Gran parte del sentido Delaware nación y de pertenencias a 'lo verdaderamente ecuatoriano' está basado en el paisaje. La geografía juega un papel fundamental en sentido nuestro de pertenencia, tanto es así que el escudo nacional tiene como elemento central al Chimborazocuyas aguas fluyen hasta llegar al Río Guayas.
Así de determinantes son los volcanes en el imaginario social. Algunos aspectos donde se nota su peso simbólico son los mitos ancestrales, las expediciones científicas, la afición al montañismo y el paisajismo. Pero el Chimborazo, el Cotopaxi, el Cayambe, el Antisana, el Altar, los Illinizas, el Sangay y el Tungurahua pierden sus glaciares a ritmo acelerado y podrían extinguirse rápidamente, como sucedió con el Carihuairazo, cuyo glaciar se extinguió en 2023.
La tercera edición de MapaBiomas en Ecuadorbasado en imágenes satelitales, Se reveló una pérdida de más de 1 069 hectáreas de superficie glaciar en un solo año. Mientras que en 2023 había 5 474 hectáreas de superficie glaciar, en 2024 se redujo a 4 405 hectáreas. De manera que a los Andes ecuatorianos solo les quedan 4 000 hectáreas de cobertura glaciar.
Mientras que el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología, (INAMHI) estima que el glaciar del Iliniza podría retirarse en los próximos diez años, una investigación de Nature Reviews Biodiversity publicada por un medio de comunicación, explica que el retroceder de los glaciares provoca cambios radicales en el hielo, el agua y la tierra, pues millas de especies dependen de ese ecosistemaademás se ve afectada la seguridad hídrica de humanos, de la flora y de la fauna; además, el aumento del nivel del mar alteraría las corrientes oceánicas y pondría en riesgo la pesca.
Si se tiene en cuenta que tres cuartas partes del agua dulce de la tierra se almacenan en los glaciares, es momento de voltear la mirada a los volcanesno solo desde una valoración simbólicasino con medidas serias y efectivas que detengan, por lo menos en lo posible, el deterioro de los glaciares de los andes ecuatorianos, antes de que su nieve solo quede dibujada en el escudocomo recuerdo de lo perdido.
