston Dynamo FC Lawrence Ennali (37) intenta controlar el balón mientras el defensor del Toronto FC Kobe Franklin (19) defiende durante la segunda mitad en el Shell Energy Stadium. Crédito obligatorio: Troy Taormina-USA TODAY Sports El Houston Dynamo comienza una racha crucial para sus esperanzas de playoffs cuando visite el sur de California para jugar el primero de dos partidos consecutivos contra el cansado visitante Los Angeles FC.
El Dynamo (10-8-7, 37 puntos) viene de una derrota en casa por 1-0 contra el Toronto FC, un resultado que dejó al grupo del entrenador Ben Olsen en el octavo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Y aunque el Dynamo tiene un partido pendiente contra cinco de los siete equipos que están por encima de ellos, es posible que necesiten puntos en este partido de ida y vuelta contra los actuales campeones del Oeste si quieren alcanzar una segunda postemporada consecutiva.
«Entendemos que son un muy buen equipo. Siguen llegando a las finales año tras año porque han demostrado que son uno de los mejores equipos de esta liga», dijo Olsen. «Pero estamos sanos y creo que tenemos mucho que demostrar en este momento. Entendemos que los puntos son valiosos. Cada punto cuenta en este momento para intentar meternos en la postemporada».
El Dynamo también buscará vengar la derrota por 2-0 ante el LAFC en la final de la Conferencia Oeste del año pasado, después de vencer al equipo negro y dorado dos veces en la temporada regular de 2023. Y esperarán un primer gol en la MLS del delantero fichado en el verano, Ezequiel Ponce, quien anotó una vez en la Copa de la Liga.
Mientras tanto, LAFC (14-5-5, 47 puntos) puede estar luchando contra cierta fatiga después de una semana ocupada.
El miércoles por la noche, el grupo del entrenador Steve Cherundolo obtuvo una victoria por 1-0 en la semifinal de la Copa Abierta de Estados Unidos ante los Seattle Sounders gracias a un penalti tardío de Denis Bouanga.
Eso ocurrió tres días después de una derrota por 3-1 en Columbus en la final de la Copa de la Liga el domingo por la noche, en la que los Black and Gold concedieron dos goles en el tiempo de descuento del segundo tiempo.
«Creo que nuestros jugadores del LAFC son monstruos y demostraron un gran corazón esta noche», dijo Cherundolo después de la victoria del miércoles. «Habilidad, control, control de sus emociones y también del aspecto físico del juego para vencer a un muy buen equipo de los Sounders en una superficie muy difícil».
Bouanga jugó los 90 minutos en ambos partidos, pero Cherundolo tendrá que sopesar el beneficio de rotar a su jugador estrella frente a sus 16 goles, que son los que más goles han marcado en su equipo.
Olivier Giroud, el máximo goleador de todos los tiempos de Francia, también podría hacer su debut en la MLS después de saltar por primera vez al campo para su equipo en cuatro partidos de la Copa de la Liga.
–Medios a nivel de campo
