Medios de megafoníaEl Ejército ha suspendido el uso de sus vehículos blindados Ajax después de que los soldados se enfermaran por el ruido y las vibraciones durante un ejercicio militar.
Unos 30 soldados enfermaron durante el entrenamiento para utilizar vehículos blindados de combate durante el fin de semana, y se ha iniciado una investigación «por precaución», dijo el Ministerio de Defensa (MoD).
Algunos salieron vomitando de los vehículos, mientras que otros temblaban tras el ejercicio militar en la llanura de Salisbury, según Los tiempos periódico.
Se produce pocas semanas después de que el gobierno del Reino Unido dijera que estaba «seguro» de que los aliados de la OTAN serían interesado en comprar los vehículos blindados que se hicieron en el sur de Gales.
El ministro de Defensa, Luke Pollard, afirmó que el programa de 6.300 millones de libras había «dejado atrás sus problemas», ya que el Ajax declaró su capacidad operativa inicial (COI), lo que significa que puede desplegar un escuadrón en operaciones.
Los vehículos de varios millones de libras, fabricados en Merthyr Tydfil por General Dynamics, originalmente debían entrar en servicio en 2019.
«Este fin de semana, un pequeño número de soldados informaron síntomas de ruido y vibración, después de haber participado en un ejercicio con el vehículo de combate blindado Ajax», dijo un portavoz del Ministerio de Defensa.
Durante las pruebas, «alrededor de 30 personas presentaron síntomas de ruido y vibraciones».
Un «pequeño número de personal» sigue recibiendo atención médica especializada, añadió, pero la «gran mayoría» ha sido autorizada a trabajar.
«Por precaución, el Ministro de Preparación para la Defensa e Industria ha pedido al Ejército que suspenda todo uso del Ajax para entrenamiento y ejercicio durante dos semanas, mientras se lleva a cabo una investigación de seguridad sobre los acontecimientos de este fin de semana.
«Se continuarán realizando una pequeña cantidad de pruebas del vehículo para garantizar que se pueda identificar y resolver cualquier problema».
El programa Ajax ha sufrido largos retrasos porque el ruido y las vibraciones han herido a los soldados que han probado los vehículos.
Destaca una revisión del programa de £6.300 millones en 2023 «Problemas sistémicos, culturales e institucionales» en el Ministerio de Defensa y «una serie de errores de juicio» en el proyecto Ajax.
Se han construido más de 160 vehículos del Ajax, de los 589 previstos.
Antes de que se declarara la pausa de dos semanas, se había estimado que la plena capacidad operativa del programa podría no alcanzarse hasta dentro de cuatro años.
El 5 de noviembre, Pollard dijo que los vehículos Ajax habían demostrado ser «el vehículo blindado de combate de peso medio más avanzado del planeta».
«Tenemos más de un escuadrón completo listo para partir, listo para luchar, listo para ganar, y hay más en preparación», añadió.
Ajax es un sustituto de la antigua flota de vehículos CVR(T) que entró en servicio por primera vez en 1971.
Análisis
Por Jonathan Beale, corresponsal de Defensa
Durante mucho tiempo se ha calificado al vehículo blindado Ajax de «programa problemático», plagado de retrasos y fallos técnicos.
El ejército británico encargó el vehículo en 2014. Se suponía que ya estaría en pleno servicio. Pero no lo es.
Se decía que los problemas relacionados con el ruido y las vibraciones excesivos se habían resuelto hace años.
En 2023, el entonces secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo que el Ajax finalmente había «doblado la esquina». Es evidente que todavía hay problemas.
El Ministerio de Defensa a menudo rechaza las acusaciones de estar involucrado en una larga lista de errores en las adquisiciones. Pero eso es cada vez más difícil de negar con el Ajax.
Un intento fallido de ocultar algunos de los problemas del proyecto tampoco ha ayudado.
